Конан и Звезда Хорала (СИ)

   Песчаный вихрь мягко опустил Конан и Шакура на неысокое каменистое плато, под которым проходила тропа, ведущая к черной громаде замка Тулсы Дуума, высившегося в полулиге от них на высоком горном утесе, отвесные склоны которого обрывались в глубокое ущелье. Солнце скрылось за вершинами гор и сумрак опустился на горные склоны, погружая их во тьму..Тем не менее движение на тропе с наступлением темноты только усилилось. С интервалом в два-три фарланга по одиночке или небольшими группами к замку шли змеелюди. Киммериец и вор, спрятавшись за камни наблюдали, как они размеренным шагом, не торопясь, поднимались по тропе наверх и исчезали внутри гигантского замка, словно высеченного из какого-то исполинского черного кристалла.

   -Старик не ошибся,- прошептал киммериец,-реинкарнация должна произойти сегодня ночью. Похоже, сюда устремились змеелюди со всего края.

   -Вижу,-ответил Шакур,-но как нам попасть в замок, не наткнувшись ни на кого из них? Чародей специально предупреждал, что нам надо оказаться внутри дворца к началу реинкарнации и песок нужно бросить прямо в зале.

   -У меня хорошая память,- угрюмо буркнул киммериец,- я все помню, что он говорил. Пока подождем, а в путь тронемся ближе к полуночи. Может, к тому времени и тропа освободится.

   Время шло, темнота сгущалась, небосклон украсился сверкающими ожерельями звездных россыпей. Здесь в горах Асгарда и без того было холодно, а с наступлением ночи холод еще усилился.

   -Клянусь ледяной задницей Имира,-проворчал Конан,- тут холоднее, чем у нас в Киммерии.Но мне кажется или на тропе действительно больше никого нет?

   Шакур осторожно перегнулся через край плато и стал всматриваться в темноту.

   -Похоже, что уже прибыли все, кто должен был явиться на реинкарнацию,- неуверенно сказал он.-Во всяком случае, никого не видно, правда, тут недалеко поворот дороги, прикрытый скалой. За ним ничего не могу разглядеть..

   -Пора спускаться,-решил Конан,-если кто-то из змеелюдей попадется по дороге ему же хуже.

   Они стали осторожно спускаться вниз по осыпи камней и вскоре оказались на тропе, которую видели сверху. В этом месте она делал поворот, о котором говорил Шакур, и внезапно прямо перед ними, выйдя из-за него, показался змеечеловек. Он неторопливо поднимался вверх и не ожидал встретить здесь кого -то из людей, точно так же, как Конан с Шакуром не ожидали встретить его. Но варварская реакция киммерийца и в этот раз выручила его. Он сделал гигантский прыжок вперед, вырывая меч из ножен и обрушил его на змеечеловека, разрубив того от ключицы до пояса. Для верности Шакур метнул нож, который вонзился глубоко в глаз на змеиной морде. Быстро сбросив мертвое тело вниз, Конан и Шакур прислушались

   -Вроде все тихо,-сказал вор.

   - Надо идти,- коротко бросил варвар,- близится полночь.

   Но они успели пройти не больше фарланга, как где-то впереди послышался размеренный звук грузных шагов. Вор и киммериец вжались в выступ скалы, оказавшийся, к счастью, рядом и замерли.

   -Слышу бряцание оружия,-беззвучно шепнул вор, -неужели патруль?

   Конан молча кивнул, осторожно доставая меч из ножен.

   Судя по звуку шагов, патруль был парный.

   -Главное,- прошептал киммериец на ухо Шакуру,- не поднять шум. Метай ножи, все что есть.

   -Столько не понадобится,- ухмыльнулся вор.

   Между тем шаги приближались, а затем вдруг на долю мгновения затихли и стали отдаляться.

   -Нергалова задница! выругался киммериец.- Нельзя дать им уйти!

   Они выскочили на тропу и увидели в тридцати шагах впереди змеелюдей с алебардами в лапах. Видимо, здесь кончался их маршрут и они повернули назад к замку.

   -Вперед!- шепнул Конан и оба бросились к патрулю, стараясь бежать беззвучно. Но у нагов слух был хороший, поэтому они мгновенно обернулись, выставив вперед алебарды. Конан в гигантском прыжке сократил разделявшее их расстояние и его меч, взметнулся вверх, нанося страшный рубящий удар ближайшему из змеелюдей. Змеечеловек успел все же подставить алебарду и удар не достиг цели, скользнув по обитому железом древку. Второй патрульный поступил неожиданно. Вместо того, чтобы преодолеть десяток шагов отделявших его от киммерийца, он остался на месте, но с силой бросил в него алебарду. Шакур, чувствуя, что не успевает, в прыжке метнул в него три ножа, застрявших глубоко в глазах и шее. Змеечеловек бездыханным трупом рухнул на тропу.

   Но брошенная им алебарда достигла своей цели, пробив своим лезвием куртку Конана и ранив его в бок. От боли и неожиданности киммериец упал на одно колено, едва не выпустив из рук меч. Оставшийся в живых змеечеловек, воспользовавшись этим, взмахнул алебардой, намереваясь добить своего противника, но в воздухе просвистело один за другим четыре ножа подряд, впившись ему в глаза и шею. Он выронил алебарду и тяжело свалился на землю.

   Шакур прежде всего бросился к Конану, помогая ему встать на ноги, и осмотрел рану.

   -Ранение поверхностное,- сказал он,-но не знаю сможешь ли ты орудовать мечом. Мышцы перерублены.

   -Смогу,- процедил сквозь стиснутые зубы киммериец,- ты только перевяжи меня потуже.