Конан непобедимый (Черный камень Аримана)

- Да. Основная часть нашего отряда отправится по дороге назад и в сторону, к ущелью, через которое мы пробирались.

- Назад, в сторону солдат! - возмущенно вскричал Ордо.

- Кецанкианцы хорошо умеют читать следы, - звенящим голосом вставил Абериус. - Если они напали на наш след - а они это сделали! - то именно мы будем теми, на кого они нападут, мы, а не проклятые заморанцы!

- Я хочу напомнить, что это еще не весь твой план, - мягко сказала Карела. - Неужели выяснится, что ты все-таки болван... - Она не закончила своей мысли, но ее косящие глаза сверкнули опасно. Конан знал, что она никогда не простит ему позора, если окажется, что она делила постель с болваном.

- Я сказал, основная часть, - спокойно продолжал киммериец. - Я возьму с собой несколько людей и поеду вперед, к кецанкианцам.

Абериус расхохотался - язвительно и испуганно.

- И ты хочешь разбить семь или даже восемь дюжин воинов? Или, может быть, ты вообразил, что твое очаровательное лицо и твой надменный тон неотразимо вышибут оружие из их рук?

- Молчать! - приказала Карела. Она коснулась кончиком языка полных губ, прежде чем заговорила спокойным голосом: - Если ты и болван, Конан, то, по крайней мере, храбрый болван.

- Я нападу на кецанкианцев, - сказал Конан, - но когда они обратят на меня внимание, я тут же брошусь бежать. Я приведу их как раз на то место, откуда основная часть отряда свернет с дороги, прямиком к солдатам. Пока они будут сражаться друг против друга, мы - я и те люди, что будут со мной, потихоньку присоединимся к остальным.

- Или те, или другие совьют себе веревок из твоих кишок, - фыркнул Абериус.

- А потом из твоих, - резко сказала Карела. - И из моих. Потому что ты и я - мы будем его сопровождать.

Хорек сжал зубы и замолчал. Конан открыл рот, чтобы возразить, но рыжая не дала ему сказать ни слова.

- Я возглавляю отряд, киммериец, и я не пошлю никого навстречу опасности, если сама буду при этом находиться в укрытии. Примирись с этим, или я прикажу привязать тебя к твоему седлу и тогда тебе придется остаться с остальными.

Конан рассмеялся негромким гортанным смехом.

- Нет на свете клинка, который я охотнее имел бы на своей стороне, чем твой. Я только подумал, что эти висельники без тебя, вероятно, удерут из этих гор совсем.

Она присоединилась к его смеху.

- Нет, Конан, потому что они знают, что я тогда буду гнаться за ними на край света. Да и Ордо будет держать моих собак на коротком поводке. Что скажешь, старый друг?

Ордо уставился на нее мрачным взором.

- Там, где Рыжий Ястреб обнажает свой клинок, - сказал он тихо, - там должен быть и я.

Конан ожидал, что рыжая снова вспылит, но вместо этого она посмотрела на Ордо так, словно никогда прежде его не видела. Наконец она произнесла:

- Хорошо. Я думаю, что когда-нибудь ты потеряешь и второй свой глаз, если не будешь меня слушаться. Смотри, чтоб остальные не отстали.

Одноглазый оскалился в дикой гримасе и повернул коня.

- Хороший человек, - сказал Конан. Карела сверкнула на него глазами.

- Не смей меня порицать!

Отряд разбойников галопом поскакал по наезженной дороге назад и скоро скрылся из глаз. Ордо быстро нагнал Конана и других.

- Ты думаешь, эти наблюдатели нападут, Конан? - спросил бородач.

- Какие наблюдатели? - резко вмешалась Карела.

Абериус застонал. Конан покачал головой.

- Люди на горе. Но сейчас нам не нужно с ними сталкиваться. Когда их будет достаточно для того, чтобы быть в состоянии навредить нам, мы об этом узнаем.

- Ордо, ты знал об этом и ничего мне не сказал? - глаза Карелы сверкали.

- Мы будем терять время на разговоры, - вопросил Конан, - или мы будем искать кецанкианцев, прежде чем они нас обнаружат?

Вместо ответа Карела пустила своего вороного галопом.

- Если ее мысли не заняты тобой, киммериец, - проворчал Ордо, - никто не сможет направить их в нужное русло.

Абериус выглядел так, словно он очень хотел поехать вслед за остальными разбойниками, но Конан следил за ним.

- Вот наша дорога!

Хорек заскрипел зубами и, поколебавшись, повернул своего коня, чтобы ехать за обоими всадниками. Конан приблизился к нему вплотную и заставил его перейти на галоп.

Когда они почти поравнялись с двумя ехавшими впереди, Конан обнажил свой меч и положил его между колен. Задумчиво посмотрев на него, Карела и Ордо последовали его примеру. На узкой тропе, которая вилась узкой змеей среди скал, они в любую минуту могут неожиданно наткнуться на кецанкианцев, и вопрос тогда будет заключаться в одном: кто кого увидит первым. Абериус закусил губы и отстал.

Они выехали за поворот и перед ними оказался лагерь кецанкианцев. Там не было палаток, но остроносые люди в пестрых фесках и тюрбанах скатывали свои одеяла и гасили землей прогоревшие костры. Толстый кривоногий человек с перевязью, через голую грудь - в ножнах болтался могучий палаш - увидел их первым. Он испустил воющий крик. Какое-то мгновение все в лагере, казалось, застыли, а затем раздался пронзительный, почти единогласный вопль:

- Убить их!

И все они бросились к своим лошадям.