Конан в цитадели мрака

- Мне это не нравится,- сказал Загобал.- Уже совершенно стемнело, а твои мнимые специалисты не отыскали единственного неуклюжего варвара, что скрывается не более чем в ста шагах отсюда. Двое мужчин стояли у огня, а четверка Беритуса продолжала охоту на киммерийца. - За всю свою жизнь я встретил лишь несколько подобных охотников, признал Беритус. - Я сам осмотрел то место в кустах, куда он выпрыгнул из седла. Никаких признаков приземления.- Охотник за людьми покачал головой. - Должно быть, его обучали пикты. Но как же это возможно? Киммерийцы и пикты - смертельные враги. - Обычные киммерийцы также не приезжают в Туран и не воруют сокровища, сказал Загобал. - А этот приехал и украл. Они повернулись к приближающемуся Урдосу из Кофа. Бородатое лицо великана было хмуро. - Никаких следов, атаман. Как будто бы он... Кофит не смог закончить фразу. Бледная тень мелькнула перед ним и тут же скрылась во тьме. Что-то блеснуло, послышался громкий хруст, и неописуемое удивление появилось на лице Урдоса. Мгновение он стоял неподвижно, а затем повалился вперед, уткнулся лицом в землю и застыл. Его позвоночник был разрублен. - Барка! Амбула! Бахдур! - закричал Беритус. - Ко мне! Киммерийский пес убил Урдоса!

Конан пригнулся за скалой, ожидая. Он слышал шемита и по звуку обутых в сандалии ног знал, куда тот направляется... ясно, торопится к своему атаману, но шаги его очень осторожны. Шемиты хороши в седле, но этому пришлось спешиться, чтобы преследовать хитрого киммерийца. Конан заметил ноги, что медленно продвигались перед ним, и прыгнул. Шемит попытался вытащить стрелу, но было слишком поздно. Сильная рука киммерийца сковала шемита, в то время как другая рука, вооруженная мечом, протаранила тело врага от бока до бока. Шемит издал изумленный вопль, и Конан опустил труп на землю, с хлюпающим звуком извлекая из тела свой меч. Он выпрямился, и в этот момент на него свалился Амбула из Пунта. Резко рванувшись в сторону, чтобы увернуться от первого удара копья, Конан не смог не восхититься той ловкостью, с которой к нему подкрался смуглый человек. Острый слух северянина не распознал ни малейшего звука. Второй удар достиг бы цели, не отбей киммериец копье мечом. Это было вынужденное движение, ибо за ним последовал шум, которого так стремился избежать Конан. - Беритус! - закричал Амбула. - Он здесь! Вопль отвлек человека из Пунта, помешал его новой атаке. Конан сделал ложный выпад к голове противника, и Амбула поднял копье, чтобы отклонить удар. Клинок молниеносно изменил направление, сверкнул под оружием пунтабе, отхватив обе руки чуть ниже локтей. Не успел тот и вскрикнуть, как следующий удар отсек ему голову. Конан даже не успел ощутить радость победы, как некий скрип заставил его развернуться на месте. Сквозь сумрак ночи увидел гирканийца, натягивающего свой лук не более чем в пятнадцати шагах. Прежде чем Конан успел пошевельнуться, за гирканийцем выросла какая-то масса и сверкнуло лезвие, перерезая тетиву, а заодно и горло стрелка единым взмахом острой как бритва стали. - Я не понимаю, - сказал Убо, вытирая лезвие об одежду поверженного врага, - почему эти охотничьи псы считают, что только они умеют двигаться в темноте. Он убрал кинжал в ножны. - Во имя Крома, вот уж не думал, что когда-нибудь увижу твою мерзкую рожу!

- Амбула! - кричал Беритус. - Варка! Бахдур! - Ни звука не доносилось из окружающей тьмы. Он повернулся к Загобалу. - Я слышал сталь. Я слышал зов Амбулы. Теперь я не слышу ничего. Они мертвы. Загобал раздраженно сплюнул. - Покончено с твоей великой бандой охотников за людьми! Как ты себя чувствуешь, побежденный варваром, атаманом разбойников? - Ему надо еще убить меня, - холодно сказал Беритус. - Что до людей, я всегда смогу набрать новых. Как бы то ни было, его я прикончу собственной рукой. Он повернулся и пошел прочь. - Куда ты идешь, трус? - крикнул Загобал. Беритус не обернулся. - Подальше от огня. У него теперь два лука. Загобал чуть не упал, спеша покинуть круг света.