Кондитер

Краем глаза Соня улавливает перемену на лице Сэмми. Она почти незаметна, и знай Соня своего парня чуть хуже, то и внимания бы не обратила. Его лицо, еще мгновение назад растерянное, внезапно приобретает решительное и злое выражение – таким она Сэмми никогда не видела, даже когда он по-настоящему сердился. Весь его облик меняется, становится жестче, трансформируется в кого-то незнакомого, чужого, – и этот новый человек пугает ее до обморока.

Она видит, как быстро переглядываются Сэмми и мужчина на цепи – и внезапно узнает его. Это же тот странный родственник, знакомство с которым не задалось! Она видит, как Сэмми достает из кармана брюк что-то маленькое и бросает дяде. Тот ловит прямо в воздухе своей большой ручищей, быстрым небрежным движением сбрасывает с себя труп девушки – в том, что она мертва теперь не остается сомнений – подтягивает ногу с цепью и всовывает пойманный ключ в замочек металлического браслета.

Ее тело реагирует быстрее разума. Соня еще размышляет, оценивает ситуацию, а ноги уже несут ее вверх по лестнице, в коридор, потом в гостиную и темную прихожую. Она спотыкается о провод, больно ранит коленку, тут же подскакивает и бежит к выходу.

Ей совершенно наплевать, как она будет выглядеть, если окажется, что все увиденное – талантливый спектакль. Сейчас ее меньше всего заботит собственный облик в чужих глазах. Ей наплевать на Никиту, если окажется, что все увиденное – действительно правда. Инстинкт самосохранения толкает ее вперед, на улицу, по присыпанной снегом дорожке к автомобилю.

Остается несколько десятков метров, ей нужно лишь запрыгнуть в салон, завести мотор и выбраться на оживленную дорогу, и там уже вызвать полицию! Ночной воздух холодит лицо, но Соне жарко, так жарко, будто она в тесной протопленной деревенской бане, в которой она никогда не была, и где, по слухам, невозможно продержаться дольше минуты.

Она не оглядывается; она нутром чует – если оглянется, то оцепенеет от увиденного. И хотя звуков погони нет, Соня не доверяет собственному слуху – в ушах гулко пульсирует сердце.

Она добегает до автомобиля, автоматически сует руку в карман и с ужасом понимает, что ключи у Никиты. Ведь это его машина! Она дергает дверцу, но та заперта – конечно же этот кретин не оставил ключи в замке зажигания, хотя мог – откуда в лесу угонщики?

Соня лихорадочно достает мобильный, пытается его разблокировать, но деревянные пальцы не слушаются, промахиваются мимо кнопок. До нее доносится звук со стороны коттеджа, и когда она затравленно озирается, то видит на крыльце здоровенного мужика в распахнутом настежь пальто. Тогда, в баре, она толком не оценила его габариты. Сейчас он кажется настоящим гигантом.

Их взгляды встречаются, и внутри у Сони, прямо в центре живота, закручивается темная, зловещая воронка, отнимающая силы, засасывающая в бездонную пропасть.

Мужчина деловито застегивает пальто на одну пуговицу, спускается с крыльца и целенаправленно направляется к ней. Соня опускает взгляд на телефон, надеясь быстро набрать номер спасателей, но экран то ли завис, то ли время вновь растянулось, превратив секунды в часы. Соня не успеет дозвониться – мужчина приближается к ней быстрым размашистым шагом, и она пускается наутек, вперед по дороге, совершенно позабыв, что до скоростного шоссе не менее восьми километров.

Ее ноги едва касаются промерзлой земли – никогда в жизни она не бежала так быстро. Какое счастье, что она не надела высокие каблуки – в кроссовках у нее есть шанс оторваться. Она молодая, а тому мужчине за сорок, он тяжелый, и вряд ли сможет преследовать ее долго.

На бегу она вновь предпринимает попытку позвонить в полицию, но телефон выскальзывает из рук, падает в смешанную со снегом грязь. Соня нагибается, шарит рукой, и в ее памяти всплывает недавний вечер, когда они с Сэмми смотрели пранки на ютьюбе.

Актер переодевался в клоуна, брал в руки топор или бензопилу и преследовал случайных прохожих на вечерних улицах или парковках. Сэмми хохотал до слез от вида испуганных людей, а она саркастически комментировала:

– Почему, если на человека нападает злодей, то большинство сразу же спотыкается и падает, как последние лохи? Везде один и тот же сценарий! В кино, если маньяк преследует жертву, она то ногу подвернет, то растянется животом на асфальте. Я-то думала, что это такой избитый сценарный ход, но и в реальной жизни все не слишком отличается. И это странно. Лично меня страх наоборот стимулирует, мобилизует. Если бы за мной погнался такой придурок в клоунском костюме, я бы через стены перепрыгивала от адреналина.

Господи, ну вот и накаркала!