Кондитер

Ксения изо всех сил одергивала себя, заставляя проявлять профессиональную выдержку и не бежать впереди паровоза. Идея обнаружить серийного убийцу и сдать его в руки правосудия упоительна. Как быстро взлетела бы ее карьера в качестве психолога, ах! Но мечтать о таком опасно – есть риск поддаться искушению и невольно исказить факты, подкорректировать объективную реальность.

Когда внизу начинает гудеть микроволновка, Ксения уже открывает дверь в комнату Сэмми. На столе лежит новый альбом. Обычно Сэмми запирает свои комиксы в ящик стола, а ключ носит на брелоке вместе с остальными. Ксения давно сняла с ключа дубликат. Но сегодня все просто – рисунки прямо на виду, – листай и фотографируй.

Ксения достает телефон и поспешно делает несколько снимков, один за другим. Она вылетает из комнаты в ту секунду, когда Сэмми с тарелкой уже поднимается вверх по лестнице.

А.

Сан Саныч хмурится, читая сообщение. С момента их последней встречи с С-7 прошло две недели, и все было тихо. Каждый жил своей жизнью после убойных «выходных». Они условились не тревожить друг друга в обозримом будущем, залечь на дно – Тубис надеялся, что у него будет достаточно времени, чтобы обмозговать ситуацию и решить, как быть дальше. Но похоже, времени у него нет: пацан запаниковал и может наворотить дел.

Тубис перечитывает послание на телефоне:

«Все плохо. Меня прессуют. Нужна помощь».

Это совсем не кстати. Впервые после долгого периода апатии Сан Саныч чувствует вкус жизни и жаждет сохранить это состояние. Если полиция подозревает мальчишку в причастности к убийству его друга и подруги – а судя по его нервным сообщениям так и есть – то необходимо срочно что-то предпринять, пока расследование не вышло на самого Тубиса.

Он задумчиво смотрит на потухший дисплей мобильного, оживляя в памяти февральскую ночь, темноту леса и зашкаливающий азарт. Безусловно, не появись в его жизни С-7, Сан Саныч организовал бы свой досуг самостоятельно, как делал уже много раз. Но отдавая дань объективности, стоит признать: мальчишке, хоть и в своеобразной, сомнительной манере, все-таки удалось его удивить.

Из «домика в лесу» Сан Саныч вернулся посвежевшим, полным сил – словно на курорте побывал. Нестандартная ситуация встряхнула его, напитала энергией, выдернув из длительной спячки. И оказалось, что он в отличной форме, и готов к крутым виражам, и зря он хоронил себя заживо, сдерживая свой темперамент. Будет Тубису наука на будущее: никогда не переставать развиваться, не застаиваться. Какой бы опыт за плечами у тебя ни имелся, ты всегда можешь чему-то научиться даже у желторотого юнца.

В лежащую на колене ладонь тыкается мокрый нос:

– Чего это ты? – Сан Саныч гладит собаку между ушей. – Нежностей захотелось?

Он невольно улыбается завилявшей хвостом овчарке. Анька всегда чует, когда хозяин чем-то увлечен. Или кем-то. И сразу требует подтверждения его вечной и непоколебимой любви.

– Я говорил уже, не о чем тебе волноваться. Конкурентов у тебя нет, – с усмешкой обращается он к собаке и встает, идет на кухню, достает из шкафа угощение.

– На, лови.

Овчарка ловит лакомство на лету, смачно хрустит, пережевывая. А проглотив, поднимает жалобный взгляд, прося добавки.

– Не надо так на меня смотреть, – нарочито сердито говорит он. – Думаешь, я забыл, как ты в мое отсутствие подставляла живот незнакомому человеку?

Овчарка издает недовольный рык, не признавая своей вины.

Казалось бы, ситуация с С-7 складывается непростая, а Сан Саныч в прекрасном расположении духа. Он чувствует себя бодрым, полным сил. Нет проблемы, способной смутить его, поставить в тупик.

Тубис возвращается за компьютер, несколько минут изучает карту, подыскивая подходящее место для встречи. А затем берет телефон и посылает короткое сообщение:

«Встречаемся завтра в 18.00».

И ссылка с указанием адреса. Через пять минут получает ответ:

«Буду».

Сан Саныч отъезжает в кресле на середину комнаты и долго, очень долго глядит в окно, погруженный в мысли. Он всегда доверял своему чутью – оно не раз срабатывало быстрее разума, заставляя за мгновение до опасности останавливаться, менять направление, минуя ловушки. Последний раз чутье спасло его три года назад, когда он прятался в маленьком курортном городке, где надеялся переждать шумиху после бегства Лизы.

Он тогда не планировал знакомиться с очередной невестой – время неподходящее, почва под ногами горела, да и воспоминания о предавшей его возлюбленной были еще слишком живы. Он снял недорогое жилье, и целыми днями слонялся по набережной, поглядывая на прелестных жительниц города и туристок. Довольно быстро Тубис почувствовал себя некомфортно. Вроде бы никаких оснований для беспокойства не имелось, но у него упорно складывалось впечатление, будто с городком не все в порядке. Город словно следил за ним. Из каждого окна Сан Санычу чудился чей-то внимательный взгляд, а иногда он практически осязал на своей спине чужие глаза.