Кондор умеет ждать

Скат осторожно подошел вплотную к люку, не увидел ни малейших признаков какого-либо замка или скобы и, поворачиваясь к пленнику, спросил:

— Открыть можешь? Ты там что-то про секрет толковал…

— Могу, сэр, — бандит с готовностью кивнул, присел рядом с люком и, суетливо размахивая руками, начал пояснять: — Вообще-то особого секрета тут нет. Просто надо руку вот с этой стороны под ободок люка просунуть и… рычажок тут есть. За него надо потянуть…

Внутри металлической шляпки что-то сухо щелкнуло, и пленник вопросительно посмотрел на стоявшего рядом Каткова. Тот разрешающе кивнул и сделал несколько шагов в сторонку — мало ли какие сюрпризы могли подготовить для непрошеных гостей подземные жители…

— Да, амиго, имей в виду, — поднимая пистолет на уровень глаз, счел нужным предупредить бандита лейтенант, — если ты рассчитываешь быстренько прыгнуть вниз и смыться, то я все равно выстрелю быстрее…

Массивная на вид крышка откинулась неожиданно легко и, вопреки опасениям Ската, ничего особенного не произошло — не было ни выстрелов, ни взрыва. Лейтенант посветил вниз фонарем, но разглядел лишь металлические скобы в стене круглого колодца, уходившего вниз, в толщу горы. Пленник на вопрос о глубине шахты ответить не смог — не то от страха, не то по малограмотности запутался в цифрах и единицах измерения.

— Ладно, спелеолог, не трясись, — Скат присел на край колодца и свесил ноги вниз. — Значит, так, господа. Я иду первым. За мной — наш амиго. Ты, Тритон, замыкающим. Люк пусть остается открытым — мало ли придется ноги уносить. Все, пошли…

Спускаясь по крепким скобам вниз, Скат, как человек к спелеологическим путешествиям не очень-то привычный, чувствовал себя неуютно — не отпускало дурацкое ощущение, что вот-вот стены сойдутся и с легкостью раздавят их всех троих, как грузовик давит на летней дороге глупых лягушек. Однако лестница вскоре закончилась, лейтенант тихо спрыгнул на каменные плиты пола и, осветив стены фонариком, увидел, что они попали в небольшую комнату, из которой вглубь горы уходил узкий коридор — метра полтора шириной и около двух высотой. Причем пол этого коридора был заметно, градусов на двадцать, наклонен вглубь горы. И вывести этот коридор должен был — если опять-таки пленник не соврал, — как раз к двери, через которую можно было попасть в противоположный от входной скалы отсек подземных туннелей…

Катков, стараясь ступать неслышно, неторопливо продвигался вперед. В полной темноте, лишь время от времени включая фонарь и осматривая дорогу, — пока ни растяжек, ни прочих неприятных вещиц под ногами не попадалось. Лейтенант, постоянно чувствуя локтями глухие стены справа и слева, невольно прикидывал, что по сути они сейчас сами себя загнали в идеальную мышеловку: если кто-то засек их вторжение в катакомбы, то вполне достаточно было бы одного человека поставить у люка, а второго — послать им навстречу. Вот этот «встречный» шандарахнет гранату под ноги или полоснет хорошей очередью — и все. Хотя, нет, гранатой не рискнут — уклон-то в их сторону…

Черт возьми, да когда же этот коридор закончится, тоскливо подумалось Скату, и тут же он буквально уткнулся лбом в какую-то преграду. Голубоватый свет фонаря выхватил из темноты еще одну крохотную комнатку, из которой чуть в сторону уходил еще один узкий туннель. Вот только вход в этот туннель надежно перекрывала даже на вид солидная стальная дверь-решетка. С хорошо смазанными петлями и крепким замком…

45

— Это что еще такое? — Скат резко развернулся к замершим в паре шагов позади мичману и пленнику и, схватив последнего за отворот куртки, зло прошипел, указывая на решетку: — Я тебя, урод, спрашиваю: это откуда? Ты же говорил, что никаких дверей тут нет! Похоже, парень, ты что-то не понял… Решил в ловушку нас завести?

— Сэр… Сеньор, — бандит неожиданно осел, пытаясь встать на колени, — я про эту решетку забыл. Просто она никогда не закрывалась, всегда открыта была — я и забыл. Клянусь вам! Там можно рукой по стене пошарить — может быть, ключ с той стороны висит…

— Нет, ну точно придурок, — чувствуя, как злость сменяется чувством, весьма близким к ощущениям игрока, вдруг обнаружившего, что казавшаяся уже совсем близкой победа начинает оборачиваться безнадежным проигрышем — все козыри взяли вдруг да и превратились в никчемных, злорадно ухмыляющихся шестерок. — Какой к дьяволу ключ? Тритон, что делать будем? Стрелять по замку? Или гранатой? Так ведь на шум вся бандитская бригада через три минуты сбежится. И тогда нам точно будет полный кирдык…

— Тихо, командир, — Троянов неожиданно замер и по-змеиному зашипел: — Свет, свет гаси… Слышишь, нет? Вот опять… Кто-то к нам в гости прется. Судя по шагам — человек пять…

…И Скат, и мичман, приготовив оружие, замерли в наступившей темноте, прижимаясь спинами к холодным каменным стенам по сторонам решетки. Лейтенант после недолгих размышлений засунул пистолет за пояс, с едва слышным шелестом выдернул из ножен свой длинный нож и снова застыл в напряженном ожидании.