Кондотьер

Уклониться от ракет… Большей их части, разумеется, приняв меньшую на силовой щит. Автопушки? Ага, бьёт уже короткими очередями, слишком многое потратила до этого. Отключить антигравы и, падая вниз, отработать парой движков, включенных на пару мгновений. И опять мимо. Зато мои лазеры — не простые, а строенные, полосуют уже повреждённую броню «Грома». Силовой щит у него и вовсе того, временно схлопнулся от избыточной нагрузки.

Вновь врубить антиграв для мягкого приземления. Ага, вот и твёрдая опора под ножищами «Ирбиса». Самое то для залпа теперь уже из всего вооружения. Гауссовки, лазеры, плазмоган… Залп. Ещё залп. Пофиг на несколько пришедшихся попаданий. Энергии для щита пока хватает. Третий… Всё, был «Гром», а вот уже и нету, удалось прорубиться до нежных потрохов, сконцентрировав огонь в одной точке. И гаснущий мир вокруг — знак того, что бой закончен, задача выполнена, а следовательно нефиг дальше нагружать симулятор.

Лёгкая волна дезориентации… пофиг, да и успел привыкнуть, сродниться с подобным. Встряхиваюсь, словно выходя из бассейна, только сбрасываю не капли воды. а нечто нематериальное, ощущение нестыковки между синхронизацией и обычным состояние организма. Лёгкая даже не боль, скорее неудобство от автоматически извлекающихся разъёмов к синхроимплантам. Подождать ещё несколько секунд, как рекомендуется в такой ситуации. Всё, можно подниматься из открывшейся капсулы.

Это я и делаю, видя, как из соседней поднимается ворчащая Алиса Трайдент, чей «Гром» я только что раздолбал с особым цинизмом, даже не собираясь делать скидку представительнице прекрасной половины человечества.

— Благодарю за интересный бой, леди Трайдент, — лёгкий поклон в сторону упомянутой. — Как говорится, не в последний раз сталкиваемся.

— Не в последний, — с некоторым усилием, но всё же улыбается в ответ девушка. — Я всё же докажу, что «Гром» достойный выбор для пилота.

— А кто ж спорит то? Достойный, но для конкретных условий. Есть колоссы для выполнения широкого спектра задач, есть узкоспециализированные. Лично я предпочитаю первую категорию, а склонность к использованию повышенной маневренности и вместе с тем к возможности давить противника метким огнём поневоле притянули меня именно к «Ирбису». Зато в вашем случае…

— Интересно, что мне скажет целый командир кондотты.

Язвит малость, но это нормально. Я с Сэм постоянно общаюсь, а эта особа не просто язвительна и ядовита, но ещё и записная матерщинница. Трайдент хотя бы этим не страдает, что уже немало.

— Выберите пока два типа, колосса-одиночку и для действий в составе группы. Кстати, для группового боя «Гром» действительно неплох. Застрельщик, повышенный уровень риска, притяжение огня противника практически гарантировано, однако подобных пилотов обычно ценят… пусть даже по причине их хронической нехватки.

— Одиночка?

— Вот тут пока ничего не могу посоветовать, — развожу руками, признавая слабость в данном вопросе. — Нужно проводить серьёзные тесты, то есть бои на симуляторе на самых разных колоссах, причём в различных ситуациях. Проводить и смотреть, как именно вы покажете себя в боях. И уже после всего этого, просматривая записи тренировок, с вашим же участием постепенно отсеивать сначала совсем не подходящие, а потом подходящие лишь частично варианты. Долго, местами утомляюще, но иные варианты слишком ненадёжны, а потому пускай идут непосредственно лесом. Густым и порнографическим.

— Это как?

— Не обращайте внимания, древняя такая присказка. Родом аж из XX-го века. Люблю, знаете ли, порой покопаться в истории той эпохи, ещё докосмической, а также до восстания «железок».

Задумалась. Не на исторические темы, а относительно выбора. Ничего, это однозначно на пользу, да и вообще… Три дня прошло с момента нашего знакомства в «Морском бризе». И на следующий после того знакомства день Алиса Трайдент появилась — в сопровождении всё того же Билла Стеллера — у нас на базе. Горела, так сказать, ясным пламенем в желании попробовать себя на нормальном симуляторе. Да и показать, что она крута… хотя бы по местным меркам и в сравнении с основным составом. Этим нельзя было не воспользоваться, да по полной программе.

Экскурсия с осмотром всех имеющихся колоссов. Короткие лекции на тему того, что такое современные модели и почему, увы и ах, те, на которых мы сейчас готовы воевать, не могут считаться таковыми в полной мере. Первая «проба пера» в плане практики на нашем симуляторе, во время которой что Алису, что Билла буквально растёрли в пыль. Уровень профессионализма выпускников Железной Академии, к тому же успевших повоевать в реале, заметно превосходил этих двоих. Следовало заметить, что Алиса, в свою очередь, была заметно более подготовлена, нежели Стеллер.