Кондотьер

— В этом случае, тем более. Я, Наталья Викторовна, вышел из того счастливого возраста, когда «лишь бы случай представился», и, смею надеяться, не вошел еще в тот, когда «лишь бы дали». Можете пить без опаски. И спальней распоряжайтесь, чего уж там. Мне все равно сегодня не до сна будет.

— Болит?

— Болит! — полковник хмыкнул и опрокинул в рот следующую порцию водки. — Надо бы поесть, что ли… А как вам меня описали?

— Да, так вот и описали, — пожала плечами Натали, протягивая ему пустой стаканчик. — Налейте еще, пожалуйста. Невысокий, подволакивает левую ногу. Спасибо. Не всегда, но часто, особенно в плохую погоду или после длительной пешей прогулки. Лицо продолговатое, черты правильные. Лоб высокий с залысинами…

— И место назвали?

— Да. Музыкальный театр на Галерной… А иначе, как бы я вас…

— И в самом деле! — полковник выпил третью рюмку и пошел на кухню. — Есть будете?

— Буду.

— Тогда, берите бутылку и айда за мной!

— Уже! — она подхватила бутылку, шагнула вслед за полковником, и едва не врезалась в косяк двери.

«Вот черт!»

— Вы колбасу едите?

— Какую? — спросила она, переводя дыхание и возвращая себе контроль над телом.

— Сейчас… Написано, «Краковская», пахнет костром и чесноком, что скажете? — полковник стоял у открытого холодильника и нюхал упаковку с колбасой.

— Давайте есть колбасу, — Натали вдруг вспомнила, что ничего не ела с раннего утра, то есть со вчерашнего утра. Сегодняшнее должно было наступить всего через несколько часов.

— Кейн — высокий мужик, — полковник бросил колбасу на стол и достал из недр холодильника еще одну упаковку. — Студень… Это холодец, не так ли?

— Так вы не Кейн.

— Нет, но мы знакомы. Что скажете насчет холодца? Под водку, должно быть…

— Да, уж дайте хоть что-нибудь, а то я с голоду умираю.

— Берите вилку и приступайте… — пожал плечами полковник и снова поморщился. — Так вот, — он поставил упаковку со студнем на стол и подхватил оставленную Натали бутылку, — Генрих Кейн — высокий, под два аршина и десять вершков, приблизительно, лысый, как яблоко, тучный. Такие дела. Будете?

— Да. А вы?

— А что со мной не так? — полковник отсалютовал ей стаканчиком и выпил. Про себя Натали все еще предпочитала называть его полковником, хотя уже поняла, что «ошибочка вышла», и мужчина этот не Кейн.

— Значит, вы действительно Генрих Воинов? — спросила, выцедив третью по счету рюмку водки.

— Нет, разумеется.

— А кто?

— А оно вам надо?

— Но как-то же я должна вас называть!

— Зовите Генрихом, — предложил мужчина и, протянув руку, плеснул водки в стаканчик Натали. — Еще можете называть меня полковником. Все это соответствует действительности, так что…

«Генрих Воинов… Полковник… — Натали нашла в кухонном шкафу столовые приборы и тарелки, заодно обнаружив и батон белого хлеба. — Русский, а не бельгиец… Живет в Вюртемберге… Я что-то пропустила?»

— А вы какой, полковник, Генрих… э…?

— Ох уж мне эти русские! — вздохнул мужчина, накладывая студень на тарелку. — Отчество обязательно?

— Мне кажется, да. Мы ведь едва знакомы, — она вооружилась ножом-хлеборезом и взялась за батон.

— И это вы называете, «едва знакомы»? — указал он небрежно вилкой на свою грудь. Пальто полковник снял, пробитую пулей фляжку выбросил, но пиджак в любом случае был испорчен, что называется «целиком и полностью».

— Предлагаете перейти на «ты»?

— Нет, не думаю, — полковник вернулся к холодильнику. — Ага! Вы ведь не будете возражать против горчицы? Дижонская… Вполне. Да, на «вы», я полагаю, но по имени. Как вам такой вариант?

— Передайте мне, пожалуйста, горчицу, Генрих!

— Вот, пожалуйста!

— Вы очень любезны.

— А вы нет, Натали! Испортили мне хорошее пальто и пиджак заодно. Теперь стыда не оберешься, пока новые покупать буду. Мало что выглядит ужасно, так еще и алкоголем за версту несет. Вы из чего стреляли?

— Из Люгера.

— Из «Восьмерки»?

— Да, восьмой номер.

— С пятнадцати метров… А ничего так, — полковник прожевал кусок студня и потянулся за булкой. — Это ничего, что я разговариваю за едой? Не интеллигентно, я знаю, но учитывая обстоятельства… Из Люгера с пятнадцати метров. Не иначе как все мученики и святые угодники за меня хором просили. Восемь граммов — не шутка.

— Вам повезло, — Натали старалась контролировать речь, — содержание и произношение, — но не знала насколько успешно с этим справляется. Мало того, что захмелела, выпив уже грамм триста водки, натощак и с морозу, так еще и «отходняк» начался, и трясло ее совсем не по-детски. Не по-девичьи, одним словом, трясло. Не от страха. От осознания последствий.

— Вот и я о том же. А хват двумя руками вам кто ставил?

— Генрих, вы не обижайтесь, пожалуйста, но я своих не сдаю, даже если сейчас пью с вами водку.

— Это если по почкам не бить, и голову в ведро с водой не окунать. — Он смотрел ей прямо в глаза, а глаза у полковника были серые, внимательные и от них веяло стужей. — Но это не ко мне. Я вас из интереса спрашиваю, так что — не хотите, не отвечайте. Но мне казалось, что в пределах разумного вы мне кое-что могли бы и рассказать. Все-таки я не Кейн, и, следовательно…

— Получается, меня подставили.