Кондотьер (СИ)

— Вам не понравились эти пистолеты? Поверьте, они столь же надежны, как и все изделия дома Арделов. Мой старший брат — опытный и великолепный оружейник, его имя известно не только в Невермуте, но также во всех городах, стоящих на великой Рокане. Даже в Скайдре покупают наше оружие.

— Я слышал это имя, — подтвердил виконт Агосто. — В Натандеме мелкие дворяне с охоткой заказывают шпаги и ножи от дома Арделов.

— В таком случае у вас должно быть что-то очень особое, — я оглядел лавку в поисках этого самого «особого», — на что покупателю не жаль потратить денег.

— А вы проницательны, мил сударь! — шутливо погрозил пальцем младший Ардел. — Подождите, я кое-что вам покажу, раз вы такой требовательный к настоящему искусству!

Он снова исчез за крайним шкафом. Там что, еще одна комната для хранения особо ценных изделий? Ждать пришлось недолго. Ардел с гордым видом водрузил на прилавок плоский деревянный ящичек, и я сразу сообразил, что он хочет мне показать.

Щелкнув замком, торгаш откинул крышку. Рич присвистнул от восторга. Да и виконт, не скрывая удивления, склонился над парой пистолетов, лежащих в обитом красной тканью ящичке. Кроме них в набор входила пулелейка, ключ для откручивания стволов, пороховница и приспособления для чистки.

— «Рука смерти» и «Уничтожитель», — проговорил благоговейно Ардел, проведя ладонью по ореховой рукояти одного из пистолетов.

Они и в самом деле были великолепны. Два длинных двуствольных пистолета с необычной прямой ручкой, а не с изогнутой, как принято их делать, матово поблескивая сталью, словно ждали своего хозяина.

— Ручка из орехового дерева, с насечками против скольжения и с кольцом для крепления на пояс, — стал описывать творение дома Арделов пузатый торгаш. И надо признать, делал это весьма профессионально. — Горизонтальное расположение восьмигранных стволов из прочной и легкой стали (кстати, секрет нашей семьи!), специально разработанный кремневый замок в виде корпуса-блока, внутри которого располагается ударно-спусковой механизм. Видите, мил сударь, что замок расположен не с боку оружия, а по центру, внутри корпуса! Какие преимущества он дает? Все просто! Порох не высыпается во время движения или сильной тряске! С ним можно путешествовать, бегать, прыгать и при этом стрелять, не опасаясь за осечку! Стоит только взвести курок, и спусковой крючок выходит из своего паза в рамке, вот видите?

Арден продемонстрировал все действия наглядно на одном из пистолетов. Кажется, он назвал его «Уничтожителем». Хорошее название, хоть и пафосное. А вот второе как-то не звучит. Надо подумать.

— И пистолет готов к стрельбе! — радостно произнес торгаш. — Если вы его не используете, спусковой крючок укладывается в свой паз и даже не путается в складках одежды. Ну, и соответственно, имеется предохранитель. Вот он, позади курка.

— Как снаряжать пистолет? — спросил я, уже понимая, что куплю эти чертовски великолепные и смертельные игрушки.

— И здесь все просто. Откручивается ствол, — Арден извлек из ящичка восьмигранный ключ и наглядно показал сие действие. — Потом в казенную часть засыпаете порох, устанавливаете пулю и ствол снова прикручиваете к корпусу пистолета. Да, предупреждаю: стволы нарезные! Они увеличили прицельную дальность и убойную мощь оружия! Длина ствола — пять дюймов, что превышает обычные стандарты. И еще одна особенность. Видите, здесь, в раму встроен крановый механизм. Поэтому вы можете стрелять поочередно сначала из одного ствола, а потом из второго.

— Ага, он предотвращает одновременный залп из двух стволов? — воскликнул Рич.

— Именно! — обрадовался Арден. — Вам показалось, что это залповый пистолет? Нет, и еще раз нет! Фактически вы можете произвести четыре выстрела с разными промежутками, если, конечно, знатный стрелок, умеющий убивать с первого же раза.

— Дружище, ты уже влюбился в них, — рука виконта легла на мое плечо. — Не раздумывай, бери.

— Хотелось бы проверить, как они бьют, — пробормотал я.

— Если купите их, оружейный дом Арденов дает вам возможность испытать его в течение трех дней, — расплылся в улыбке торгаш. — Правда, здесь нет возможности, но ведь можно найти пустырь и там пострелять вволю.

— Сколько они стоят? — с упавшим сердцем спросил я. Подозревал, что дорого.

— Всего пятнадцать золотых крон.

— Да это грабеж! — возмущенно крикнул Рич. — Какие пятнадцать? За эти деньги я трактир куплю!

— Не забывайте, мил сударь, что содержание трактира и изготовление оружия — вещи несовместимые, — с холодком в голосе ответил Арден. — Этот набор единственный в своем роде, второго уже не будет. Вернее, будут подобные ему с какими-то конструктивными изменениями, но именно такого нигде нет. Дом Арденов гарантирует. Видите, на пластинах гравировка мастера — моего старшего брата. А это уже качество.

Кто бы спорил. Но пятнадцать «корон»! Когда еще вернемся в Скайдру, где должна пройти полная оплата наших услуг! До этого момента придется ужаться или… ограбить грабителей!