Конечная – Бельц

Как только Марианна переступила порог дома, Марк кинулся к ней и заключил ее в объятия. Он гладил ее черные волосы, целовал лоб, щеки, нос, шею. Потом отстранился, чтобы ею полюбоваться. Она улыбалась, еще более красивая, чем в день их первой встречи. Продолжая обнимать ее, он обхватил ладонями ее лицо.

– Я получил сообщение от сестры. Она наконец вернулась в Одессу. А еще пришло письмо от Ирины. – Той девочки, что ехала с вами? Я думала, ее…

– Я тоже так думал. Но она жива. Девушка, которую убили, – случайная проститутка. Ирина пряталась несколько недель и только сейчас смогла мне написать.

Марк обнял Марианну и потерся подбородком о ее волосы.

– А ты что собираешься делать? – спросила она.

– Не знаю.

Марк смотрел на море в маленькое окошко. От ветра по поверхности воды бежала рябь. Гортензии собирались скоро зацвести. Маленький остров Бельц словно сбросил старую кожу, и Марку казалось, что нечто подобное происходит и с ним. Труднообъяснимая трансформация, однако вполне реальная. Что-то заставляло его взглянуть на мир по-иному. Конечно, эффектная сцена, неожиданно разыгранная Марианной в порту, изменила ход событий. Теперь, когда у него появилось новое, как будто с неба свалившееся имя и настоящие документы, полицейские оставят его в покое. И румынские мафиози тоже не будут знать, что делать: по официальной версии Марк Воронин уже неделю как уехал с острова, и десятки местных жителей смогут в этом поклясться каждому, кто спросит.

Но изменилось и кое-что еще, не имевшее отношения ни к судьбе Карадека, ни к Бельцу, ни к Марианне… Что-то сокровенное. Это шло изнутри, из глубины его души, куда он никого не допускал. Он даже не сразу понял, в чем дело. Случилось это несколько часов назад. Точнее, в пять минут первого. В тот момент он возродился к новой жизни, о чем прежде даже не мечтал, на что не мог и надеяться.

Так что же произошло в эту минуту? В пять минут первого он не взошел по трапу на паром. Он готовился к отъезду, в кармане у него лежал билет на этот рейс, но в последний момент – перед самым отплытием – он передумал. Такое случилось с ним не впервые. Напротив, привычка сомневаться, колебаться, принимать решения и тут же от них отказываться, сожалеть, когда уже поздно, – была его второй натурой. Она не изменяла ему никогда. Вот и в тот день, в пять минут первого, не могло произойти по-другому. Только вот в тот момент впервые с тех пор, как он себя помнил, противный голосок, звучавший у него в голове, – мерзкий, гнусавый, жужжавший, как назойливое хищное насекомое, постоянно осыпавший его упреками, с жадностью набрасывавшийся на его боль, ошибки и сомнения и наслаждавшийся ими, как изголодавшийся паразит, – этот внутренний голос, который с самого рождения лишал его права выбора, права любить, желать и жить… впервые умолк.

В этот ясный, солнечный день после отъезда полицейских все моряки собрались в баре «Тихая гавань», чтобы вволю угоститься пивом и мюскаде и наговориться о недавних странных историях и о том, что все это для них значит. Ограничения на въезд и выезд были сняты, паромы возобновили движение по расписанию. Океан, безмятежный, как тихое озеро, казался плодородной равниной, неспособной на всплески ярости, не таившей никакой опасности. Иными словами, бархатный ларец, бережно хранящий жемчужину Атлантики.

Вечером кроваво-красное солнце стало опускаться в океан. Тень легла на ланды и зеленые холмы, поглотила дома, корабли, деревья и остальную растительность. Только приморские сосны, искривленные ветром, возвышались, словно флаги, на фоне небосвода, озаренного отблесками уходившего за горизонт солнца. На вершине мыса Аргоа, среди кипарисов, чуть покачивавшихся под дуновением вечернего бриза, шевельнулась осторожная тень. В черном плаще. Огромная и неуловимая. У того, кто мог ее видеть, – мужчины или женщины – не возникло никаких сомнений: тень танцевала.

Благодарности

Первый роман – титанический труд. Автор не может справиться с ним в одиночку. Позвольте мне поблагодарить всех тех, кто помог мне в этом деле.

В первую очередь спасибо Одри Фожель, моей дорогой и любимой. Без ее неизменной поддержки и мудрых советов эта книга никогда не была бы написана.

Спасибо моим обожаемым дочерям Луизе, Розе, Жозефине и Фелисите за жизненную энергию, которую они дарят, за их смелость, душевную силу и талант.

Спасибо Анне Берлемон, Жану Стефану Броссу, Эмманюэль Бюкко-Кансес, Пьеру Гантеру, Маи Гран и Ролану Сальтеру: они согласились прочитать роман прямо из-под пера и поделились со мной своими ценными замечаниями.

Искренняя благодарность моей любимой тетушке Элен Депрож, которой и посвящается эта книга. Она всецело верила в этот проект, и ее одобрение придавало мне решимости. К сожалению, она не увидела готовой работы, но эта книга – во многом ее заслуга, а я сдержал данное ей обещание.

Благодарю Паоло Бевилаква и Марка Фернандеса из Alibi Magazine, а также Софи Бассиньяк за то, что помогли мне сделать первые шаги к издателю.