Конечная История (СИ)

   На пост главного управляющего, или, если прикажете, мэра, выдвигалось обыч­но не более четырех кандидатур. Одним из кандидатов, естественно, был Франий. Еще двое -- Тени с немного измененной внешностью. Четвертыми и последующими были кандидаты из народа -- особо выбранные люди, которые не смогут навредить наце­ленному на стабильность и справедливость правлению Франия и которых можно будет в любой момент незаметно убрать. Но иногда среди числа этих марионеток прогля­дывались настоящие, во что-то верящие и надеющиеся изменить жизнь люди. Таким в лучшем случае стирали окончательно всю память, так что несчастный не помнил даже своего имени и как держать ложку, и помещали в сумасшедший дом, а в худшем -- развоплощали. Причем все это делалось за день до оглашения результатов. Для всех остальных проводилось относительно честное голосование. Сначала свой выбор делал многочисленный народ, а потом свою волю, если был отдан приказ, изъявляли Тени, число которых было бесконечно велико. Не трудно понять, кто обычно выходил побе­дителем и "избранником" народа. Кто-либо другой мог дорваться до власти, только если позволит господин Франий, а такое случалось только пару раз и то на неделю-две.

   Наблюдатели были беспощадными, неподкупными и непоколебимыми исполни­телями слова их повелителя, ибо для того они и были созданы. Они предотвращали любую попытку нарушения установленного порядка. Для решения любых вопросов у них был один аргумент -- пистолет с нескончаемым магазином патронов.

   Однажды один, впоследствии признанный умалишенным, человек, решивший ограбить обувную лавку, умудрился вонзить нож в спину наблюдателя. Тот растворил­ся в воздухе, и на пол с грохотом упало его оружие. Грабитель хотел забрать пистолет, но самым удивительным образом не смог его поднять. Этот небольшой кусок металла оказался невероятно тяжелым, что никакой силач не смог бы оторвать его даже на мил­лиметр от земли. Грабителя, бросившего тщетные попытки, заполучить волшебное оружие, скрутили и увели подоспевшие Тени. Этот случай был достаточно показатель­ным, чтобы больше подобных инцидентов не происходило.

   Сейчас наблюдатели во всю были заняты подготовкой к грядущим постановоч­ным выборам. На фасады высотных зданий натягивались громадные агитационные плакаты, отпечатанные за один день на каких-то невообразимых станках. На всех мо­ниторах поверх обычной рекламы каких-нибудь бумажных кроссовок пускали бе­гущую строку, призывающую довериться самому главному кандидату. На автомобили наклеивали портреты Франия с лозунгом "Могучему народу -- сильный лидер!" Под прицелом черных пистолетов каждому встречному и поперечному на каждом углу в руки всовывались листовки. В общем, все шло как обычно. Потом подключалась агит­программа других кандидатов, конечно, более скромная, но все равно претворяемая в жизнь Наблюдателями. В конечном счете жаждущие чего-то нового жители по оконча­нии дня приходили домой, если не до смерти запуганными появляющимися из ниотку­да Наблюдателями, требующими отдать голос именно за их кандидата, то уж точно за­сыпанными кучей бумажек, еще пахнувших свежей типографской краской.

   "Неспособный навредить", естественно, был найден в кратчайшие сроки. Вче­рашний алкоголик, обмолвившийся за очередной кружкой, что мог бы "таких делов наворотить, кабы ему дали", - Марих Стюарт - сегодня был доставлен "на ковер" к господину Франию для добровольно-принудительного получения инструкций.

   - Вам будет организована грандиозная агиткампания, достаточная, чтобы создать видимость выборной гонки, - говорил Франий привязанному к креслу Стюарту. - Вам нужно будет только улыбаться и махать ручкой своим избирателям, и если случайно по результатам предварительного голосования Вы окажетесь победителем, то Вы должны будете сойти с дистанции. Самостоятельно. Публично. Надеюсь, все ясно?

   Скованный Стюарт неуверенно кивнул в надежде, что его сейчас отпустят.

   - Вот и замечательно. За все это я предлагаю на выбор, - Франий уселся на краю письменного стола и впился горящим фиолетовым светом взглядом в своего искус­ственно созданного соперника. - Вылечить Вашу болезнь, либо двенадцать тысяч еди­ниц Возможности, либо просто новую квартиру.

   Недолго размышляя, Марих Стюарт выбрал второе, ибо от алкоголизма он не страдал, а получал удовольствие, а деньги пропивать проще, чем квартиру.

   - Отлично! - Франий щелкнул пальцами, и Стюарта вынесли вместе с креслом вышедшие из тени комнаты наблюдатели. Франий же подошел к меленькому бле­стящему серенькому терминалу на стене возле зашторенного окна и прикоснулся ука­зательным пальцем к экрану. На панели высветились двенадцать нулей под надписью "Ваш счет, господин Марих Стюарт". Франий сверкнул глазами, и четвертый и пятый нули от правого края изменились на, соответственно, двойку и единицу.

   - В следующий раз умалишенного приводите! - рявкнул он. - Мне надоело вме­шиваться в Систему из-за этих пьяниц!

VIII