Конечная История (СИ)

   - Далее - вас переправили через пространственно-временной разлом стандартно­го типа "Зеркало", - белый, не обращая внимания на бессловесно обсыпающего его проклятиями черного, продолжал. - Переправлены вы были в самое причудливое место вашего мира. Причем заметьте, только трое человек (и третьим по счастливой, но закономерной случайности оказались вы) удостоились возможности побывать там и, соответственно, здесь. А какое еще более прекрасное место на противоположном краю. Даже рассказывать не буду - и так сами все увидите. О, Люди считают, что смогли составить полную и совершенно точную карту мира. Увы, это далеко не так... Франий! Доставай свою карманную модель Фенрота - сделаешь что-нибудь полезное. И не нужно меня обвинять: партия начнется, как только гость получит ответ на свой вопрос.

   - Вообще-то, он не спрашивал про устройство мира. И ты, Альфо, начал раньше положенного, а еще меня называет подлецом! Сейчас ты закончишь зудеть и больше не посмеешь меня останавливать, ибо партию, без предупреждения, ты уже начал! - Фра­ний, выражая неприкрытое желание придушить своего товарища на месте, все же по­виновался и вытащил что-то из кармана пиджака. На ладони у него парил крохотный островок земли, отдаленно напоминающий Фенрот, описываемый в древних ману­скриптах. Вокруг него обращались два шара: огненный и каменный.

   - Хорошо, Франий, я быстро. Вот оно - абсолютно истинное устройство вашего мира, - он указал на парящий островок. - Солнце недвижимо. Обращается лишь Луна. И сам Фенрот вовсе непрост, как кажется вашим ученым: видите кольцо гор - оно вра­щается по часовой стрелке, следуя за Луной. Вот отсюда вы попали к нам, - Альфо указал на миниатюрную гору, все время смотрящую на постоянно движущийся камен­ный шар. - В этом месте царит вечная ночь... Все карты ваших ученых заканчиваются на этих горах, потому они не точны, ибо за горами остаются не открытые места. Все карты описывают лишь центральную часть, которая, кстати говоря, тоже вращается, но уже против часовой стрелки. А про то, что горное кольцо когда-нибудь пересекут, вы не беспокойтесь - толщина его настолько внушительна, как и высота, что ни пешим ходом, ни по воздуху его не пересечь. Путь к краю мира доступен лишь немногим. И это еще далеко не все... - он резко оборвал свою речь и обернулся. - А вообще-то, Франий, ты первым полез своею книжкой размахивать, так что твои претензии не уместны. Так вот. Да, я закончил.

   - Вот оно как! Значит, я теперь еще и виновный, - возмутился, не стирая презри­тельной ухмылки, черный, с нетерпением ожидавший конца разъяснений Альфо. - Что ж, пусть так. Но раз уж я начинал, так мне и продолжать. Партия начата. И я уверен, что, как и в прошлый раз, у тебя не будет шансов, дорогой мой и ненавистный Альфо.

   Д'Эрмион слушал все это с некоторым недоумением, но с должным вниманием. Из всего этого практически бессвязного потока мыслей он уловил что-то интересное и даже важное. Он понял, что эти двое, так чрезвычайно на него похожие и ведущие себя чрезмерно глупо, либо какие-то сумасшедшие, но очень могущественные колдуны, способные создавать предметы из воздуха и, возможно, много чего еще, либо они действительно не являются людьми - тогда об их нормальности речи быть вообще не могло. Одно он знал точно: им, судя по всему, известно многое, практически все, а зна­чит, этим можно воспользоваться. Он еще не понимал, что за игра только собирается разгореться между ними...

   Франий произвел движение, словно вытягивал какую-то нить из воздуха, - в руках его оказалась замысловатая указка, будто бы сплетенная из двух проволок: белой и черной.

   - Франий, по всем правилам партию начинаю я! Так что отдай, - Альфо требова­тельно протянул руку.

   - Как пожелаешь, - усмехнулся черный и подал белому указку. Только Альфо кос­нулся ее, как она обратилась в толстую извивающуюся черную змею, впившуюся свои­ми острыми, ядовитыми клыками в его руку. Змея упала на пол и, извиваясь, взобра­лась на своего хозяина, оказавшись у него в руках и обратно превратившись в указку.

   - Подлец! И всегда им был! - Альфо, потрясая кулаком, растворился в воздухе.

   - Правила, правила - надоел! Такие правила можно и нарушить. Ведь правда? - Франий обернулся к отшатнувшемуся от него д'Эрмиону, все так же пытающемуся уследить и понять смысл происходящего. - Пока мой драгоценный Альфо найдет противоядие от яда средиземноморской черной гадюки, у нас есть буквально пять минут, а потом... у него будет очень и очень плохое настроение. Так что вперед, ваш путь начинается!

   И он повел д'Эрмиона за собой, указывая то на одну, то на другую клетку, то вообще в воздух: