Конец «Агента»

По сердитой искре, блеснувшей в глазах Боба, я понял, что мой приятель основательно задет, однако спорить он не стал и перевел разговор на другую тему.

В последующие дни я редко встречал Боба, даже в кофейне он почти не появлялся. Было ясно, что у него очередной компьютерный запой.

Прошло недели три. Жара спала, и институтский народ зачастил в кофейню. Однажды, желая взбодриться, я тоже решил выпить чашечку кофе. Мое желание укрепилось, когда я увидел среди посетителей новую лаборантку Светочку из соседнего отдела. Заняв очередь, я уже прикидывал, как бы поэффектнее с ней заговорить, но вдруг получил неожиданный тычок в спину, вслед за которым раздалось жизнерадостное «Привет, бычий хвост!». Так ласково называл меня Боб, когда пребывал в прекрасном расположении духа.

С сожалением взглянув еще раз в сторону Светочки, я понял, что знакомство с ней придется отложить.

— Ты где пропадал? — спросил я, сдерживая раздражение.

— Уже работает! — звенящим шепотом произнес Боб, оглянувшись по сторонам.

— Кто?

— Мой «Агент»!

— Слушай, Боб, что ты мелешь? Какой еще агент?!

— Со мной все в порядке. «Агент» — это программа: «Automatic Generation and Examenation of Novel Trends»**.

Ну, конечно! Пристрастие Боба к английскому языку знакомо было мне еще со школы.

— Неужели та, «Выбор новых путей синтеза…»?

— Именно! А ты еще — помнишь? — сомневался! Вот она — вся тут! — Он приоткрыл дипломат и показал уголок дискеты.

Я забыл о Светочке.

— Возьми мне двойной, — продолжал Боб. — Я заслужил!

Мы заняли свободный столик. В глазах моего друга светился триумф.

— Я уже загнал в нее для начала десятка три основных реакций из «Бойда и Моррисона». Пашет! Любую студенческую задачку раскалывает, как орех, пробовал!

— Ты должен немедленно написать статью.

— Эх, Алик! Честно говоря, с точки зрения большого программирования эта моя программа — не Бог весть что.

— Тогда хотя бы покажи своего «Агента» в деле!

— Завтра, — Боб хитро сощурился. — Задумал я тут одну хохмочку… Завтра при включении компьютера программа запустится автоматически, — заговорщически продолжал Боб. — Я это предусмотрел. Представляешь себе лица этих уездных Гриньяров, когда вместо обычной голубой заставки «Norton Commander» на экране появится:

«Good morning, dear colleagues! What is to be synthesized today?»***

Торопливо допив кофе, Боб исчез, бросив на ходу: «До завтра!».

Но, к сожалению, на следующий день я вспомнил о Бобе только к вечеру: с утра в отделе выдавали спирт, а после обеда позвонил заказчик из отраслевого института, и мне пришлось долго и по возможности вежливо объяснять ему, что отчет задерживается именно из-за того, что они сами не прислали в срок образцы для испытаний…

С облегчением повесив наконец трубку, я направился в Лабораторию теоретических основ синтеза, где обычно заставал Боба в обществе IBM PC/AT, сейчас же здесь царила необычная суета. Стол у компьютера был завален дискетами. Взъерошенные сотрудники, сгрудившиеся у дисплея, раздраженно отмахивались от моих вопросов. Кто-то, не оборачиваясь, буркнул, что Боб, кажется, ушел пить кофе.

Я помчался в кофейню, обогнав по пути Светочку. Ну, а девочки потом, подумал я. Похоже, что на этот раз хохмочка Боба действительно произвела фурор. Я жаждал подробностей.

И я их получил.

Боб стоял у прилавка, упрямо выставив покрытый щетиной подбородок.

— Ну, как «Агент»? — спросил я с нетерпением. — Действует? Я только что из вашей лаборатории. Там форменный переполох!

Боб злобно взглянул на меня и ничего не ответил.

— Так что произошло? Объясни, наконец!

— Коз-з-з-лы! — процедил Боб сквозь зубы.

— Кого ты имеешь в виду? — я слегка опешил.

— Все химики — козлы!

Боб умел обобщать. Из него, думаю, вышел бы неплохой химик. Хотя его мнение я не разделял, но тем не менее оставил последний, весьма небесспорный тезис без ответа, надеясь на комментарий, который незамедлительно последовал. Но прежде досталось всем химикам: от древних искателей философского камня до автора печально известной статьи «Не могу поступиться принципами» — по горизонтали, и от академика, директора нашего института, до попавшейся на глаза Бобу лаборантки Светочки — по вертикали.

Утром же, как выяснилось, произошло следующее. Войдя в вестибюль института, Боб увидел своего приятеля Леню, курившего как раз под табличкой «У нас не курят». Завидев Боба, Леня кивнул в сторону Лаборатории теоретических основ и сказал:

— А у вас-то там…

— Что случилось? — Боб изобразил удивление.

— Да вирус какой-то занесли, — продолжал Леня. — Вместо «Нортона» выводится какая-то ерундовина на английском. Полтора часа промучились, и пришлось-таки беднягам… — Леня глубоко затянулся.

— Перевести вопрос? — насмешливо спросил Боб.

— Да нет… Отформатировать «винчестер»**** заново…

Таков был бесславный конец «Агента». Восстанавливать программу Боб не стал, и очевидно, в ближайшее время вторжение искусственного интеллекта химикам не угрожает.

Впрочем… Вчера Боб опять пронесся мимо, улыбаясь и потирая ладони.