Конец банды Спейда

– Перестань, – сказал Питер. – Почему бы твоему редактору и не узнать. Да, мистер Тренч, я люблю Клер и хочу, чтобы она стала моей женой. К сожалению, она пока еще не дала на то своего согласия.

– Не торопите ее, молодой человек. Раз уж вам повезло и она выбрала вас, то вы должны быть достойны ее выбора.

Гарри Дюк смотрел на Клер, забавляясь ее смущением.

– Прекратите, Сэм, – наконец сказала девушка.

– Разве так разговаривают со стариком? Ну и молодежь, никакого уважения к старшим.

Дюк опять направил разговор в деловое русло.

– Почему Тимсен купил Пиндерс-энд? – спросил он. – Может быть, кто-то объяснит причину?

Клер покачала головой.

– Мой коллега был там сегодня утром и не нашел ничего, кроме нескольких развалин. Жители получили уведомление и должны выехать к концу недели.

– Так дело не пойдет, – вмешался Питер. – Мы должны им все сказать, Гарри, – они же наши друзья!

– Как знаешь, – сказал Дюк, пожимая плечами.

Питер обвел взглядом собеседников.

– Сокрытие правды ни к чему хорошему не приведет. Вы должны знать, что Тимсен был зарезан. Это не было самоубийством.

Клер тихо охнула.

– Я чувствовала это, – сказала она. – Зачем ты только… – Тут она замолчала, прикусив губу.

– Продолжайте, – проговорил Гарри. – Ведь вы хотели сказать: зачем только он связался с этим головорезом, то есть со мной, правда? Если бы не я, он, дескать, никогда бы не попал в такую переделку?

– Помолчи! – крикнул Питер.

– Но ведь это правда!

Клер вскочила.

– Я сотню раз предупреждала Питера, чтобы он не связывался с вами. Ваша жизнь – это азартные игры, насилие, смерть! Почему вы, наконец, не оставите его в покое?

– Вы ошибаетесь. – Дюк серьезно посмотрел на нее. – Я ни во что не втягивал Питера. Тимсен сам пришел на его квартиру, и его никто не заманивал.

Клер повернулась к Питеру.

– Почему ты солгал полиции? Почему не сказал правду?

– Почему? – Питер задумался. – Правда звучит уж слишком по-идиотски. Все было так запутано, и Гарри хотел…

– Опять Гарри! – Девушка повернулась к Дюку. – И вы еще утверждаете, что не имеете к этому делу никакого отношения? Из-за ваших штучек у Питера могут быть неприятности с полицией.

– Вы хотите сказать, что Питер не сможет сам о себе позаботиться? – насмешливо проговорил Гарри.

Питер подошел к Клер и положил ей руку на плечо.

– Не надо, дорогая, это нам ничего не даст. Что сделано, то сделано. Теперь надо найти выход из создавшегося положения. Позже думать будет уже поздно.

Клер, после некоторого колебания, пожала плечами.

– Ладно, что вы собираетесь делать?

– Прежде всего необходимо выяснить, кто является убийцей. Пока нам известно только то, что это не самоубийство. Около трупа не обнаружено ничего, что могло бы являться орудием убийства… Главная сложность в этом деле – Лорелли. Вчера вечером она легла спать в спальне Питера. Утром мы обнаружили, что она исчезла, а на постели лежал зарезанный Тимсен. Прежде всего мы должны выяснить все в отношении Белмана. Ведь Тимсен был его управляющий, и если меня чутье не обманывает, то за покупкой должен стоять именно Белман. Если я не ошибаюсь, он надеялся скрыть эту покупку от Спейда. Возможно, Тимсена убил Спейд. Наконец, можно задать и такой вопрос – как вообще Тимсен попал в спальню Питера? И что произошло с Лорелли? Была ли она свидетелем убийства или покинула спальню до появления Тимсена? Как видите, имеется слишком много проблем, ожидающих своего решения.

– Да, это для меня неожиданность, – сказал Сэм. – Не думал, что на старости лет я попаду в подобную историю.

– Старина, нам нужна не ваша автобиография, а хорошая идея!

Тренч рассмеялся.

– Вы нахал, молодой человек, но вы мне нравитесь.

– Со своей стороны, могу констатировать, что и вы мне также, старый хитрец, – усмехнулся Дюк.

– Могу натолкнуть вас на неплохую идею. Кто является обладателем письменного договора о продаже Пиндерс-энда? – Задав этот вопрос, Сэм торжествующе посмотрел на всех.

– Н-да, гениальная идея! – Дюк хлопнул себя по лбу. – Это, по крайней мере, даст нам мотив убийства. Договор был у Тимсена. Убийца зарезал его, чтобы получить бумаги. Так просто. Теперь нам есть за что зацепиться.

– Что нам это даст? – спросил Питер. – Ведь мы не можем обыскать всех жителей Беновилля в поисках договора.

– Подождите, не надо спешить, – остановил его Тренч. – Может быть, Белман и не подозревает о пропаже документов. Возможно, он надеется, что их нашла полиция. Зачем вам сразу звонить во все колокола?

– Вы гений, старина. – Гарри снова сел. – Как вы добились того, что у вас так хорошо варят мозги?

– Ел много рыбы, – усмехнулся Тренч. – А кроме того, я по крайней мере на три десятка лет старше вас, молодой человек.

– Так что же нам делать?