Конец «черных рыцарей»

Что произошло в кабинете шефа, подчиненным инспектора было неизвестно. Секретарь шефа мог сообщить лишь о том, что слышались громкие голоса за тяжелой дверью, чьи — было трудно угадать. Видели лишь выход Фриссона из кабинета — лицо злое, губы поджаты, папка под мышкой, даже дверь не закрыл за собой.

Большими шагами он пошел к себе, собрал со стола все бумаги и вместе с папкой запер в сейф. Нахлобучив на голову шапку, он молча и сосредоточенно спустился вниз к парадной двери, открыл ее и вышел на улицу. Он направился к мосту и перешел на левый берег реки. Там, в переулках знакомого квартала, то в одном, то в другом магазине он покупал печенье, пирожки, кофе и коньяк...

Брюлон, преодолевая последнюю лестницу перед своей квартирой, увидел забавную картину. На верхней ступеньке, обложившись пакетами, сидел Фриссон и кормил Фламмариона пирожками с мясом. Инспектор встал, подобрал свои пакеты и молча отошел в сторону, чтобы дать хозяину возможность открыть дверь.

— Заходи, — сказал Брюлон.

Он глядел на пакеты, которые его гость выкладывал на стол, а когда тот поставил бутылку коньяку, засмеялся.

— Ты собираешься отпраздновать победу?

— Пожалуй, да, но только не свою.

— В чем дело?

— Долгая песенка и печальная. Давай сварим кофе, разложим эту снедь на тарелки, нальем в рюмки коньяку, сядем, и я тебе все расскажу.

Через некоторое время кофе был сварен. Оба сели к столу и подняли рюмки.

— Долой нацистов! — произнес Брюлон.

— Смерть фашистам! — ответил Фриссон.

Они выпили.

Фриссон вдруг громко рассмеялся.

— Я действительно плохой политик. Пока я имею дело с простыми рецидивистами, даже иностранными, все идет нормально. Как только эти преступники оказываются людьми с положением в политическом или деловом мире, тут я всегда делаю что-то не так. Я стараюсь, собираю материалы, нахожу доказательства, готовлю убедительное обвинительное заключение — и что получается? Доказательства отбрасываются, логика становится помехой, и политические соображения берут верх. Комедия!

А я? Я таких комедий не понимаю. Мне совсем не смешно, они удручают меня. Что же делать? Ничего! Но пока я ковыряю политическую навозную кучу, червяки волнуются, им плохо, некоторые готовы падать в обморок, а некоторые даже убивают.

— Вот разошелся, — улыбнулся Брюлон, — Расскажи, что у тебя произошло с этим делом?

— Давай опорожним еще по рюмочке, попробуем эти пирожки; кстати говоря, Фламмарион их одобрил.

— Этот кот одобряет любое мясо, так что ты не очень не него полагайся.

— Но он еще жив.

— За это благодарю.

— Ну вот. Слушай. В тот день, когда ты дал мне фотографию фон Неймана, у меня была горячая пора. Фотографию я увеличил и размножил и с ее помощью нашел много близнецов фон Неймана. Слово «близнецы» я применяю в соответствии с новейшими указаниями моего многоуважаемого шефа. Один близнец спрашивал у мадам Шевро, бывшей сожительницы Карпо, о том, где найти этого замечательного человека. Другой близнец, опознанный хозяином низкопробного бара, тоже расспрашивал о месте пребывания Карпо. Третий интересовался у мелкого жулика, где ему найти Карпо.

Мы обратились к хозяину «Рыжего коня», где Карпо и Масси встретились с заказчиком, уговорившим их ограбить долговязого незнакомца. Хозяин сказал, что двойник человека, изображенного на твоей фотографии, разговаривал с этими ворами за столиком. Я тоже встретил одного из близнецов. Он был шофером и уверял меня, что машина «мерседес» номер ЕВ 75321 принадлежит не фон Нейману, а представительству ФРГ.

Все эти люди — близнецы или похожи на фон Неймана, но они не фон Нейман. Так говорит мне мой шеф. Я, грешным делом, как человек, в политике не разбирающийся, думаю, что они не разные люди, а всего-навсего один человек и фамилия его фон Нейман. Но повторяю, я не политик и поэтому могу ошибаться.

И вот я имею, — Фриссон подсчитал по пальцам, — уже пять близнецов. Но этого мало; я нашел еще. Арестованный по подозрению в убийстве Карпо и Масси уголовный преступник Тремуан заявил, что человек, изображенный на твоей фотографии, ехал с ним в машине «ситроен» и вместе с ним стрелял в Карпо и Масси из пистолетов, которые принес с собой. Этот близнец, шестой по счету, встретил Тремуана за три дня до убийства, договорился с ним о деле еще до того, как Карпо и Масси согласились ограбить долговязого незнакомца. Уже тогда он знал, что грабителей надо будет убрать!

Вот что рассказал мне Тремуан.