Конец дороги

Дома втиснул покупку во двор и поднялся к девочкам. Остаток дня, за исключением еды и душа, мы провели в обсуждении задания, а я еще и в подборе снаряжения. Задача оказалась непростой, необходимо было и снаряжение по потребностям задания подобрать, и остаться хоть немного мобильными. В итоге я запланировал устроить на месте высадки базовый лагерь и все излишки оставить там. А снаряги набирается очень много.

Приходится брать с собой палатку и спальники для ночлега. Возможности совершить операцию в первую же ночь, скорее всего, не представится, придется наблюдать и изучать обстановку несколько дней, поэтому надо запастись соответствующим запасом продуктов и воды. Без расширенной медаптечки с набором противоядий от всевозможных ядовитых гадов, водящихся в тех местах в великом изобилии, тоже не обойтись. Без рации для связи с вертолетом и набора элементов питания к ней – тоже.

А оружия и носимого снаряжения вообще до чертиков набирается. Гранатометы М-777 с термобарическими выстрелами, гранаты Ф-1 и английские фосфорные L-84. Все четыре ВСК, UMP и снайперку G-28 для Инги, ну и пистолеты, конечно. Приборы ночного видения, тепловизионные и ночные прицелы обязательно, не считая коллиматоров. Бронежилеты и шлемы. Просто целая куча добра. Кстати, Мари тоже привезла для себя снаряжение и оружие – пистолет USP Tactical и штурмовую винтовку FN SCAR[54] с подствольным гранатометом, к моему удивлению, под отечественный патрон 7,62×39. Мне сразу захотелось заиметь на свою команду такие же. И заимею…

Выезд запланировали на 07:00, поэтому быстро разбрелись по постелям. Я, естественно, с женами в супружеской спальне, Мари в гостевой комнате, а Рива в кабинете. Не знаю, как остальные, но мы смогли уснуть только после полуночи. Никак не могли оторваться друг от друга, казалось, сойдем с ума от охватывающей нас раз за разом дикой страсти. Не знаю, что это было, может, ощущение близкой опасности и беды, а может, так мы уходили от неизбежных волнений и переживаний. Все-таки операция предстоит очень серьезная.

Как бы то ни было, в 07:00 наша «буханка» с зевающими пассажирами на борту бодро двинулась в путь.

Асгард. Свободная Африканская Республика, г. Петерсберг 22 год, 8-й месяц. 29-е число. 09:00

На пограничном КПП нас остановили шотландские гвардейцы, сменившие валлийских фузилеров. Рослый уоррент-офицер поинтересовался целью поездки, услышал в ответ слово «охота» и полупрезрительно хмыкнул. Заглянул в машину и тихонечко завистливо присвистнул. Еще бы, на одного охотника, то есть меня, в салоне присутствует четыре прекрасные охотницы, одна другой лучше, и все ослепительно улыбаются. Есть чему позавидовать. Сержант, вежливо откозыряв дамам, внес наши данные в журнал регистрации и дал команду пропустить машину. Массивный шлагбаум поднялся, бойцы оттащили в стороны ежи и рогатки, и наша «буханка», посигналив на прощание, вырулила за пределы Свободной Африканской Республики. Как говорят в городе, мы пересели «ленточку».

Граница САР в реальности представляет собой больше линию фронта, чем границу в ее буквальном смысле слова. Ряд хорошо укрепленных пунктов по периметру, минные поля, замаскированные секреты, мобильные патрули и легкие самолеты, облетающие периметр, и всего два проездных пограничных КПП. Проехать в другом месте не представляется возможным. Очень высокий риск налететь на мину, получить очередь из крупнокалиберного пулемета мобильного патруля или автоматической пушки замаскированной БМП. Конечно, все эти меры требуют колоссальных затрат, но они оправданы и с лихвой окупаются. Не проходит и месяца, чтобы очередная банда не пыталась попробовать границу на прочность. Недругов у бриттов в этих местах хватает с головой, а друзей как таковых вообще нет.

Алмазные рудники, принадлежащие двум частным, а по факту государственным британским компаниям, несут в этот мир львиную долю алмазов, а алмазы, в свою очередь, являются львиной долей экспорта Британии в остальные территориальные образования Асгарда. Микроскопическая доля этого экспорта уходит в Капитул, а все остальное идет в становление промышленности Асгарда. Все просто, алмазы применяются в основном в станкостроении, это уже местный ресурс, и, соответственно, в некоторой степени этот вид промышленности понемногу перестает быть зависимым от Капитула. Хотя до полной независимости еще куда как далеко. Пока еще, при всем своем желании, Капитул может пережать кислород любому из государственных образований на Асгарде. И они это понимают, даже прямые союзники Капитула, поэтому прикладывают просто гигантские усилия, чтобы от этой зависимости избавиться. Конечно, с разной степенью успеха. Впрочем, мне пока до этого никакого дела нет.