Конец - это только начало...(СИ)

— Это хорошие новости, — кивнул Гэндальф. — Что насчет дракона?

— Понятия не имею, — пожала плечами девушка. — Я не видела Смауга с тех пор, как сотню лет назад обнаружила, что Кольцо не уничтожено.

— Неужели ты ничего не слышала? — продолжил допытываться маг.

— Слышала она об этом или нет, обсудим позже, — холодно произнес Трандуил. — Сейчас ей нужно отдохнуть.

— Ох, неужели обо мне заботятся? — притворно удивилась она. — Как ми-ило…

— Хватит, Ксэлос, — оборвал ее эльф.

«Смиренно» вздохнув, девушка кивнула Гэндальфу на прощание, мельком глянула на Эльдариона с Лисанной и направилась в лагерь вслед за Владыкой.

Только тут смысл сказанного дошел до Лис.

— Ксэлос? — удивленно переспросил она. — Та самая Ксэлос? Правительница Мордора? Но… как?!

— А что тебя смущает? — спросил Серый маг насмешливо.

— Но ведь она совсем не похожа…

— Может и не похожа, — согласился Гэндальф. — Но могу заверить тебя, Лисанна, это та самая Ксэлос и никакой другой не существует.

Лис не ответила. Она ошеломленно смотрела вслед такой странной паре: правительнице Мордора и Владыке Лихолесья. Они шли рядом, изредка переговариваясь, и вскоре скрылись из виду…

***

Зайдя в шатер Владыки, Ксэлос, не церемонясь, уселась в кресло и обхватила себя руками. Девушку ощутимо потряхивало. Пусть она и старалась вести себя, как ни в чем не бывало рядом с посторонними, но теперь.… Слишком много бессонных ночей, слишком много переживаний, слишком много всего навалилось разом.

Заметив состояние девушки, Трандуил подошел к небольшому столику и, налив в бокал вина, протянул его Ксэлос. Взяв его слегка подрагивающими руками, девушка сделала первый глоток и поморщилась.

— Опять ты за свое? — тихо проворчала она.

— Пей!

Обреченно вздохнув, девушка продолжила пить. Постепенно она успокоилась и отставила бокал в сторону, почувствовав, что немного расслабилась и начинает засыпать.

— Я как раз решила улетать, пошла за палантиром. Потом столкнулась с Кхамулом. Так меня и разоблачили, — произнесла она с горькой усмешкой. — Хотя, думаю, разоблачили меня уже давно. Просто до этого не трогали.

— Что случилось? — спросил Трандуил, садясь напротив.

— Он напал на меня, — ответила Ксэлос, смотря в пустоту. — Я побежала на смотровую площадку. Он пошел за мной. Потом, уже на площадке попытался убить. Я подставила под удар палантир. Он разбился. Потом я улетела из Барад-Дура. Направилась к вам.

Девушка ненадолго замолчала, а потом продолжила:

— Знаешь, что странно?

Владыка поднял бровь.

— Он шел за мной. Не бежал — шел. Медленно, как в сказках про злодеев.

— И почему тебя это удивило?

— Потому что он мог убить меня в любой момент, — вздохнула Ксэлос. — Если бы он действовал серьезно, меня бы здесь не было. Но он… Он… — девушка запнулась, судорожно вздохнув. — Он дал мне шанс. Чтобы сбежать. Понимаешь?

— Не очень.

— Даже под воздействием Кольца он… Он помогал мне. А я… Я улетела, как последняя трусиха. Оставила их там, с драконом… Совершенно одних!

Она закрыла лицо ладонями и зарыдала. Трандуил отвел взгляд.

Раньше она не позволяла себе проявлять слабость в чьем-либо присутствии. Несмотря на то, что в браке (хотя, можно ли это назвать браком?) уже около двухсот лет, Ксэлос ни разу не рассказывала о своих проблемах. А ведь они были. Не могло не быть. Просто она никогда не упоминала этого, пряча переживания за маской ехидной девчонки. Такой, какой он повстречал ее в первый раз.

Она не просила о помощи. И не лезла с расспросами к нему. Никогда не интересовалась его делами. Точнее, не так. Она просто не спрашивала. Это было их негласное правило. Она могла залезть в его постель, но в кабинет — никогда. Друг с другом наедине они могли говорить о чем угодно, но не о делах. У каждого была своя сфера интересов, свои занятия и трудности. И с ними они справлялись самостоятельно. Странно? А их все устраивало. Но сейчас…

Ксэлос снова не просила о помощи. Просто рассказывала о «накипевшем». И Трандуил не знал, как к этому отнестись. Нужно ли ему вмешиваться? Примет ли она это? И… с каких пор его волнует ее реакция?

Эльф посмотрел на уснувшую девушку. Плакала она недолго — сказалась усталость. Поднявшись, Трандуил взял свой плащ и укрыл им спящую. Вышел из шатра, приказал страже никого не впускать и направился на военный совет…

========== Глава 7 ==========

Лисанна сидела около шатра и рассеянно проводила рукой по струнам, наблюдая за эльфами. Они ходили туда-сюда, по каким-то делам, не обращая совершенно никакого внимания на девушку. Ее для них будто бы и не существовало.

Было немного обидно.

Лис, конечно, слышала от Эльдариона, что не все эльфы жалуют людей, но вот так игнорировать… Можно было бы возмутиться, вот только девушка прекрасно помнила КТО именно спас их вчера от орков. Поэтому она молчала.

Внезапно, ее внимание привлек шум в соседнем шатре. Это было странно. Все эльфы вели себя тихо, услышать, чем они занимаются, снаружи не представлялось возможным. А тут…