Конец игры

Как только они достигли поворота, двое охранников появились из темноты, преграждая им путь.

— Вам сюда нельзя, — сказал один из них.

Сильвиан, стоявший рядом с ней. застыл, но прежде чем он заговорил, Элли шагнула вперед.

— Меня зовут Элли Шеридан, — объявила она. — Мне надо поговорить с Изабеллой. Сейчас, пожалуйста. Уйдите с дороги.

Оба охранника обменялись взглядами. Затем они отошли назад, позволив им пройти.

Элли не могла поверить, что это сработало. Правила игры в Киммерии действительно изменились теперь, когда Люсинда умерла. Она больше не просто обычная ученица.

Если она когда-либо была таковой.

— Интересно, — пробормотал Сильвиан. — Могла бы ты объяснить, что сейчас произошло?

— Долгая история. — Элли указала на конец коридора. — Я думаю, что мы нашли их.

Радж и Изабелла стояли с группой охранников около обитой двери.

Это была та же комната, где они держали Джерри Коула

Элли знала, что там внутри. Голые, каменные стены. И цепи.

— Изабелла. Слово вышло резче, чем она хотела, и директриса резко развернулась к ней лицом.

— Элли? Что ты здесь делаешь? — Изабелла нахмурилась. — Сильвиан? Что происходит?

— У вас там Кристофер? — Элли указала на дверь. — В той же комнате, где вы держали Джерри? Зачем? Что вы с ним делаете?

Директриса подняла руки.

— Подожди, просто одну секунду, Элли…

— Он не прикован. — к ним подошел Радж… Выражение его лица было серьезным. — Нам просто нужно было безопасное место, чтобы содержать его, пока мы оцениваем ситуацию.

Когда он представил все в таком свете, это звучало разумно, но Элли по-прежнему не нравилась симоличность этого.

— Я планировала пригласить тебя, как только мы поймем, с кем имеем дело, — сказала Изабелла.

— Ну, это хорошо — знать, что я участвую в принятии основных решений тогда, когда могу найти вас.

— Твой брат вне опасности, — спокойно парировала директриса. — Мы даже не знали, кто он, когда охранники сначала привели его. С ним поступили, как с любым другим злоумышленником, пока он не сказал нам своего имени. Теперь все по-другому. Разумеется.

Все было настолько обоснованно, что у Элли нe

было выбора, кроме как успокоиться.

— Хорошо, — сказала она неохотно. — Что он рассказал тебе?

Она смутно догадывалась, что Сильвиан стоит у ее плеча, прислушиваясь ко всему, но не вмешиваясь.

— Немного, — ответил Радж. — Мы планировали начать настоящий допрос сейчас. — Видя упрямый взгляд на ее лице, он добавил: — Поскольку ты здесь, можешь помочь. На самом деле, ты можешь поведать нам, что знаешь о том, что он делает здесь.

— Последний раз я видела Криса в ночь переговоров. Он ударил Гейба по лицу, заставив его отпустить меня. Он сказал.. — Элли попыталась вспомнить разговор, который происходил на фоне смертоносного хаоса. — Он сказал, что на нашей стороне.

— Элли. — голос Изабеллы был нежен. — Ты не должна слишком верить в это. Натаниэль отлично умеет промывать мозги людям. И его сторонники очень хорошо врут.

Элли подумала о Девятом, и его недовольном тоне.

— Я знаю, — сказала она. — Но думаю, что это не прокатывает со всеми.

Она видела, что не убедила их.

— Слушайте, я знаю, что это может быть ловушка, ОК? — объяснила она. — Все, что я хочу сказать, давайте выслушаем его. На случай, если это не так.

— Это идея. — Сильвиан посмотрел на Раджа. — Вы должны использовать это в ваших допросах. Пусть Элли примет сторону Кристофера. Ты и Изабелла будете действовать, словно вы ей не верите.

Радж задумался.

— Это может сработать, — сказал он медленно. — Если Кристофер подумает, что есть кто-то на его стороне..

— Он может допустить ошибку. — Сильвиан закончил мысль за него.

— Или, — доавила Элли, — если он не пытается обмануть нас, то он не врет.

Она оглядела круг лиц, зная, что никто кроме нее не верит, что Кристофер не будет обманывать их.

Даже она не была уверена до конца.

— Давайте начнем, — сказал Радж, поворачиваясь к двери. Изабелла пошла с ним.

Элли собралась идти. Она была почти у двери, когда поняла, что Сильвиан не пошевелился.

Она повернулась. — Разве ты не идешь?

Он покачал головой. Элли увидела намек на прежнего Сильвиана в его выражении.

— Это не мой бой, — сказал он. — Твой. Иди, спасай своего брата!

Глава 21.

Винный погреб представлял собой длинное и узкое сводчатое помещение с серыми каменными стенами и полом. Здесь было прохладнее, чем в коридоре.

Когда Джерри Коула удерживали здесь, всю мебель удалили, кроме стула, и он был скован и привязан цепью. В отличие от него, Кристофер сидел за маленьким столом, несвязанным. Кто-то дал ему кружку чая, над нетронутым напитком клубился пар.

Кристофер выглядел напряженным, но не испуганным. Как только Элли вошла, он поднял на нее глаза, в которых мелькнуло облегчение.

Элли присоединилась к Изабелле и Раджу, разместившимся напротив его.

— Кристофер, я Изабелла ле Фано, директор Киммерийской Академии. — тон Изабеллы был отстраненным, но не враждебным. — Это Радж Пэтел, мой начальник службы безопасности. Нам нужно задать тебе несколько вопросов.

— Конечно, — вежливо сказал Кристофер. — Я понимаю.

— сначала расскажи, как ты попал на территорию.