Конец игры

Элли вздрогнула. Она уже начала беспокоится, что все провалится. Его ярость казалась постоянно кипит, прямо под поверхностью земли. Она должна то-то сделать, чтобы завоевать его доверие.

— Я денег не хотела, — настаивала она. — Я никогда не была богатой. Разве вы не видите? Дело не в деньгах. Речь идет о власти.

Он сузил глаза.

— Объясни.

— Есть группа людей, которые управляют всем. Правительством, судами. Не напрямую — вы не могли бы найти их, если б хотели. Но они там есть. Моя бабушка была одной из них, пока не умерла. Натаниэль тоже там, сейчас. Он хочет власти, что у нее была. Если он получит это… — она покачала головой. — Я даже не знаю, что он может сделать. Вы знаете, что он сумасшедший. Я знаю, что он сумасшедший. Я просто… — она медленно выдохнула. — Я хочу остановить его. Потом я хочу скрыться от него. Хочу… — она подняла стакан воды. — Я хочу жить немного дольше.

Он не ответил сразу. Секунды тикали. Все из ресторана, казалось, тихо ушли. Большой повар куда-то исчез, предположительно в кухню. Словно весь дом затаил дыхание.

Сложный спектр эмоций отразился на лице Морана. Покорность. Беспокойство.

Наконец он вздохнул.

— Чего ты от меня хочешь? Скажи мне, тогда я скажу тебе мое решение.

Это то, чего она ждала. Элли нетерпеливо подалась вперед.

— Натаниэль удерживает мой друга. Парня. Его зовут Картер Вест. Он заперт где-то в том доме прямо сейчас.

Отсутствие удивления у Морана сказало ей, что он в курсе всего этого.

— Я нуждаюсь в вас, чтобы освободить его, — сказала она. — И вытащить его из здания. Сегодня вечером.

— Ах, — прогудел он. — И это все? Я подумал, что может потруднее. — Его тон был язвительный. — Иисус Христос, малыш. Ты не просишь много, не так ли? — Он провел пальцами через его волосы. — Даже если бы я хотел это сделать, не уверен, что смогу. Охранники Натаниэля наблюдают за пацаном. Постоянно.

— Один из этих охранников вы, — возразила Элли. — И вы знаете остальных. Сколько дежурят ночью?

Он поднял два пальца.

— Вы можете пойти в смену сегодня, став одним из них?

— Может быть, — сказал он. — Наверное. Я не знаю.

Он был близок к согласию. Элли могла это утверждать. Она почти поймала его. Он не хотел — задание было опасным. Но он сделает. Если она не облажается.

— Вы знаете, что Натаниэль поступает неправильно, — заметила она. — Я могу рассказать вам об этом. И я думаю, что вы хороший человек. Вы не хотите больше с ним работать. Я думаю, что вы в ловушке. — Она наклонилась к нему. — Мы поможем вам. Помогите Картеру выйти из этой комнаты сегодня в час ночи, отведите его в сторону двери — которая ведет на конюшню. Вас будет ждать наши люди. Они обеспечат вам и Картеру безопасность. За это мои люди заплатят вам миллион фунтов. Наличными.

У него отвисла челюсть.

— Это сделка, которую мы предлагаем вам, мистер Моран, — спокойно сказала она. — Мы изменим вашу жизнь.

Если бы она ударила его в живот, он бы не выглядел более ошеломленным. Пот проступил на его лбу.

Ему потребовалась секунда, чтобы ответить.

— Откуда я знаю, что могу доверять тебе?

Это был провокационный вопрос. Но Элли и глазом не моргнула.

— Я думаю, что вы довольно хорошо разбираетесь в людях, мистер Моран. Как думаете, можете доверять мне?

Долгое мгновение они молча смотрели друг на друга через стол. Затем он отодвинул стул и встал. Она не могла прочитать его выражение.

— В час, — сказал он. — Я выведу пацана. Я не могу обещать большего

Далеко за семь, они вернулись в школу.

Радж поехал обратно в школу в машине с Элли и Желязны, чтобы они могли обсудить все, что сказал Девятый. Когда они достигли главных ворот, у них созрел план.

У них не было выбора, кроме как действовать быстро. Оставалось меньше четырех часов.

Когда внедорожник остановился у парадной двери, они выскочили и побежали вместе вверх по ступенькам. Изабелла встретила их в холле — Радж ввел ее в курс по телефону по пути.

Они помчались наверх в офис Дом, планируя на ходу.

Элли никак не могла вспомнить, чтобы они раньше так трудились — с такой оперативностью. Как будто вся их жизнь зависела от этого. Не только Картера.

Когда они добрались, Дом уже приготовила карты на стене.

— Новая информация? — не сдержался Радж, когда они ворвались в комнату.

— Девятый снова на работе, — доложила Дом. Она взглянула на Элли. — Он общается совершенно нормально.

— Есть новости о Картере? — спросила Элли.

Американка покачала головой.

— Ни слова ни от кого.

В некотором смысле это была хорошая новость. Если Натаниэль заподозрит, что они запланировали — если хоть малейшее сомнение — он бы переместил Картера или усилил защиту.

— Какой план, Радж? — спросила Изабелла.

Они собрались вокруг карты. Границы поместья Натаниэля были тщательно измерены и отмечены на ней.

— Мы уйдем отсюда в полночь, — сказал он. — Прибыв в Поля Сент-Джона, у нас есть тридцать минут, чтобы подготовиться

Мои команды будут здесь, здесь, здесь и здесь. — Радж ткнул в четырех местах, широко расставленных вокруг фермерского дома.

Десять автомобилей будут ждать на этой дороге. — Он указал на тонкую белую линию, которая пробегала мимо передней части комплекса.