Конец игры

Одри подошла к окну: стекло в грязных разводах, на подоконнике нашли последнее пристанище несколько ос, в углах рамы висела пыльная паутина. Заросший пруд почти не виден сквозь муть. Да и не пруд уже – болото. Такое же, как и ее тяга к справедливости. И, похоже, Одри в нем капитально увязла.

Она попыталась проанализировать, с чего все это началось. Память уводила ее все глубже и глубже, как нить Ариадны в лабиринте Минотавра.

Почему-то вспомнился второй класс: Иззи Пруитт – задира и задавака, мешавший жить, Дик Маршалл – первая любовь с робкой улыбкой. Вроде бы всё началось именно тогда. Казалось важным непременно это вспомнить, но обманщица-память подсовывала только ретро-фотографии, на которых Дик постоянно оказывался рядом с Эмберли.

Подобное не могло не злить, но заставляло дружить с этой странной девочкой, умной не по годам, слишком серьёзной и не очень-то общительной. Ровесники её сторонились (или, скорее, она сама сторонилась всех), а многие родители считали, что Мэдисон – не подходящая компания их деткам, потому что её мать работала официанткой в затрапезной забегаловке, частенько меняла мужчин и имела вечные финансовые проблемы. Но Одри преследовала свои цели.

Все поменялось однажды, когда она струсила и не решилась сказать правду. Просто спряталась, надеясь на то, что сейчас появится кто-то сильный и храбрый, и восстановит справедливость. И он нашёлся. Но героем совсем не выглядел – неприметный до этого Дик Маршалл. Он не струсил, заступился. Но не за Одри, за Эмберли.

Опять эта Эмберли!

Мир перевернулся с ног на голову, открыв ужасную истину: Одри – плохая, Одри – не достойна любви и дружбы, Одри – слабачка…

Дик Маршалл уехал из города, Эмберли потихоньку начала отдаляться, и Одри пришлось доказывать всем, что достойна. Только чего? Того, что у неё и так было в избытке?

Одри стала тусоваться с девчонками, разбирающимися в модных шмотках. Ей бы хотелось, чтобы и Эмберли примкнула к ним. Потому что в этом случае Одри точно была бы наставницей, но подружка только отдалялась всё больше: погрузилась в учёбу, увязла в собственной исключительности, поставила перед собой непонятные цели.

Одри только сейчас поняла, как злилась тогда. Хоть и строила покерфейс, делала вид, что новая компания – именно то, о чём может мечтать любая девочка: членство в крутых клубах, грандиозные вечеринки. Они были теми, кто давал чаевые матери Эмберли.

Но не самой Эмберли!

В той назревало что-то. Одри не понимала, что именно. Казалось, что Эмберли, как воздушный шар: как только его выпустят из рук, он вырвется на свободу, взлетит, и ничто его не удержит. Не во всех есть это стремление.

Чтобы лучше понять, что именно руководит Эмберли, Одри в средней школе даже записалась на курс по программированию. Нельзя сказать, что информационные технологии Одри абсолютно не были интересны. Были, и даже очень! Вообще оказалось, что это ее: создавать 3Д-модели, свои программы. Она чувствовала себя богом, ведь жизнь – большая матрица, и в ней на первых ролях стоит тот, кто знает, что всё может быть не тем, чем кажется. Это ли не шанс показать себя в выгодном свете?

Однажды, перечитывая мифологию, Одри наткнулась на легенду о Дикé, богине правды, дочери Зевса и Фемиды – та следила за соблюдением справедливости в мире людей и карала за отступление от правды. Дикé … Дик Маршалл. Символично.

Одри довольно быстро набросала худощавого молодого человека, каким, наверное, и стал бывший одноклассник. Чтобы не прорисовывать лицо, «нацепила» на голову глубокий капюшон. В порыве вдохновения добавила плащ, окутывающий фигуру. А потом долго не могла оторвать взгляд от рисунка, испытывая восхищение и вдохновение. Жаль, если такой персонаж пропадёт втуне.

Мысль пульсировала в голове несколько дней, не находя выхода. Возвращаясь домой с репетиций шекспировской «Двенадцатой ночи», Одри садилась за компьютер и опять, словно недосягаемого возлюбленного, разглядывала получившуюся модель, добавляла детали, продумывала образ.

− Я подрабатываю гейм-тестером, − как-то обронила Мэдисон на занятиях по ITS. И это стало спусковым крючком.

Миру явно не хватало справедливости, и Одри добавила в него героев, способных её привнести. Они легко нанизались на реальность, как бусины на нитку: обвинитель в маске чумного доктора, адвокат − Пьеро-гробовщик с вычурной тростью, судья-богиня. Но самую важную роль Одри приберегла для себя. Не самую яркую, не самую главную, а именно самую важную. Оставаясь неприметным и неузнанным, этот персонаж не просто произносил слова, он действовал. Скромный исполнитель, посланник богини Дикé.

Наверное, впервые за всё время Одри жила не по указке других, не следуя чужим советам или повторяя за кем-то – она делала всё сама. Или всё-таки не совсем сама? Конечно, ей помогал Дик Маршалл. Но это ведь Одри придумала и создала его, а потом примерила на себя этот образ. И он подошёл. Идеально. Они сливались в одно целое и правили этот испорченный мир, стараясь сделать его светлее и чище.