Конец игры... или начало?

Мы успели уговорить по две банки, когда наконец подъехали к отелю «Космос». Странно, но я вроде давно уже живу в городе, но до сих пор как-то это место проходило мимо меня. А посмотреть на него явно стоило. «Космос» представлял собой пятьдесят этажей сплошного стекла и бетона, гордо возвышавшихся над вымощенной крупной плиткой площадью. Состоял этот отель или, правильно сказать, гостиничный комплекс из четырех зданий. Вот к одному из них мы и направились.

Войдя в него и пройдя турникеты, мимо монументального вида суровых охранников, по абсолютно пустому холлу, мы зашли в лифт, и он понес нас вверх.

Максу пришлось меня успокаивать, так как я что-то начал нервничать. Признаюсь, не люблю я подобные мероприятия. Даже в тот раз, когда он меня вытащил за город, где я с Аней познакомился, это было вообще исключение из правил. Однако мои метания закончились, когда лифт остановился, и, выйдя из него, мы сразу оказались в небольшой комнате, в которой стояла стойка, напомнившая мне стойку регистрации где-нибудь в аэропорту, и за ней сидела симпатичная девушка, одетая в строгий брючный костюм.

―Здравствуйте, господа, — приветствовала нас она. ― Ваши билеты, пожалуйста.

Макс протянул билеты, и внимательно изучив их, она улыбнулась и положила на стойку два бейджа, на которых было написано: «Максодрим» и «Смерть Эльфам».

― Наденьте, пожалуйста, ― попросила она.

Я покосился на своего друга, но тот кивнул мне и повесил бейдж себе на шею. Я скрепя сердце сделал то же самое.

В следующую минуту справа от нас разъехались в стороны дверные створки, которых я сначала-то и не заметил.

― Прошу вас, господа.

И мы вошли в них, очутившись в просторном зале, вдоль которого стояли накрытые столы. Да что там ― накрытые, столы просто ломились от еды и разноцветных бутылок. Между столами сновали официанты, с подносами… а гости…

Гостей было не так и много. Для такого зала пара десятков человек ― это немного. На всех висели такие же бэйджи, как и на нас с Максом. И одеты гости были очень по-разному. Но никаких официальных костюмов не было. Кроме двоих солидных мужчин явно в возрасте, да и то без галстуков. В зале висел веселый шум явно непринужденного общения. У меня создалось впечатление, что присутствующие все уже знакомы друг с другом, но Макс развеял мое заблуждение.

― Половина вообще друг друга в глаза не видели, ― сообщил он мне.

Я пригляделся к народу повнимательнее. В основном он был моего возраста, но встречались и постарше, но только двое тех самых мужиков в костюмах выделялись среди присутствующих.

Держались они явно с каким-то превосходством. Я бы сказал: налет властности чувствовался от них даже на расстоянии.

Девушки в зале тоже присутствовали, но их оказалось очень мало, и все какие-то, на мой вкус, некрасивые, что ли. Или я просто избалован в последнее время? И наше появление не прошло незамеченным, буквально почувствовал любопытные взгляды, скрестившиеся на мне. Кстати…

― Макс, мне не нравится вот это, — я ткнул пальцем в бейдж, на котором было написано «Смерть Эльфам». ― У меня нет желания всем показывать мое настоящее лицо…

― Забей, Дэн, ― положил успокаивающе мне руку на плечо мой друг, ― тут все твои потенциальные друзья и союзники. Здесь такой фейсконтроль, что ни одна эльфийская морда не просочится. Это не просто тусовка, это своеобразный клуб по интересам.

― Ничего не понял, ― фыркнул я, ― но попробую поверить тебе на слово.

― Кстати, обрати внимание на стены, — толкнул меня в бок Макс.

Я только сейчас увидел, что на стенах зала висят огромные телевизоры, на которых демонстрируются явно ролики из игры. И самое удивительное, что на одном из них я увидел ролик авторства Шарки. Как раз по последнему квесту темных эльфов.

― Это еще что? — прошипел я ему в ухо.

― А чего ты удивляешься? — так же шепотом ответил тот. ― Наше племя весьма популярно… Пошли к столу. Выпьем и закусим. И посмотрим, с кем нам пообщаться.

Мы подошли к столу, и я сразу оценил закуски: на них тут явно не экономили. Интересно, сколько стоит билет на подобное мероприятие? Но Макс на мой вопрос лишь презрительно фыркнул. Мы взяли с подноса подошедшего к нам официанта по бокалу виски и отдали должное тарталеткам с черной икрой и каким-то замысловатым и очень вкусным канапе.

― Смерть Эльфам? — внезапно раздался за мной мужской голос и, повернувшись, я увидел невысокого черноволосого крепко сбитого парня. На бейдже его было написан очень знакомый мне ник. Хромой. Помню такого… Клан «Темное наследие», война с эльфами. Кстати, внешне похож на свой игровой аватар.

― О, привет союзникам, ― пожал ему руку первым Макс, потом уже я.

― Мне говорили, что вы будете, но я не верил. На тебя сейчас такая охота идет, ― покачал головой тот, посмотрев на меня.

― А, на меня всегда охота, ― махнул я рукой, ― это не новость!

― Ну, ты личный враг Финрода, это уже все знают. Да и сам он это не скрывает, — рассмеялся Хромой, ― кстати, лихо ты его обламываешь… Мы в нашем клане просто смакуем каждый облом этого ушастого.