Конец игры с продолжением

– Я не крал вашей книги, – честно глянув, ответил парень. – Попытался почитать то, что мне нужно, но та настырная девица в нее вцепилась, как клещами. Говорю, меня всего один абзац интересует. Она – нет. Пока не прочту, не отдам. И еще что-то выписывала. Но это ерунда. Я в другой библиотеке нашел такую же. Там тоже никто никогда не брал ее. К слову, вы знали, что она была выпущена по специальному заказу? Всего в пятидесяти экземплярах. Знали? Нет. Вижу, что не знали.

– А что в ней так вас заинтересовало, что вы даже под чужим именем к нам пришли? Там такая ценная информация? Кажется, это был всего-навсего список предпринимателей области. Десятилетней давности!

– Да, вы правы. Книга сама по себе ерунда. Десять лет назад предприниматели из этого списка скинулись и выпустили эту глупую книгу, никому не нужную. Почти все взяли себе по одному экземпляру. Оставшиеся три отдали библиотекам города. Даже конкурс будто бы устраивали. Как видите, ваша оказалась в числе избранных.

– Очуметь можно! – хихикнула Маша.

Но тут же подумала, что подобное выражение для служителей культуры неприемлемо, и поправилась:

– Удивительно, не правда ли?

– Что именно? – парень смотрел на нее с вялой улыбкой.

– Такое странное стечение обстоятельств. Три экземпляра. Один из них у нас. Никто ею никогда не интересовался. Никто! Никогда! И вдруг ваш неподдельный интерес. Потом книга пропадает, а вместе с ней все ваши данные. Ваши и той девушки…

– Вика. Ее звали Вика. Мы познакомились, когда вышли от вас. И дело действительно странное… – Он стремительно вытянул руку и заложил ей за ухо все ту же непокорную прядь волос. – Потому что ее интересовало то же, что и меня. Один и тот же человек. Честно? Я был в шоке.

– И кто же это? Что вас интересовало?

– Информация об одном предпринимателе из списка. Там, знаете, краткая биография под каждой фамилией была. И даже фотографии семьи, у кого она имелась. Ничего важного на первый взгляд. Но на второй… Я Виктории на слово не очень поверил. Вела она себя слишком строго, даже агрессивно. Такое поведение доверия не вызывает. И я нашел точно такую же книгу в библиотеке на другом конце города на западе. Потрудиться пришлось, не скрою. Но нашел. И уж тогда изучил все до буквы. Вот и все. И все мои секреты.

– Да? – Маша не могла скрыть разочарования. – Из-за этого весь сыр-бор?

– Какой именно?

Его интерес к ней угасал. Это было заметно. Он принялся подавлять зевки. Поглядывать на часы. Коситься на свои окна. Торопился.

Он торопился, а она так ничего толком и не узнала.

– Как какой? Кража из читального зала, кража из кабинета Ольги. И, наконец, ее убийство!

Его лицо мгновенно будто мелом вымазали, так он побледнел.

– Кого убили?

– Мою коллегу. Ольгу Авдееву. Молодая, интересная, жить и жить. А кто-то пришел к ней и сломал шею! Это… Эй! Эй! Куда же вы?!

Она вскочила за ним следом, ей показалось: так же быстро и почти сразу. Но пока она нашаривала сабо на пыльном асфальте и надевала их, парень уже перебежал через проезжую часть и скрылся в подъезде. Бежать за ним следом смысла не было. Она курица! Неуклюжая и глупая! Выболтала всю важную информацию, спугнула парня. И толком ничего не узнала. Попытаться войти в подъезд?

Она не знала номера квартиры. И, возможно, уже завтра, или даже сегодня, он с нее съедет.

«Глупая Маша. – Она кусала с досады губы, стоя на тротуаре и вызывая такси. – Три часа потратила, а так ничего и не узнала. Ни имени предпринимателя, которым они с девушкой параллельно интересовались. Ни адреса библиотеки, где хранился еще один экземпляр такой же книги».

Могло так случиться: прочтя список предпринимателей, она что-то такое бы и поняла. И только тогда решилась бы навестить подполковника Степанова. Столько бы ему информации доставила, что он…

Что он, возможно, стал бы с ней консультироваться по самым сложным вопросам в каждом расследовании. Она такое видела в кино. Она о таком мечтала.

А что теперь?

Маша села в подъехавшее такси. Назвала домашний адрес. И тут же снова открыла интернет в телефоне.

Она в самом деле глупая! Парень же сказал, что нашел точно такую же книгу в библиотеке на другом конце города. Она приблизительно вычислит район, найдет все имеющиеся там библиотеки и пройдет по ним. Их там явно не так уж и много. Не три сотни.

Книгу она найдет! Чего бы ей это ни стоило! Даже семейного скандала не побоится. Ей впервые стало интересно жить. От азарта даже ладони почесывались. А семья…

Семья подождет. Дети, как правило, после завтрака разбредались по своим комнатам. Муж усаживался перед телевизором. А она торчала на кухне, выпекая, нажаривая, смешивая сложные салаты.

Все! Хватит! Она теперь станет жить собственными интересами. Ее интерес сейчас: найти книгу и вычислить человека, которым так остро интересовались молодые люди. И попытаться сопоставить их интерес с теми трагическими событиями, что произошли несколько дней спустя.

– Послушайте, я передумала, – она пальчиком ткнула таксиста в плечо. – Давайте по другому адресу поедем.