Конец или новое начало (СИ)

Надоело изводить себя переживаниями и страдать.

Во всей этой ситуации с отсутствием выбора были и свои плюсы.

Ты не мечешься, силясь принять правильное решение.

Не терзаешься сомнениями, не горишь предвкушением и не боишься разочарования.

Все уже решено за тебя. Все твои действия предопределены наперед. Лично от тебя зависят только какие-то мелочи и нюансы…

Пусть моя история будет с оттенком задумчивой грусти.

Ну, не головой же теперь об стенку биться, верно?

Да, мир, в который уже раз не оправдал моих ожиданий.

Но разве мне кто-то когда-то что-то такое обещал?..

Наследник смотрел на меня со странным выражением лица.

Значение этого его взгляда я так и не поняла.

Я вежливо улыбнулась ему.

Мы обменялись приветствиями.

А потом были бесконечные танцы с кружением вокруг невидимой центральной оси.

Весь вечер мы смотрели друг другу в глаза…

Может, не так этот парень и безнадежен. Вон, как старается найти во мне хоть что-то, что примирит его с неизбежной судьбой.

Мы вглядывались друг в друга. Внимательно, пристально, осторожно.

Как если бы каждый из нас в любую минуту ждал подвоха от другого…

Глупо.

Ну, какой от него, жертвы черного колдовства, может быть подвох?

Весь подвох тут во мне, и, зная любовь богини к подставам, его настороженность вполне оправдана.

На миг сердце пронзила игла тоски. Да… Не о такой семье я мечтала.

Тут же я отбросила и заперла эти мысли в самом темном углу сознания.

Потом достану. Сейчас не время и не место.

Вокруг царила атмосфера волшебства, любви и ожидания чуда.

Наверное, со стороны мы выглядели очень романтично, отстраненно подумалось мне, когда я скользила взглядом по лицам в толпе. Очень многие одаривали нас завистливыми взглядами.

Наверное, это всегда так. Снаружи — одно, а внутри все что угодно. И со стороны никогда не угадаешь, что именно…

— Моя семья приглашает тебя в гости после праздника, — впервые за вечер, Рохар нарушил молчание между нами.

Я кивнула, соглашаясь.

Опять мы смотрели друг другу в глаза.

Он явно хотел мне что-то сказать. Вот сейчас, вот…

Но нет. Промолчал.

Видимо, не мне одной тяжело.

Я грустно улыбнулась.

Наверное, наследник ожидал, что у него будет чуть больше времени на свободу и беззаботную юность. Все же, обычно драконы обретали избранных только перевалив за сотню лет, а то и не одну. А до этого славились любвеобильностью и жизнелюбием…

На следующее утро отправились вместе с небольшой свитой в столицу драконьего континента — Ромранд.

Один взгляд на этот город был для меня прямо как глоток свежего воздуха.

Кажется, чуть-чуть подключи воображение, и ты уже в средневековой Европе…

Как же я, оказывается, скучаю по Земле…

Владыка и Амели встретили нас с распростертыми объятиями. Это сразу же вогнало меня в состояние сильного стеснения и смущения. Ну, не привыкла я к такому, для меня все это было слишком…

Потом были почти что семейные посиделки за приятной беседой.

А затем Амели утянула меня к себе, и началось. Бабушка Рохара осторожно выведывала у меня подробности наших с наследником отношений, но рассказывать мне было не о чем.

Кажется, я ее огорчила. Даже сама расстроилась из-за этого.

Такую замечательную женщину хотелось только радовать.

В сердцах она сказала, точнее, прошептала себе под нос:

— Даже на зов не отвечает, как же так?..

— О чем ты? — спросила я ее.

— А, да так… Обычно, когда воля богини не совсем ясна, владыка взывает к ней в ее храме, но…

— А где этот храм? — перебила я ее.

— Здесь, под дворцом, — медленно ответила она.

— Отведите меня туда, — решительно сказала я.

— Ты уже говорила с ней, не так ли?

Я кивнула.

— Надеюсь, ты понимаешь, как это опасно? — в ее голосе сквозила уже нешуточная тревога.

— Не волнуйтесь. Все будет хорошо, — я постаралась вложить в голос всю уверенность, которой у меня было не так уж и много.

Пришлось ее поуговаривать, но супруга владыки все же сдалась.

Амели проводила меня вниз, в подземную часть дворца. Мы оказались перед очень высокими дверьми из полупрозрачного резного камня. Именно за ними и было святилище богини.

— Десять шагов вперед и встанешь на колени. Обратно тоже десять шагов. Будь осторожна, там темно…

Амели нервничала.

— Ты уверена?

Я чувствовала, что ее терзают сомнения. Еще чуть-чуть, и она схватит меня и утащит подальше отсюда.

— Уверена. Спасибо тебе! — я улыбнулась ей как можно теплее.

Я решительно распахнула двери и вошла, пока она не опомнилась и не остановила меня.

***

Темнота.

Тишина.

Сделать десять шагов вперед и встать на колени.

— Богиня, услышь мой зов!

Ждать пришлось довольно долго. А может, и нет, в такой темноте чувство времени могло сыграть со мной злую шутку.

Но она все-таки пришла. Любопытство — это слабость, объединяющая всех женщин, богиня ты там или нет…

— Ты звала? — скучающе протянула она.

— Да, хочу предложить сделку, — я была спокойна.

Лично мне-то терять особо нечего.

— Слушаю, — кажется, мне удалось ее заинтересовать.

— Я присягну вам на верность и поклянусь служить до смерти и после нее. А в замен вы освободите от безумия Старха и Рохара.