Конец или новое начало (СИ)

— Да! — жена наследника уже посмеивалась, не таясь.

Осторожно, как хрустальную вазу, я подняла малыша, придерживая головку одной рукой.

Какие волосики! Черные, как у папы, и кудрявые, как у мамы, а уж какие мягенькие!..

— Его зовут Астарт, — гордо сказала Катя.

— Да дыши ты уже, Ланна! — и она засмеялась счастливо и звонко.

Это вывело меня из восторженного ступора, и я подхватила ее радостный смех.

Гостили мы в замке еще пять дней.

Но все когда-нибудь подходит к концу.

Вернулись домой и мы…

Всю обратную дорогу меня не отпускала грустная задумчивость.

Я завидовала, себе-то можно признаться…

Давным-давно, в прошлой жизни, я мечтала о большой и дружной семье.

И если любимого я нашла, то вторая часть моей мечты так и осталась несбыточной.

Я вздохнула, вырываясь из плена грустных мыслей.

И невольно дрогнула, поднимая глаза. Оказывается, ноги сами собой принесли меня в храм.

Я встретилась взглядом с богиней и долго стояла, храня молчание.

Просить богов бесполезно, если тебе нечего предложить взамен. А что я могу дать той, что и так владеет мной полностью?

Ничего.

Опустив голову, я пошла к выходу из святилища.

Поэтому, когда на миг глазницы божества вспыхнули, я этого не увидела…

Это случилось в самый обычный день.

Просто, проснувшись однажды утром, я увидела мужа в глубоком ступоре.

Нахмурилась, глядя в его застывшее, вытянувшееся лицо.

— Что? — спросила я, приподнимаясь с кровати.

Отметила про себя, что Араниэль растрепан и помят, чего я еще ни разу за ним, за наши утренние часы, не замечала.

— Что-то случилось? — уже громче и настойчивее сказала я.

Наконец, он отмер и молча пошел в купальню.

Да что происходит-то?..

Я вскочила и поспешила за ним.

— Араниэль? — спросила я у его спины, склонившейся над умывальником.

Медленно он поднял голову, и мы встретились с ним взглядами в зеркале.

— Ты беременна… — почти что прошептал муж.

Что?!

— Ты уверен?.. — непроизвольно вырвался у меня глупый вопрос.

И, не дожидаясь очевидного ответа, я кинулась обнимать его.

Огромная волна радости подхватила меня, заставляя кружиться и смеяться без остановки.

Опомнилась я уже на руках у Араниэля, счастливо глядя в его глаза, полные тревоги и затаенного страха…

— Ты не рад? — чуть хмурясь, спросила я, обхватывая ладонями его лицо.

— Я рад, — сказал муж с непонятным мне выражением.

В этот момент повелитель полностью закрылся от меня, и я не знала, что он сейчас чувствует.

Медленно я кивнула ему в ответ.

Конечно, это не та реакция, которой я ожидала. Но и его можно понять — беременность это довольно опасное время для здоровья каждой женщины. А учитывая, что Араниэль был одержим идеей моей безопасности…

— Все будет хорошо! — прошептала я, накрывая его губы поцелуем.

Последующие девять месяцев были самыми счастливыми в моей жизни.

Араниэль сумел-таки успокоиться и справиться с собой. Но мне это стоило практически круглосуточного присмотра лучших лекарей и магов жизни.

Пытаться убедить повелителя в том, что беременность — это не болезнь, было бесполезно, и я смирилась.

Как и с тем, что рожать мне придется не в постели, а в волшебном озере в окружении толпы магов.

Но это все были мелочи, по сравнению с чудом, что росло во мне день ото дня.

Я старалась думать только о хорошем. Казалось, все тревоги забрал на себя Араниэль.

Впрочем, он хорошо закрывался, и его чувства практически не долетали до меня.

Зато сама я была воплощенным излучателем счастья и добра. Кажется, даже цветы при моем приближении распускались сами собой.

Хотя ерунда, конечно, магии-то у меня больше нет…

Когда настал тот самый день, никакое самовнушение мне не помогло.

Было очень страшно.

На Араниэля я вообще старалась не смотреть.

Он тоже, наверняка, охвачен похожими чувствами.

Пресловутое: «Давай бояться вместе», — в данной ситуации точно неуместно…

…Это продолжалось уже целую вечность, и что-то шло не так.

Я поняла это по задумчивым переглядываниям магов.

Что происходит?!

Араниэль.

— Мой повелитель, медлить больше нельзя. Ребенок задыхается, нужно срочно достать его, — с поклоном передал с помощью мыслеречи маг.

— Так извлекайте скорее, разве не для этого вы тут все собрались? — прошипел я на грани слышимости, наблюдая, как все сильнее и сильнее бледнеет лицо жены.

С того самого первого дня дурное предчувствие терзало меня без остановки…

Маг прочистил горло, набираясь храбрости.

— Я имел в виду, разрезать чрево и извлечь дитя… — бледнея, передал мне он.

Я даже не заметил, как пальцы сжались на его шее. Маг захрипел.

— Чтобы я не слышал больше ничего подобного! Доставайте ребенка немедленно, или я перестану сдерживать свой гнев! — прошептал я, глядя в его расширенные от страха глаза.

Ланна.

Посовещавшись, маги пришли к общему решению.

Меня схватили сразу несколько пар рук. Одни легли мне на лоб, другие ухватили под колени, третьи и четвертые начали давить на верхнюю часть живота, буквально выдавливая из меня дитя.

Боли я не чувствовала, сознание подернула сизая дымка.