Конец или новое начало

Студенты уже скрылись в мини-портале, расположенном под большой лестничной площадкой.

Передвигаться по древу можно как через такие маленькие порталы, так и по лестнице.

Первые были просто необходимы. Для таких как я, по крайней мере.

Все же пятьдесят четыре этажа – это многовато. Именно столько было в академии, и, как вы понимаете, по закону подлости общежитие для преподавателей было на самом верху.

Так что хочешь – не хочешь, придется каждый день перемещаться порталом.

– Пользоваться им очень просто. Надо сказать вслух номер этажа или представить его мысленно,– с этим Тинтуриэль коротко простился и исчез в портале.

Мда… Похоже, у него нет ни времени, ни желания возиться со мной.

Ну и ладно, сама разберусь.

Я снова развернулась к стенду и начала внимательно и не спеша его изучать.

Первый этаж – общий холл, второй – столовая, третий и четвертый – библиотека. Выше идут учебные аудитории, затем этажи мужского, а над ними – женского общежития. Венчал эту конструкцию преподавательский этаж.

Так, надо запомнить на каком этаже моя аудитория…

Закончив с планом, я не спеша, и в подробностях рассмотрела внутренности древа.

Экзотичный, волшебный интерьер!

Сейчас как раз было время каникул, и вокруг не было видно ни души.

Вместе со мной и ректором в общежитие вернулись считанные единицы из студентов. Основная масса из группы Тинтуриэля отправилась по домам на заслуженный отдых прямо из Остора.

Поэтому, никто не мешал насладиться необычной красотой этого места.

Круглый, узорчатый холл с обеих сторон обнимали две лестницы. Они плавно расширялись книзу и сходились наверху, на площадке, выводящей на второй этаж. И уже с нее начинались еще две лестницы – зеркальное отражение нижних и выводили они на площадку третьего этажа. И так до пятьдесят четвертого, теряющегося высоко вверху…

Все стены, перила и ажурные колонны, начинающиеся от перил до следующего этажа, светились ровным теплым светом. В сочетании с полумраком это создавало ауру романтики и волшебства.

Я даже вспомнила Земной новый год с его гирляндами и ночной иллюминацией.

Волшебно, грандиозно, сказочно…

Из восторженного созерцания меня выдернуло сердитое шипение.

Я повернула голову к его источнику, чтобы увидеть презанятнейшую картину.

У малого портала стоял… Хотя, можно ли к шассу употребить это слово? Ног-то у него нет… Хм… Ладно, пусть будет «стоял».

Так вот, у портала стоял шасс, и никак не мог выговорить номер этажа.

– Птдес-с-сят чш-ш-шетвертый! – в десятый раз попытался он произнести на языке азари.

– Пожалуйста, назовите или представьте пункт назначения, – в очередной раз ответил бесстрастный голос из белой дымки портала.

Хвост шасса выбил раздраженную дробь, и он вновь выдал шипяще-свястящую фразу на языке змеелюдов, не иначе непечатного содержания, уж больно интонации были знакомые. Позади него стоял монструозных размеров сундук на колесиках.

Все ясно, тоже преподаватель, и тоже первый день, поэтому представить пункт назначения не может.

А таким багажом и по лестнице – это не реально, будь ты хоть трижды супермен.

Ну, что, пора обзаводиться новыми знакомствами!

Я вспомнила все, что читала об этой закрытой расе. Нарыть удалось не густо, но кое-что я знала. В грязь лицом не ударю.

После работы с представителями самых разных рас в первом мире, я знала, как порой из таких вот мелочей складывается большое и удачное знакомство. И как пренебрежение обычаями и устоями малых рас может больно ударить по тебе в будущем.

В этом мире рас было всего пять. По сравнению с первым миром это была просто ерунда. И, конечно же, я первым дело по возможности нашла все и обо всех.

Подойдя к нему, изобразила церемониальный поклон и сказала:

– Длинных лет, шер. Позвольте помочь. Я тоже направляюсь на пятьдесят четвертый этаж.

Улыбнулась, не показывая зубов, и посмотрела в его желтые круглые глаза.

Некоторое время змеелюд внимательно меня разглядывал, и я его, в свою очередь, тоже.

Сероватая кожа на шее переходила в чешую, скрывающуюся под горловиной черного балахона. Лысый череп, плоское скуластое лицо, безгубый рот и острый подбородок.

Не красавец. Но и я, наверное, со своей шерстью на голове и длинным носом, кажусь ему уродливой. Так что мы квиты.

Новый знакомец повторил поклон и представился:

– Ш-ш-шер Ш-ш-шеграсс-с-с, рад зс-с-снакомс-с-ству.

В портал мы вошли вместе.

– Ш-ш-што преподаеш-ш-шь? – спросил он, когда мы вышли на площадке верхнего этажа.

Вниз с нее уходили две лестницы, а прямо перед нами вправо и влево уходили полукругом два коридора.

Не было особой разницы, куда поворачивать и в какую сторону идти, в плане все коридоры древа были похожи на бублик. Ну, или, если говорить правильно, имели форму тора. Такая форма не удивительна, все же находимся мы внутри древа, да и у азари была необъяснимая страсть к плавным и скругленным формам в оформлении интерьеров.

– Всеобщий язык, – коротко ответила я.

Мы повернули вправо, и пошли вперед, точнее пошла я, а шасс пополз.

С любопытством я посматривала по сторонам. Никакого намека на двери, только таблички с именами на стенах. Интересненько…