Конец или новое начало

Может, повелитель подождет снаружи?

Ага, счаз-з… На такую удачу и надеяться не стоило.

Шопинг, мягко говоря, не удался.

Ну сами посудите, какие наряды белье и заколки, когда за плечом маячит Этот.

Еще и продавцы от неожиданного явления повелителя были, казалось, на грани смерти.

Нет, лица были все такими же каменными, но как они бледнели! Как расширялись от ужаса их глаза! Надо же, поспрашиваю у кого-нибудь при случае, чего это его так все боятся.

Посетители при нашем появлении разбегались, точнее, незаметно испарялись.

Я восхитилась. Тоже хочу так уметь.

Под конец Ланна и повелитель опять начали свою игру в гляделки, которая окончилась коротким приступом хохота этого ненормального. После чего подругу чуть не унесли на руках, но она смогла воспротивиться, и все-таки прорвалась ко мне.

– Мы поедем домой, извини, что так скоро…– краснея и пряча глаза сказала она.

– Ничего страшного. Если ты не против, я еще погуляю. Можешь не беспокоиться, ничего со мной не случится.

– Тебя будут охранять, не спорь. Мне так будет спокойнее. Ладно, встретимся…

– Завтра, – закончил за нее повелитель, и, подхватив на руки, понес в сторону выхода.

Я успела поймать извиняющийся взгляд подруги.

Да уж… После такого зрелища не скоро еще приду в себя.

Я огляделась. Невольные свидетели были в священном ужасе от этого шоу.

От искр, что летали между этими двумя, всем вокруг становилось не по себе…

Вот только ледышке хоть бы хны, плевать он хотел на окружающих и их чувства.

Ладно, и я пойду.

Хоть прогуляюсь пешком, так все же спокойнее.

За мной тенью шли двое охранников. Пускай, за время жизни во дворце я уже привыкла не обращать на них внимания. Ну, стоят и стоят. На манекены в магазине похожи, такие же подвижные и активные… Бр-р! Жуть!

Все время приходится напоминать себе, что вокруг не люди. И как бедная Ланна тут еще не свихнулась? Муженек-то ее явно давно того-этого, с катушек съехал по-тихому. Один этот смех без причины чего стоит… Жуть!

Занятая этими мыслями, я пошла вдоль прихотливых изгибов улочки, которая с виду понравилась мне больше других. Почти уже думала повернуть назад, как увидела кое-что интересное.

Ого! Это же книжный магазин! Здорово! Расскажу Ланне, если тут найдется что-то необычное.

Магазинчик оказался довольно маленьким, скорее это была лавка.

Когда я зашла, у прилавка стояла девушка-азари. Она в нерешительности открывала то одну, то другую книгу.

– Прекрасная дева желает чего-то конкретного? – вежливо спросил продавец.

«Прекрасный» и «прекрасная» – это дословный перевод вежливого обращения к простым мужчинам и женщинам-азари. От скромности эти ребята не умрут, верно? У меня сказать такое поначалу язык не поворачивался, особенно при обращении к мужчине. Потом ничего, привыкла.

– Я хочу поступить в академию и буду рада вашей помощи, прекрасный, – вежливо ответила девушка.

Академия! А вот это уже интересно!

Продавец кивнул, и вскоре принес внушительную стопку книг.

– Мне тоже самое будьте добры, прекрасный,– встряла я.

Девушка посмотрела на меня с любопытством. Молодая, наверное, еще и двухсот лет нет, раз еще не окаменела, как большинство старперов вокруг.

Невозмутимо азари повторил заказ и замер, ожидая нашего решения.

Перебирая книги, я все косилась на девушку.

Кстати, большинство из них мне были уже знакомы. Может, и мне попробовать поступить?

Да даже в этом году…

Я снова посмотрела на девушку.

Шансы разговорить ее невелики, но все же…

Ладно, попробую.

Я постаралась улыбнуться как можно приветливей:

– Ты хочешь поступить в академию? Я тоже.

– Да,– ответила она.

Я в ней не ошиблась, мне даже подарили ответную улыбку.

Какие же эти азари красавцы, когда перестают корчить из себя черти-что!..

– У тебя смешные волосы. Закручиваются как усики лиаты, –азари рассматривала меня все с большим интересом.

– Ты что-то с ними сделала? Может, это эксперимент?

– Нет, они у меня такие с рождения.

– О! –девушка забавно округлила ротик.

– Меня зовут Катерина, а тебя?

В последний момент я одернула себя. Чуть по привычке руку для приветствия не подала. Тут это было не принято. Среди азари по крайней мере. Только работники определенных сфер могли игнорировать этот запрет (мастера массажа, маникюра и прочие им подобные).

– Лаирэль, – новая знакомая скромно улыбнулась.

– Рада знакомству! – искренне сказала я.

Мы разговорились.

Лаирэль была дочкой третьего сына племянника какого-то там главы, поэтому на выгодный брак особо рассчитывать не приходилось. В обозримом будущем, по крайней мере.

Вообще, отношение азари к женщинам мне нравилось. Их, конечно, выдавали замуж по расчету, но если ты не наследник или наследница, то могла теоретически столетиями ходить в чьих-нибудь невестах, не особо беспокоясь о скором браке.

Эх, везет же… Я тряхнула кудрями, прогоняя грустные мысли.

Жениха у Лаирэль пока не было, что ее ничуть не смущало, успеется еще.

Поэтому, девушка могла спокойно учиться и работать без плотного участия в ее жизни мужчин-родственников и жениха.

– На кого бы ты хотела учиться? – с любопытством спросила я.

– Не знаю, – она легкомысленно пожала плечами.