Конец искусственных миров (СИ)

   - Христианин, - ответил Иво и немного помолчав добавил, - Аз ведун многогрешный. -

   Створки ворот затряслись от ударов и скрежета. Глухой вой полез в щели.

   Господу помолимся! - раздался призыв из глубины храма.

   Отче наш, иже еси на небесех. - стройным хором начали голоса. Псы затихли, послышался перестук копыт. Сам хозяин охоты появился, мне повезло, я спасся - подумал ведун. Он устало улыбнулся и решительно присоединился к общей молитве

   Да святится имя твое, да придет царствие твое, да будет воля твоя, яко на небеси и на земли.

   Трое мужиков следили за воротами и вторили службе:

   Хлеб наш насущный даждь нам днесь и остави нам долги наша, яко же и мы оставляем должником нашим.

   Ведун поднялся. Он полагал, что стоит только прекратиться службе как нечисть опять начнет штурмовать церковь, поэтому он осматривался не забывая о главном - о молитве.

   И не введи нас во искушение, но избави нас от лукавого.

   Сухая старческая ладонь легла на его плече. Пойдём со мной сынок, сказал старец и повернувшись пошагал в глубь церкви. Иво двигался за ним осторожно, стараясь никого не задеть, чтобы не нарушить молитвенного вдохновения. Монах дошёл до боковой стены открыл маленькую дверь и исчез в проеме. Ведун протиснулся. Тесный ход с маленькими ступеньками вёл вниз под храм. Темнота казалось поглотила время и расстояния. Впереди слышались шуршание рясы и твердая уверенная поступь. Но вдруг и эти звуки стихли, ведун уперся в спину старика. Последовало три удара железа о железо перемежающиеся различными интервалами, затем звук отодвигающегося засова и открывающейся двери.

   Слабый свет обозначил дверной проем. Старец вошёл, взглянул на хозяина кельи и развернувшись позвал: - Входи. Слово прозвучало с какой-то вопросительной интонацией. Ведун вошёл. Монахи удовлетворенно кивнули, словно первое испытание проведено успешно и заперли дверь. Иво огляделся. В просторном помещении горела одна единственная свеча и освещала она алтарь. Священники взяли вошедшего за руки и подвели к нему. Торжественная пауза. Иво перед алтарем, а монахи по правую и левую руку от него, словно сейчас начнется богослужение.

   - Открывай, - услышал ведун почтительный шепот. Ведун открыл алтарь оказавшимся большим ларём.

   - Что зришь? - вопросили старцы. Они внимательно глядели в его лицо. Ведун наклонился. На самом дне лежала серая кольчуга на красной тряпице. Он уже собирался ответить на вопрос, когда увидел, как на ней проявились слабые огоньки похожие на отблески далёких и невидимых здесь звёзд. Отблески превратились в звёзды, звёзды закружились в галактики, галактики вспыхнули вселенной. Тряпица окутала всё морем света. Видение объяло разум. Казалось Иво не только видел всё, но и проникал повсеместно. Явление длилось лишь миг, но оставило могучее вселенское знание и горечь собственного несовершенства.

   - Невозможно описать. - прошептал ведун.

   - Доспехи ангела! - ответили старцы сами на свой вопрос. - когда то святой мастер создал их совместно с Силами небесными. Лишь в конце времён и лишь один человек сможет воспользоваться ими. Он надежда нашего мира, но судьба этого человека будет страшна.

   - И чем же страшна? - спросил Иво.

   - Никто не знает, но мы предполагаем, что он лишится своего человеческого эго и разума.-

   Они замолчали, перекладывая на его плечи тяжесть выбора. Хотя какой тут выбор, за стенами храма готовились к штурму воплощения смерти и ужаса, а здесь единственное средство к сопротивлению. Ведун протянул руки к сокровищу. Священники облегчённо вздохнули и произнесли краткую благодарственную молитву.

   Иво натянул кольчугу, потянулся за островерхим шлёмом.

   - Нет! - одновременно воскликнули священники.

   - Что случилось? - Иво замер.

   - Можно облачаться в любом порядке, но шелом на главу водрузишь последним. - пояснил один из старцев, - иначе не будет полноценности.-

   - Не мешкай, скоро храм падёт. - поторопил второй.

   - Поможете, так скорее получится?-

   - Нет, уже несколько человек пытались прикоснуться к доспехам. Их просто убило. Ты действительно последняя надежда. Других похожих на описание человека из завещания Мастера уже нет. Пока все предварительные испытания ты прошёл. Будем надеяться, что у тебя достаточно сил нести доспехи. -

   Ведун продолжал надевать: наручи, поножи. Затем стрики предложили опоясаться мечём. Что он и сделал. Красная тряпица оказалась плащом. Ведун и его одел, ловя себя на мысли, что так одеваются артисты перед выходом на сцену. Доспехи напоминали бутафорию: ноги и руки почти не защищены, кольчуга слишком слаба и проницаема, чтобы быть эффективной, про меч трудно что-то сказать, шлём не закрывает лицо, а плащ в бою должен мешать.

   Иво понимал, что он надевает лишь материальные символы возможностей, которые у него должны появиться, но пока ничего не чувствовал. Ведун взялся за шлём, оказавшийся довольно тяжёлым. Старцы тут же упали на колени и произнесли молитвенно, что они видят посланника божьего и готовы услышать весть. Иво пожал плечами и опустил шелом на главу. Похоже, я сейчас узнаю, что такое "Абсолютная клятва" - мелькнуло у него в разуме.