Конец легенды

Маня вежливо улыбнулась и невзначай заехала розовой пяточкой Андрею в челюсть. Он едва не прикусил язык и охнул от неожиданности.

– Получил? – мило улыбаясь, поинтересовалась Анна, покачивая все еще гудящего Ванятку.

– Ага… Все тут друг за друга горой, я смотрю. Сговорились!.. А я вроде как на тягловых работах, да? И еще для денег?

– Что вам сказать, Андрей Викторович, уважаемый? Взялись за гуж, не говорите, что не муж.

Да, семья у них получилась несколько патриархальная – он добывал и обеспечивал, Анна блюла очаг. А что может быть лучше? Благодать! Хотя…

Однажды, забежав домой за какой-то дискетой, Андрей застал Анну с детьми дома. Погода на улице стояла хорошая, ребята с утра были здоровы…

– Что случилось, Анют? – ощущая неприятные вибрации диафрагмы, спросил он.

– Да так, – мотнула головой Анна. – Не бери в голову. Ерунда.

– Нет, ты скажи. Я же вижу… Говори, быстро! Мне некогда!

– Да мы гуляли в скверике, а там скандал случился… Я и ушла.

– А ты каким концом к этому причастна?

– Я? Никаким. Женщина одна стала к девушкам подсаживаться, про детей спрашивать, мол, кто у вас, сколько… Ну и одна, даже не мама, а бабушка, налетела на нее – мол, сглазишь! Своих заведи и занимайся, а к моему внуку не суйся! Ну, сцепились, чуть не подрались… Дети разревелись… жуть.

– А к тебе она подходила?

– Нет, не дошла. Я и Юля, подружка моя, сбежали, даже не видели, чем дело закончилось.

– Ну и правильно сделали, – так и не понял всего Андрей. – Ты не расстраивайся. Мало ли на свете придурочных! Может, тебе около дома гулять? А я на вас из окошка глядеть буду.

– Да нет, все в порядке. Та тетка, поди, и не вернется. – Анна попыталась улыбнуться. – Мы покушаем и опять гулять пойдем.

«Вот, надо Стасика и Ксанку проориентировать – пусть посматривают, как у нас в городе с этими делами обстоит, – решил Андрей, возвращаясь в редакцию. – Безопасность детей – актуальная тема!»

Дела в «Крестьянке» шли очень неплохо. Они стали выпускать цветное рекламное приложение и почти вытеснили с небольшого местного рынка бесплатные газетенки, которые Зоя-рекламщица называла «бомжовыми простынками». Она ловко перебила у них клиентов, напечатала в «Крестьянке» фотографию – на подстилке из нескольких слоев газеток спит оборванный бездомный. Друзей и «Крестьянке», и Андрею лично это отнюдь не прибавило – была даже пара звонков соответствующего содержания от потерявших доходы конкурентов. Но – какой успех без завистников и недоброжелателей?

А потом Андрей злоупотребил служебным положением, поместил фото близнецов в номере, посвященном Дню защиты детей. То есть разновозрастных и разномастных детишек там было на целый разворот – случилась даже пара откровенно кучерявых мулатиков, внуков развеселого фестивального пятьдесят седьмого года. Просто рожицы с подписью «Маша и Ваня, р. 1 апреля 2008 г.» были в центре. Но по размеру точно такие же, как остальные!

… Костик расстарался, битый месяц разыскивая и снимая самых «симпатишных» деток. Один раз бедного фотокора захомутали бдительные старушки – изловили и держали за руки по трое с каждой стороны, не давая вынуть и предъявить служебное удостоверение. Бабули позвонили в милицию, заявили на Дудыкина как на извращенца-педофила, шныряющего с камерой по дворам и фоткающего беззащитных детей.

«Правильно, правильно я тогда ребят наладил на эту тему – интуиция не подвела!» – самодовольно подумал Андрей, утешая обиженного фотокора – Костика вытащил из обезьянника специально отозванный из отпуска Михал Юрич.

Но разворот «На вас смотрит будущее» вышел очень неплохим.

После Михал Юрича в отпуск должен был пойти сам Андрей. На вежливое предложение Анны съездить куда-то и отдохнуть одному он ответил решительным отказом, подозревая очередную проверку его чувств. Но они нашли компромиссное решение – всем вместе, глядя на установившееся июльское ведро, отправиться на дачу к родителям Анны.

За город, в дачно-огородный поселок Лесная Сказка, Андрей отвез семью за неделю до начала собственного отпуска – на свободе ему надо было доделать очередной номер и временно передать дела Бороде.

Лесная Сказка располагалась в сосновом лесу. Тут становилось понятно, что даже их не обремененный промышленностью город не может похвастать чистой атмосферой. Здешний воздух, прохладный, пропитанный смолистой древесной свежестью, входил в легкие сам, по-хозяйски. Добротный тесовый дом Озерных, не особняк, конечно, но с отдельными комнатками для него с Анной и для ребят… Хороший может получиться отпуск, но это через неделю. А пока стоит воспользоваться моментом и… Да нет, никаких интрижек! Сделать какой-нибудь материал – как раньше, шикарно, на разворот, да с философски обобщающим подтекстом!.. Или он не гигант? Что там у нас есть из самотека?

В папку «Отстой» была положена одна история, довольно свежая… Но все равно дурно пахнущая – по определению.

«Ох, по-моему, это конкретный Стасиков хлеб. Не надо объедать коллег», – подумал Андрей и нажал на кнопку внутренней связи.

– Валь, а где у нас Стас обретается? На задании, нет?

– Да здесь где-то бегал… Найти?

– Найти и послать!