Конец мая

Я быстро закидываю его ветками, и маскирую наши следы. Перехватчики всего на всего инопланетные роботы, нашпигованные микросхемами. Они не могут думать и чувствовать.

А я могу.

– Эй, ребята, я здесь! – кричу я, и машу им руками.

Перехватчики направляют на меня яркие огни, и начинают сканировать. Я не жду, когда они закончат, и срываюсь с места. Они бросаются в погоню. На это я и рассчитывал. Стараюсь лавировать между стволами деревьев. Зеленые вспышки заставляют меня пригнуться.

Проношусь мимо пожелтевшей таблички, и краем глаза замечаю темный силуэт.

Он прямиком несется в мою сторону, и хватает меня за рубашку. Я падаю на землю, но успеваю достать пистолет. Переворачиваюсь, и сразу нажимаю на курок. Чувствую отдачу. Пуля проходит через его грудь, попадая прямо в сердце. Глаза мужчины за стеклами очков удивленно округляются, и он отпускает меня.

Они ничем не отличаются от людей. И я не могу к этому привыкнуть.

Быстро поднимаюсь на ноги и бегу дальше. Ветер свистит в ушах, и из горла вырываются сухие хрипы, будто кто-то чертит мелом на доске.

Такой темп я долго не выдержу.

Перехватчики следуют за мной, и я поворачиваю налево, вихляя из стороны в сторону, чтобы они не смогли прицелиться. Местность города сильно изменилась из-за взрывов, и я не знаю, куда бежать.

Ветви колючих кустов царапают кожу, но я пробираюсь сквозь них. Ноги скользят по глинистой земле. Камни и ямы болью отдаются в ступнях. Дорога становится еще более неровной. Кое-где проступает сухая трава, она пробивается сквозь серые валуны.

Неожиданно, я выбегаю на край крутого обрыва, и едва успеваю затормозить. Останавливаюсь на самой кромке утеса.

Сердце колотится, как молот, и я смотрю вниз.

Волны медленно скользят по сверкающей поверхности реки. Оборачиваюсь назад, и дергаюсь от удара пули. Зеленая вспышка заставляет мою ногу взорваться от боли. Нестерпимый жар распространяется по всему телу.

С трудом сфокусировав взгляд, я вижу целый отряд охотников.

Делаю глубокий вздох, и прыгаю вниз. Пустота проглатывает меня, и я камнем лечу вниз. Пытаюсь за что-то ухватиться. Но ничего нет.

Теплый воздух бьет по лицу.

Ударяюсь о воду, и она накрывает меня с головой. Тянет на дно. В эту холодную темноту. Пытаюсь выбраться на поверхность, но левая нога меня не слушается. Я сражаюсь с паникой и просто барахтаюсь в воде.

Содержания кислорода в крови становится все меньше, и желание сделать глубокий вдох просто нестерпимое.

Вокруг меня клубятся волны мутной реки. Легкие разрываются от боли. Из последних сил, я все-таки выныриваю из воды, и хватаю ртом желанный воздух. Начинаю грести в сторону берега. Адреналин помогает мне держаться на плаву и не потерять сознание.

Почувствовав каменистое дно, я готов упасть на землю и пролежать так целую вечность. Но я выбираюсь на берег, и тащу свое тело в сторону полоски леса. На ходу снимаю с себя рубашку и остаюсь в одной майке. Нужно остановить кровь, иначе меня найдут по следам.

Смотрю на свою ногу и сглатываю.

Пуля прошла навылет, не задев бедренную артерию. Я оборачиваю рану своей футболкой и туго затягиваю. Перед глазами все плывет, и меня мутит. Стискиваю зубы, и усилием воли заставляю себя не обращать внимания на нестерпимую боль.

Я добираюсь до леса и вхожу в густую чащу. Медленно и неуверенно хромаю вперед, не переставая прислушиваться. Застоявшиеся лужи превратились в болото, мокрые ботинки погружаются в холодную воду, и увязают в грязи. Я спотыкаюсь о корни деревьев, цепляясь за кору, и старательно ищу в темноте место, где можно спрятаться.

Через несколько метров, замечаю неглубокую канаву, заросшую небольшими кустарниками, и пролажу сквозь них. Морщусь от боли в ноге, и сажусь на землю.

Не уверен, что вообще смогу когда-нибудь встать.

С волос капает вода, и меня всего трясет, от крупной бесконтрольной дрожи мои зубы лязгают так, что я боюсь откусить себе язык. Я слежу, как ветви гнет сильный ветер, глядя на них, я вспоминаю своего школьного друга, и день, когда мы последний раз виделись.

За месяц до Вторжения, Бекеле позвонил мне. Я был в аудитории, и сбросил его звонок. Но он настойчиво набирал меня снова и снова.

Не выдержав, я покинул класс и нажал на кнопку ответа.

– Какого черта тебе надо? – раздраженно спросил я, в коридоре было тихо, и я понизил голос, когда на меня неодобрительно покосилась уборщица.

– Я думал, ты совсем забыл меня, приятель, – раздался его насмешливый бас в трубке.

– Год прошел, – напомнил я, облокачиваюсь о стену.

– Мне нужна твоя помощь…

– Что на этот раз? – Бекеле всегда влипал в неприятности.

– Пожалуйста, просто приезжай, – было странно, что он о чем-то просил меня, мы давно перестали общаться.

Я насторожился.

– Что-то случилось?

Бекеле молчал, на заднем фоне слышались мужские голоса.

– Приезжай ко мне, и поскорее, – повторил он, и отключился.