Конец материи

– Нет, – ответил Цзе-Мэллори, – нужно толкать. Когда поле Курита-Киношита образуется, оно шарообразное, но когда превышается скорость света, оно приобретает каплевидную форму. В конце капли помещается материя, привязанная к источнику поля, то есть сам корабль. Можно и тащить, но на значительной скорости поле сильно сжимается, и мы потеряем артефакт.

– Гораздо надежнее контроль, если артефакт находится в широкой части капли поля. – Трузензузекс жестикулировал одновременно истинными руками и руконогами. – Надо учесть, что поле создаст достаточное давление, чтобы двигать артефакт. А это, несомненно, так.

– Но и в этом случае мы можем потерять артефакт, Тру.

– Верно, брат по кораблю, – согласился философ. – Но можешь придумать какой-то другой выход?

– Нет, нет. – Цзе-Мэллори вынужден был признать, что ничего не остается, как попробовать.

– Не уверен, что понимаю твое беспокойство, Бран, – признался Флинкс.

Трузензузекс попытался объяснить, хотя пространственная физика – не его область.

– Даже при массе звезды выступ поля Курита-Киношита очень узок, Флинкс. Чем выше скорость, тем более плоским и угловатым становится этот выступ. Если мы неточно рассчитаем выход из пространства Курита-Киношита, пространства-плюс, или неправильно сформируем поле, тогда артефакт хур'рикку может выйти в нормальное пространство, пока мы еще будем находиться в пространстве-плюс. Результатом будет частичное разрушение объекта, или, если он выйдет в нормальное пространство целиком, мы его потеряем. Мы продолжим движение с плюс-световой скоростью, а артефакт полетит в нормальное пространство под углом к нашему курсу со скоростью в несколько… ну, короче, не успеем мы дернуть антенной, не говоря уже о том, чтобы замедлить скорость и развернуть корабль, артефакт исчезнет. И наши шансы отыскать его в нормальном пространстве будут бесконечно малы.

Флинкс выглядел подавленным.

– Может, тогда лучше попробовать что-нибудь еще.

Но тут возразил Цзе-Мэллори.

– Нет, Флинкс. Тру прав. Надо попробовать толкать КК-полем. – Он посмотрел на ждущий артефакт. – Даже если он находится в поле стасиса, никакой стасис не устоит перед давлением КК-двигателя.

– Ты забыл одно слово, – прервал Септембер. – Известное. Ни одно известное стасис-поле не устоит перед КК.

Флинкс развернул «Учитель», так что большой выпуклый диск проектора поля был размещен правильно относительно артефакта. Трузензузекс четырежды проверил расчеты, чтобы убедиться, что поле охватит установку хур'рикку на нужном расстоянии.

– Все готово, – сказал Цзе-Мэллори, просмотрев показания приборов. – Включай двигатель, Флинкс.

С помощью компьютера инструкции Флинкса были переданы невероятно сложным механизмам корабля. Перед проектором «Учителя» возникла рассеянная пурпурная энергетическая сфера. Никто в корабле не видел, как начало формироваться поле. Оно скрыто за диском проектора. Артефакт хур'рикку тоже. Но о появлении поля свидетельствовали показания приборов. Очень медленно «Учитель» начал удаляться от системы Канначана. Он прошел через то место, где плавал артефакт хур'рикку. Но его там уже не было, и поэтому можно было предположить, что он теперь находиться впереди поля КК.

На борту корабля прозвучали поздравления и облегченные вздохи.

– Он должен быть там, – подтвердил Флинкс, бросив взгляд на приборы. – Мы для ускорения используем вдвое больше энергии. Корабль несет с собой груз.

Цзе-Мэллори задумался.

– Я считал, что когда артефакт начнет двигаться, поле стасиса либо исчезнет, либо останется позади. Но если Флинкс прав, Тру, стасис-поле движется вместе с установкой.

– Может, никакого стасис-поля нет. Наше первое предположение – о сверхвысокой плотности – может оказаться верным. Есть еще стасис-поле, которое в обычном смысле не является стасис-полем. Теоретически выведенное состояние материи, которое называется ФКИ – фиксированная космическая инерция. – Его мандибулы слегка двигались, прихватывая одна другую. – Интересно, интересно. Такое состояние материи было предсказано, но не обосновано математически. Пока нет. Объект ФКИ кажется неподвижным, Бран. Но на самом деле мы видим не сам объект, а его самое недавнее проявление. Реальный объект состоит из невоспринимаемой, но весьма реальной энергии, которая создается в самом объекте. Объект, как нам кажется, движется вместе с нами. Но созданная им энергия тянется за нами.

– Тру, – прервал озадаченный Флинкс, – мы тоже тянемся за тобой, но не успеваем.

– Короче говоря, Флинкс, – объяснил философ, – то, что впереди нас, как нам кажется, движется, но на самом деле нет. На самом деле вселенная движется мимо нас. Если бы мы смогли его сдвинуть, он бы высвободил свою истинную инерционную энергию. – Он покачал головой. – Но се же я не понимаю, как он может воздействовать на коллапсар. – Он направился к терминалу компьютера. – Мне нужно поработать, джентльсэры.