Конец охоты

— Это один из моих недостатков, — в тон ей ответил Винкст. — Аналитическая служба составила подробные инструкции. У меня для тебя новый телепортатор, излучатель и все, что может пригодиться в командировке.

— Мне нужен еще один излучатель.

— Для него? — Винкст небрежно кивнул в сторону Пауля.

— Да. Он пойдет со мной.

К удивлению Шевы, начальник Седьмого отдела не стал спорить:

— Хорошо. Значит, я могу считать, что ты берешься за выполнение задания?

— Мы беремся!

— Пусть «мы». Мне все равно. — Винкст улыбнулся. — Более того, от лица Управления я сделаю вам небольшой подарок. Я предполагал, что ты захочешь взять парня с собой, и прихватил вот эти симпатичные штучки. — Начальник Седьмого отдела выложил на стол две крохотные горошины. — Держи!

— Что это?

— Передающие устройства новейшей системы. Позволяют поддерживать связь между людьми, не настроенными на волевое поле друг друга. Это придумал Арктур.

Шева задумчиво скривила губы:

— Опять Арктур? Ну что ж, спасибо.

— Не за что. Еще я могу позаботиться о твоем коте.

— Ну уж нет! Это не такая уж большая обуза. Я сама позабочусь о нем.

— Как знаешь. Что мне сказать Сурту?

— Что я сделаю для него все, что в моих силах!

— Я так и думал. Что-нибудь еще?

— Еще передай, что я послала тебя к черту!

— С удовольствием! — продолжая натянуто улыбаться, протянул Винкст. — Твои вещи. — Он поставил на стол небольшой контейнер и поднялся. — Если понадоблюсь, свяжешься со мной.

— Обойдусь!

— Вольному воля.

Махнув Шеве рукой, Винкст растворился в сверкающем облаке, распространившем вокруг острый запах озона. Шева внимательно посмотрела на Пауля, тот кивнул.

— Ну что ж, пора и нам, — сказала Охотница.

Они обнялись и прыгнули в очередной виток неизвестности, именуемый Отражением. Они прыгнули в мир, насыщенный запахом цветущих лимонов…

2

В Иерусалиме цвели лимоны. Мощеный двор домика, используемого Управлением в качестве базы для своих агентов, был буквально устлан сброшенными с ветвей лепестками. Иногда порывы ветра начинали играть бестелесными предвестниками плодов, и тогда поднималась метель, неотличимая от настоящей на взгляд, но мягкая и ласковая на ощупь.

Шева и ее спутник расположились на скамеечке под одним из лимонных деревьев. Они плотно перекусили, благо наличие постоянной базы предполагало обширное меню, и теперь делились соображениями. Поглаживая босой ногой вытянувшегося у скамейки Баста, Шева неторопливо рассуждала:

— Итак, что мы имеем? Двух людей, одного из которых зовут Иисус, а другого — Лонгин. Что мы знаем о них? Что знаешь ты?

— Лишь то, что можно почерпнуть из Библии, Ренана и Штрауса. — Пауль, деликатно отвернувшись, поковырял в зубах тонкой щепочкой. — Не так уж много. О Лонгине вообще ничего, кроме того, что так, по уверению некоторых древних авторов, звали легионера, который вонзил копье в сердце Христа.

— Мне известно чуть больше. Ему около сорока лет, из них восемнадцать Лонгин посвятил службе. Он начинал в области, которую называли Фракией, затем был переведен сюда, где дослужился до младшего офицерского чина. Он ревностный служака, единственная слабость его — игра в кости и женщины. Он будет командовать солдатами, которые поведут Иисуса к месту казни. И это за его копьем охотится Арктур.

— А может, охотился? — предположил Пауль.

— Нет. — Взгляд Шевы обрел твердость. — Охотится!

Юноша посмотрел на Шеву и решил не спорить. Вместо этого он спросил:

— Неужели Лонгин нам так важен?

— В определенном смысле — да. Он — знаковая фигура, вторая по значимости после Иисуса. Он владелец копья, которое ведет нас по следу Арктура. Но куда больший интерес представляет Иисус. Кажется, в ваше время существовал его культ?

Существует, поправил Пауль. — Считается, что он Бог, сошедший на землю по воле своего Отца и своей смертью искупивший грехи людей.

— Выходит, он один из богов?

— Нет. Наша вера предполагает, что Бог един в трех сущностях Отец, Сын и Дух Святой.

Шева задумчиво усмехнулась:

— Мне это не понять.

— Мне тоже, — признался Пауль. — Я не силен в теологии. Ренан считал, что Иисус был человеком, осененным божественной благодатью. Церковь считает его Богом, принявшим телесную оболочку, дабы пострадать за грехи людей. Он родился в начале нашей эры. Когда ему исполнилось тридцать, Иисус начал проповедовать. Перед этим его занесло в пустыню, где его искушал Сатана. Затем он обратился к людям. Но проповедовал он не здесь, а севернее — в Галилее. Иисус свершил множество чудес — он оживлял мертвых, исцелял неизлечимо больных, ходил по воде, превращал камни в хлеб, а воду в вино. Когда ему исполнилось тридцать три года, он пришел в Иерусалим, где был схвачен фарисеями и предан мучительной казни. Попы уверяют, что после смерти Иисус вознесся на небо… — Пауль умолк.

— Но ты не веришь? — спросила Шева.

— Нет. Я верю в великое будущее Германии и в сверхчеловека. Глупо верить в Бога вообще, а тем более если он — бог евреев.

— Ты мыслишь как Раубен.

— Иногда и он бывает прав.