Конец ордена

"Кажется ему!.. Когда кажется – креститься надо! — в сердцах подумал читавший эту служебную записку генерал-полковник. — Мало ему в его подотделе смертей! Это ж надо, додумался!.."

Записку дочитывать он не стал, только взглянул на подпись : "И.о. нач. 5-го подотдела ген.-майор МГБ Рудаков", — и потянулся к телефонной трубке.

* * *

По внутреннему телефону 

— Генерал Рудаков слушает!

— Не Рудаков ты, а на другую букву должен начинаться! Догадался, на какую?

— Товарищ генерал-полковник?.. Но – я не понимаю…

— Ты что это, Чудаков (скажем для мягкости), что ж это ты вытворяешь?! Про Невидимку – и открытым текстом! Ты бы еще – по Всесоюзному радио!

— Каким же открытым, товарищ генерал-полковник? Как положено: с грифом "Секретно"…

— От кого "секретно"?! От Невидимки?! Да против него, Чудаков-Рудаков, все твои грифы, вся твоя секретность – как комариная сетка против слона!

— Как же?.. Служебная переписка… Не понимаю…

— Боюсь, когда поймешь – поздно будет. Мотай на ус что я тебе сказал.

— Есть!.. А как насчет?..

— Всё, некогда мне тут с тобой, Рудаков! Разговор окончен!

* * *

"И кого же мне на подотдел ставить после этого кандидата в покойнички? — положив трубку, подумал генерал-полковник. — Ох дурак же, дурак!.."

"Да он что, сбрендил? — положив трубку, подумал генерал-майор Рудаков. — Если уж тут, внутри Министерства госбезопасности, грифа "Секретно" недостаточно… И не спросишь толком. Всё, разговор окончен, понимаете ли! Как работать, как работать?

Даже насчет санкции на наблюдение за этим Серебряковым спросить у него не успел. А по своей инициативе что-нибудь сделаешь – так ты уже не Рудаков, а в лучшем случае Чудаков! Но с другой стороны, ежели вовсе никакой инициативы не проявлять – тогда за безынициативность отчихвостят. Вот и крутись!.."

И решил он наблюдение за Серебряковым все же установить – однако же установить исключительно силами собственного подотдела, начальству о том не докладывая. Тогда в какую бы сторону ветер ни подул, все можно в свое оправдание повернуть.

А еще он подумал (думать-то пока вроде не воспрещается), что в Невидимке в этом вправду, должно быть, есть что-то страшное – уж не зря, верно, покойный Коловратов, далеко не трус кстати, с тех пор, как с ним связался, ночами спать не мог, сам говорил.

И вел себя этот Невидимка очень странно. Какой бы он там ни был сверхзасекреченный. Вправду ведь, вправду должен был он по всем правилам, писаным и неписаным, после смерти Коловратова как-то связаться с ним, Рудаковым – что если новый начальник подотдела решит изменить или отменить задание…

Неожиданно генерал Рудаков подумал: "А что если в самом деле тот сейчас возьмет да и позвонит?.."

Сам не понимал почему, но от этой мысли как-то вдруг нехорошо стало у него на сердце…

* * *

По телефону 

— Да! Генерал Рудаков!

— Приветствую вас, генерал Рудаков. Освоились уже на новом месте, Рудаков?

—  ("Отчего сердце-то так зашлось?..")Не лучше ли вам сперва представиться?

— А то вы еще не догадались, генерал Рудаков? Чего ж волнуетесь так? Сердце стучит – через трубку слышно.

—  ("Да неуж?.. Врет! Не может быть, чтобы вправду через трубку слышал!.. Хотя черт его разберет!..")Товарищ Невидимка, я так понимаю?

— Очень даже правильно понимаете, генерал. Уже доложили наверх, что связи с вами не держу? Ну вот вам, пожалуйста, связь; дальше что?

—  (Сунув таблетку валидола под язык.)Гм… Думал, вы как-то отчитаетесь о проделанной работе.

— Знакомая музыка! Вашего предшественника, Коловратова покойного, тоже, помню, отчеты сильно волновали. Теперь сам отчитывается. На самых-самых верхах!.. Да не сосите вы так усиленно свой валидол, Рудаков.

—  ("Черт!..")В таком случае по какому поводу звонить изволите? ("Правильно: лучше-ка повежливее с ним".)

— А затем "изволю", что дело у меня к вам. Даже не одно, а два. Слушайте хорошенько, генерал Рудаков, и запоминайте. Во-первых: Серебрякова не трогать и в докладных про него больше не писать… Не слышу ответа.

—  ("Судя по голосу, совсем ведь молод, сукин сын. А замашки!..")Да понял я, понял…

— А теперь не слышу энтузиазма в голосе. Смотрите там у меня… Ладно, теперь второе дело. Некто "Ф", насколько знаю, покамест еще у вас; так вот, пристройте ему в одежду радиомаячок, только так, чтобы он не знал. И давайте-ка – не откладывая.

— Начальство в курсе?

— Курс у нас у всех один – развернутым маршем к коммунизму. Советую вам – без лишних вопросов, Рудаков. А вот ответа снова не слышу.

— Сделаю…

— Другой разговор! Надеюсь, все точно выполните, а то – глядите… В общем, ладно, до скорого… 

Короткие гудки отбоя.