Конец партии: Первая искра (СИ)

Если бы кто-то из петербуржцев, чья квартира выходила окнами на набережную Фонтанки, отодвинул шторы и посмотрел на улицу, то он мог бы увидеть, как по ней медленно бредет весьма странная парочка: средних лет мужчина, одетый так, как на рубеже XVIII и XIX веков одевались высокие военные чины, и с ним вполне современного вида темноволосая девушка в почти ничего не прикрывающем, нежно-абрикосового цвета платье. А если бы кому-то из выглянувших в окно было вовсе нечего делать, и он решил бы подслушать, о чем беседуют эти двое, то услышал бы он примерно следующее:

- И давно вы познакомились с Наташей? - спрашивала девушка, стараясь не морщиться от боли: новые лакированные туфли явно успели порядком натереть ей ноги.

- В начале марта, - ответил ее спутник. - Я был в затруднительном положении, а она предложила мне свою помощь.

- О, ну я не удивлена, - рассмеялась девушка. - Ната всегда стремится всем помочь. Добрая она… так что вам с ней повезло.

- Я уже заметил, - с нежной улыбкой произнес мужчина. Его спутница не собиралась прекращать расспросы:

- А вы сами откуда? Вы приезжий?

- Нет, - ответил он будто бы с обидой. - Я родился и вырос в Петербурге.

- О… - кажется, у девушки в голове не состыковалась какая-то версия, которая представлялась ей верной. - Я что-то не то спрашиваю, да? Лезу не в свое дело?

Между ними недолго висела тишина, нарушаемая лишь легким перестуком каблуков по асфальту. Спутник же девушки шагал совершенно бесшумно, будто привидение или бесплотный дух.

- У меня никогда не выходило лгать, - наконец признался он. - А правда настолько невероятна, что вы в нее не поверите, решите, что я не в своем уме…

- Почему? - оскорбилась девушка. - Вы совсем не похожи на психа.

- Действительно?

Она рассмеялась.

- Если бы были похожи, я бы с вами не пошла.

- Резонно, - согласился он и продолжил идти, только глядел уже не прямо перед собой, а чуть ниже, на дорогу в нескольких метрах от себя. А вот девушка остановилась и с видом, что ей уже, в общем-то, все равно, стащила с ног осточертевшие ей туфли.

- Что вы делаете? - удивился мужчина, наблюдая, как она, прислонившись к перилам набережной, лезет в сумку.

- Балетки ищу, - был ответ. - Я что, дура, что ли, на этих копытах из дома уходить… да где же они…

С нарастающим недоумением мужчина наблюдал, как она извлекает из сумки пакет с туфлями на плоской подошве и со вздохом облегчения надела их.

- О Боже, мне кажется, что я в раю…

- Я вообще не представляю, как вы не падали.

- Все дело в сноровке, - пояснила девушка, растирая щиколотку. - Красота требует жертв…

- Вашей красоты это не умаляет, - сказал мужчина, еле уловимо кивнув на оставшиеся лежать у перил “шпильки”. Опустив голову, чтобы в свете фонаря не было видно ее смущенной улыбки, девушка подхватила их и только потом, вернув себе обычное непринужденное выражение, посмотрела своему спутнику в лицо.

- Ну, я готова идти дальше.

- К слову говоря, - мужчина вдруг оглянулся, обвел взглядом спящую улицу, - куда мы идем?

- Понятия не имею, - весело ответила девушка. - Просто гуляем.

- Просто? - уточнил он.

- Ну да. Вы что, никогда просто так не гуляли по Питеру?

Он взгрустнул на секунду, как будто вспомнил что-то, но уже спустя миг легко ответил:

- У меня лишь недавно появилась возможность делать это.

Они снова зашагали рядом. Удивительно, как изменился внешний облик девушки, стоило ей сбросить каблуки - уменьшившись в росте и получив возможность шагать свободно, она будто ожила, скинула лощено-вычурный панцирь, окружавший ее, и, отпустив себя, заставила исчезнуть последние остатки напряжения, что еще чувствовались между ними.

- Расскажите что-нибудь, - попросил мужчина, даже не скрывая того, что откровенно любуется своей спутницей. Она задумчиво завела за ухо выбившийся из пышной прически локон и задумчиво закусила губу, отчего ее лицо стало каким-то детским, несмотря на покрывавший его густой слой косметики.

- Ну… да мне особо нечего рассказывать… Живу я с родителями, других родственников у меня почти нет, только троюродная тетка, но я ее последний раз видела лет пять назад… Школу я давно закончила… Училась, кстати, с Наташей, только она на две параллели младше.

- Хорошо учились?

- Ну… - она смущенно рассмеялась. - Так… без троек закончила, но вообще…

- Вы любили историю? - спросил он, будто на что-то бесповоротно решившись. Девушка казалась озадаченной таким вопросом.

- Ну… вообще не очень, но кое-что помню.

- История восемнадцатого столетия… - заговорил мужчина взволнованно, внимательно глядя за тем, как меняется ее лицо, - …отложилась в вашей памяти?

- Немного, - ответила девушка, явно не понимая, куда он клонит. - Ну, я помню про Петра Первого… про него стыдно не помнить… про Екатерину Великую еще…

Она запнулась, и мужчина нетерпеливо ее поторопил:

- А дальше?

- Дальше… - она задумчиво постучала кончиком пальца себе по подбородку. - Дальше… дальше война с Наполеоном, да?

Мужчина, судя по его виду, был ощутимо выбит из колеи ее ответом. Девушка с незамутненным видом захлопала глазами.

- Я что-то не так сказала?