Конец подземного города

- Фашистов разбили? А я не знал... Никто из нас не знал. И до сих пор не знает. - Он вдруг вскочил, наклонился к Лунатову, в голосе зазвучала мольба. О капитан, надо поворачивать корабль. Надо спасать людей.

- Каких людей?

- Заключенных в Подземном городе. Там сотни... тысячи... Они несколько лет не видели солнца. Они ничего не знают о победе над фашистской Германией.

Без стука вошел Рыбников. Он вытер пот на лбу, примял пальцем табак в трубке, затянулся и сказал:

- Ну и вахточка! Насилу дождался смены. - Обернулся к негру. - Ну, как?

- О, очень хорошо... Но только мне... Надо немедленно плыть к Подземному городу.

- Сначала вам надо поесть, - сказал капитан.

Кто-то постучал в дверь.

Вошел Павел Игнатьевич в своем белоснежном наряде, с подносом в руках. Шипела сковородка. Из кастрюльки вырывался ароматный пар.

- Не сразу, - предупредил Лунатов. - После долгого поста много нельзя.

Но Павел Игнатьевич запротестовал:

- Нельзя было бы, - не дал бы... Я у доктора спрашивал. Доктор сказал: парень здоровый, можно.

Негр принялся за еду. Опять постучали в дверь. На этот раз вошел доктор. Он приподнял полу халата и поставил на стол мензурку.

- Вот, молодой человек, лекарство. Не спирт, а спиритус вини. Не шестьдесят граммов, а шестьдесят кубиков... Пейте и окончательно забудьте о морском купании.

Когда от спирта, борща, бифштекса и кофе ничего не осталось, капитан вызвал Валю Стах.

- Вот вам бумага, садитесь и записывайте... А вы, - капитан обратился к спасенному, - расскажите нам о Подземном городе подробнее. Но прежде всего ваше имя, возраст, подданство, род занятий, место постоянного жительства.

- Я сержант монийской армии Гарри Гульд... Мне тридцать два года. Постоянно жил в Джонсвилле, но уже давно не был дома, и там у меня никого нет.

- Записали, Валя? Отлично. Теперь, господин Гульд, обстоятельно расскажите, как вы очутились на борту "Мафусаила", что побудило вас покинуть его, броситься в воду. Я спрашиваю официально и напоминаю, что вы обязаны говорить только правду.

- О, я не буду обманывать. Я сам хочу рассказать все русским. Неделю тому назад или больше, - точно не знаю, - я убежал из Подземного города. Спрятался на "Мафусаиле"...

- Из какого города? - переспросила Валя.

- Из Подземного, - повторил капитан. - Так, дальше!

- Я не мог больше оставаться на "Мафусаиле" - я умер бы от голода. Они ведь не знали, что я на корабле... Сегодня я вдруг услышал: кто-то, проходя мимо шлюпки, в которой я спрятался, сказал: "Советский корабль". А другой добавил: "Эх, жаль, времени мало". Когда они ушли, я осторожно приподнял брезент, стал искать советское судно. И, как огонь, ударил мне в глаза издалека красный флаг. Я тихонько вылез из шлюпки, спустился по канату и бросился в воду...

- А почему вы боялись показаться на "Мафусаиле"? - спросил Рыбников.

- Это судно Подземного города. Как же я мог им показаться? Они отправили бы меня обратно или застрелили бы. Я бросился в воду и поплыл... Вода холодная, а мне было жарко. Красный флаг на море, флаг СССР!

- Хорошо, - сказал капитан Лунатов. - Теперь объясните, где и когда вы научились говорить по-русски? Вы жили в СССР?

- Нет, в СССР я никогда не был... Но там, в Подземном городе, остался мой друг - морской инженер. Он меня научил... Все эти годы мы были вместе, спали рядом, его плечо было мне подушкой, мое - ему...

Рыбников вдруг привстал.

- Как его зовут? - спросил он хриплым от волнения голосом.

- Кого? - не понял негр.

- Морского инженера.

- Моего лучшего друга? Раш.

- Как? - переспросил Рыбников.

- Раш, - повторил негр. - По-английски "раш" значит "русский".

- А его настоящее имя?

Негр пожал плечами.

- Мы называли его Раш. И он сам никогда не называл себя иначе.

Рыбников тяжело опустился на стул и некоторое время не мог выговорить ни слова.

- Солнцев тоже был морским инженером, - наконец пробормотал он и вдруг снова наклонился к негру. - Как он попал в Подземный город, этот русский?

- Как все, - ответил негр. - Сначала - в плен, потом - в Подземный город...

- Может быть, вы слышали от него такое имя: Леонид Иванович Солнцев? Может быть, он рассказывал о "Дельфине", советской подводной лодке?

Негр задумался на минуту, потом грустно развел руками.

- Нет. О своем прошлом Раш не говорил никогда.

"Светолет"

Председатель поднял седую голову и поверх очков посмотрел на вошедшего. Это был молодой человек в сером костюме, чуть выше среднего роста. Слегка прищурившись, он разглядывал собравшихся.

- Сюда, пожалуйста, - сказал председатель, указав на стул против себя, и, когда молодой человек сел, представил его присутствующим: - Лев Леонидович Солнцев... Прошу, мы вас слушаем.

Молодой человек вынул из портфеля чертежи, листы бумаги, испещренные колонками цифр, и уверенно начал: