Конец прекрасного принца

— И? — спросила Надя, проверяя на месте ли руки и ноги. Вроде бы были на месте! И это радовало.

— Вы тоже выхватили топор! — кивнул Нос.

— Откуда? — ужаснулась Надя, наливая себе из графина стакан живительной воды.

— Из его рук. И заорали дословно: «Вы мне тут не алё!», — слышался голос советника, пока Надя давилась водой. — После этого вы сказали, что выбросите его!

— Выброшу? — переспросила Надя.

— Вы как-то странно с ним раскрутились, и он улетел…

— Куда? — ахнула Надя, представляя кучу жертв! Это все принц виноват!

— В люстру, — вздохнул советник.

Надя посмотрела на потолок.

— Люстра упала, а топор упал следом. Он вонзился в сантиметре от вас прямо в карту, — продолжал советник.

— Мама дорогая! — стакан воды в руках Нади трясся. Она никогда не напивалась до такого состояния!

— Послы были поражены вашим умением владеть топором! И решили показать свое умение! Но вы сказали, что это все ерунда! И не позволите ломать мебель! Поэтому поймали чужой топор в руку и бросили его в окно. Но до окна он не долетел. Он вонзился в стену, разбив муху на две части, — продолжал Нос.

Надя живо пыталась это представить, но не могла. Но знала точно. Муха погибла случайно.

— В этот момент послы переглянулись. И резко вас зауважали! — заметил Нос.

— Хорошо, — икнула Надя, допивая воду. — Уважение — это хорошо! Ик!

— Потом вы покачнулись и сказали, что хотите танцевать! — продолжил Нос. — Я так понимаю, что вы уже догадались…

— О чем? — вяло спросила Надя, чувствуя, как глаз дергается.

— Вы подошли к ним и заявили, что они прямо, как бабы! — послышался голос посла.

Глаза Нади расширились. А она залпом осушила стакан воды.

— И тогда послы рассмеялись и сказали, что так оно и есть!

Надя вернула воду обратно в стакан с диким кашлем.

— Послы оказались женщинами. Как выяснилось, вы разгадали секрет северных народов. В них правят женщины. И воюют тоже женщины. А мужчины готовят, берегут семейный очаг и растят детей. При этом мужчин у них осталось мало! Не все выживают в суровых условиях!

Надя все еще кашляла, поражаясь своей «догадливости».

— И поэтому они требовали особые условия союза! И именно поэтому с ними не мог пять лет договориться наш достопочтенный принц. Он постоянно оскорблял их, называя «мужчинами» и обращался к ним в мужском роде! — произнес Нос.

— Обалдеть! — Надя квадратными глазами смотрела в стену.

— Потом вы сказали, что для девушек они слишком страшные! — послышался голос советника.

Надя дернулась. А ведь все только начинало налаживаться! И тут на тебе! Она на всякий случай посмотрела в зеркало на свою спину. Нет ли там торчащего топора?

— Это был высший комплимент в их стране! Назвать женщину красивой у них — оскорбление! Красивыми бывают мужчины! — продолжал советник.

Надя чувствовала себя дочерью выигрышного лотерейного билета и подковы.

— Вы с ними о чем-то шушукались, и они подписали договор на наших условиях. Варварши сказали, что теперь им бояться нечего за честь своих воинов. А потом они подарили вам украшение в виде… хм… как бы вам так сказать? Мужских причиндалов, — поморщился Нос.

— И где оно? — спросила Надя, осматривая свое декольте. Не украшает ли его что-то лишнее?

— Вы его крутили на цепочке. Она отлетела и куда-то упало, — продолжа советник.

Надя поражалась самой себе. Ничего себе! А она была уверена, что все провалила!

— Но потом вы спохватились. И решили им подарить что-то равнозначное! — произнес советник упавшим голосом.

— Где принц? — встревожилась Надя. К горлу подкатило нехорошее предчувствие.

— С его высочеством все в порядке! Не переживайте! Хоть вы и ломились к нему в покои, с ним все в порядке, — успокоил советник.

— Фу-у-ух, — выдохнула Надя.

— Пока вы ломились в дверь и кричали: «Тебе что, сложно что ли?!! На благо страны!», — внезапно снова подал голос советник. — Вас отключило. И мы перенесли вас сюда. Послы и так были вполне довольны. Поэтому не дожидаясь подарков уехали обратно в свою варварскую страну.

— Ох-х-х! — осела Надя на кровать.

— Ну что ж, поздравляю! — заметил Нос. — Вам удалось сделать то, что другим оказалось не под силу. И я бы хотел с вами поговорить…

Внезапно голова Нади раскололась. Бом, бом, бом! Надя держала ее изо всех сил. А потом подняла взгляд на часы. На часах стояла полночь!

Надя почувствовала себя роялем, на котором сейчас за все отыграются!

Она вскочила с кровати и бросилась бежать по коридору в сторону покоев принца. Дверь была открыла. Смутное воспоминание подсказывало ей, что дверь открывается наружу, а не внутрь. А он ломилась внутрь. Чем и спасла принцу жизнь!

Влетев в свои покои, Надя замерла.

Глава восемнадцатая

Принца нигде не было. В этот момент Надя встревожилась. Зато по всем покоям стояла целая батарея бутылок. На столике стоял в бутылке зеленый змий— искуситель. А рядом лежало одинокое яблочко.

— Он где-то прячется, — прошептала Надя, определяя это по самочувствию.