Конец пути

– Э-э… – Он виновато улыбнулся. – Если жильцу не с кем поговорить, он может побеседовать с этим домом. Тут повсюду мониторы. И на них эта девушка…

Поняв, что снова болтнул лишнего, Саша замолчал.

– Она красотка, правда? – с обезоруживающей улыбкой уточнила Лиза.

– Да, но… – Тут он сообразил, что едва не попался в расставленные женой сети, и быстро поправился: – Но до тебя ей – как до луны пешком!

Раздался тихий щелчок, и двери лифта бесшумно разъехались в стороны.

– Лифт приехал, – растерянно сказал Саша.

– Да. – Лиза покосилась на мужа. – Пошли?

– Пошли.

Он взялся за ручку чемодана и вкатил его в лифт. Лиза последовала за мужем.

– Первый этаж! – громко проговорил Саша.

– Будьте осторожны, двери закрываются! – приветливо пропел женский голос.

Двери бесшумно сомкнулись.

– Наш лифт следует вниз! – сообщила виртуальная девушка.

Кабина мягко тронулась.

– Классный тут лифт, – сказала Лиза, скользнув взглядом по зеркалам и красивым декоративным светильникам, выкрашенным под бронзу.

– Да, – согласился Саша. – Сочетание хай-тека и классики.

Саша перехватил взгляд жены, и ему показалось, что она смотрит на него выжидательно. Он вдруг и сам почувствовал, что должен что-то сказать – сейчас же, немедленно.

– Лиза, – тихо позвал он.

– Что? – так же тихо отозвалась жена.

– Я погорячился. Останься, а?

– Ты этого хочешь?

– Да.

Лицо девушки просияло.

– Я сама погорячилась! – сказала она.

– Правда?

– Да!

Они засмеялись. Саша протянул руку и нажал на кнопку «стоп». Лифт мягко остановился. Саша обнял жену за талию и притянул ее к себе. Их губы слились в поцелуе. Потом Лиза ткнулась лбом в щеку Саши, пригладила ладонью лацкан его пиджака и жалобно проговорила:

– Просто для меня это все так ново. Ты должен понимать.

– Я тебя понимаю, – кивнул Саша. – Так ты поедешь к маме?

– Нет, не поеду. По крайней мере, не сегодня. Завтра у тебя на работе важный день, и ты должен хорошенько выспаться.

Они снова поцеловались. Саша взглянул на темный монитор и приказал:

– Лифт, вези нас обратно!

Ответа не последовало, лифт остался неподвижен.

– Лифт! – сказал Саша строгим голосом. – Пятнадцатый этаж!

Однако его слова вновь не произвели никакого эффекта.

– Са-аш, – позвала Лиза. – Почему мы никуда не едем?

Он озадаченно нахмурился:

– Не знаю. Он не реагирует на мой голос.

– Попробуй провести перед экраном рукой.

– Ладно.

Саша провел ладонью перед темным монитором. Тот тотчас же осветился, и на экране возникло лицо виртуальной девушки. Она улыбнулась и пропела:

– Наш «Умный дом» желает вам приятного пути!

– Но мы никуда не едем, – сказал Саша сердито.

– Наш «Умный дом» желает вам приятного пути! – повторила девушка все тем же душевным, дружелюбным голосом.

Лиза наморщила нос.

– Глупость какая-то. Мы никуда не едем, ясно вам? Включите лифт и отвезите нас домой – на наш этаж!

– Наш «Умный дом» желает вам…

– Саша, сделай что-нибудь! – потребовала Лиза.

Он вздрогнул и машинально стукнул кулаком по экрану. Виртуальная девушка оборвала фразу на полуслове, по изображению пробежала рябь.

– Vos manebit in domo, – произнесла вдруг девушка на экране изменившимся голосом.

Монитор потух.

– Что? – растерянно проговорила Лиза. – Что она сказала?

– Я… не понял, – развел руками Саша. – Это не по-русски.

– По-английски?

– Наверное. Сейчас везде дублируют на английском. Для иностранцев.

– Откуда здесь взяться иностранцам?

Саша не ответил. Он наклонился к динамику и громко сказал:

– Эй, вы! Заведите лифт или вызовите ремонтников!

Экран снова включился. Красотка на экране монитора улыбнулась.

– Наш «Умный дом» желает вам приятного пути! – радостно произнесла она.

Потом замолчала, посмотрела на Сашу (он был уверен, что именно на него!) и вдруг – рассмеялась.

– Что за черт! – громко, почти истерично крикнул Саша. – Почему она смеется?!

– Она не может смеяться, – пробормотала Лиза с окаменевшим и белым от ужаса лицом. – Она не настоящая.

Виртуальная девушка оборвала смех так же внезапно, как и начала.

– К сожалению, в устройстве лифта возникли неполадки, – пропела она прежним вежливым голосом. – Вам придется воспользоваться лестницей. Для этого вам нужно вернуться назад… – Изображение дернулось, и девушка повторила: – …Назад… – И вновь изображение дернулось. – …Назад… ад… ад… ад…

– Заело, – хрипло произнес Саша.

– Пусть она перестанет! – крикнула Лиза со слезами на глазах. – Саша, останови это!

Он кивнул, сдвинул брови, приготовившись к решительным действиям, развернулся к экрану боком и изо всех сил ударил по его мерцающей поверхности локтем.

Экран с треском раскололся. Страшное, разорванное на куски лицо приникло с той стороны к треснувшему экрану и, глядя на Сашу, рявкнуло:

– Morieris ut canis!

Он отпрянул и сделал шаг назад.

– Ты что? – воскликнула Лиза, пытаясь выглянуть из-за плеча мужа. – Что там? Что она сказала?

– Ничего.

Саша повернулся к жене, заслонил монитор, впрочем, разбитый экран погас. Откуда-то из недр лифта донеслось легкое шипение.

– Что это? – со слезами на глазах спросила Лиза. – Сашка, что происходит?

Он хотел ответить, но вдруг с изумлением осознал, что ему нечем дышать.

– Воздух… – Он дернул кадыком. – Воздух… уходит.