Конец старого мира

Каждый из нас сейчас был готов даже сразиться с песчаной сколопендрой или даже с ее более сильной версией с черным панцирем, лишь бы немного встряхнуть голову.

Но вокруг не было ни души.

Тем временем дорогу нам преграждал высокий словно стена замка песчаный холм. Из-за острого угла под которым он находился, складывалось впечатление, что сотворен он вовсе не природой.

-Предлагаю забраться на этот бархан. - указывая в сторону песчаного холма сказал Капитан. -Авось оттуда что-то да и увидим.

Подъем на эту высоченную дуру оказался тем еще испытанием.

-Если и там ничего не окажется, то хоть можно будет скатиться вниз как с горки. -попытался подбодрить нас итак задыхающийся Софид.

На вершине и правда оказалась хорошая обзорная точка, а главное, что с нее, помимо уже ненавистной всеми пустыни, открывался вид на блестящую гладь лазурного моря, конец которго был где-то далеко за горизонтом. А между подножием холма и береговой линией располагался портовый город.

В лицо ударил прохладный морской воздух и чувство того, что сложная часть пути преодолена, сняло камень усталости и безнадежности с наших плеч.

-Кто-нибудь знает, что это за город? - задал скорее риторический вопрос Софид, однако к всеобщему удивлению мы все-таки услышали ответ.

-Дедвуд. Курортный город для богатейших и влиятельнейших нового мира. - незнакомый мужской голос мгновенно развеял сладкое полусонное состояние и послышался лязг доставаемого оружия. -по крайней мере именно так они и считают. -закончил незнакомец.

-Кто ты такой? - одновременно с щелчком затвора прозвучал вопрос Капитана, однако сейчас меня самого волновал другой вопрос: враг ли он нам.

Высокий силуэт, облаченный в черную мантию с многочисленными золотыми вставками буквально пылал силой и мощью. Чувство опасности, уже позабытое мной, вновь проснулось и твердило, что нам в жизни не выйти победителями из этой битвы.

Он не ответил на заданный ему вопрос. Лишь повернулся в нашу сторону. За тенью капюшона не было видно его глаз и верхней части лица в целом, однако нижняя не выражал никаких эмоций.

-Адепт воды, насекомых, мусор... - начал он все также монотонно перечислять наших покровителей, и боюсь, что мусором он назвал Капитана.

Лишь бы дед не выкинул чего не нужного.

- ...тьмы?!...- уже более заинтересованным тоном произнес мужчина в плаще.

-и вы двое. - неожиданно закончил он, не останавливаясь на нас с Артемом.

-Кто. Ты. Такой. - уже тверже проговорил Капитан, а его голосе вполне различимо улавливалась угроза.

-Я мог бы предположить, что вы группа контрабандистов или беглецов, но раз вам не знаком ни этот плащ, ни этот город... - он сделал долгую паузу. -Полагаю вы молодые адепты из сектора 242.000.310. В любом случае я вас должен уб... - не успел он договорить как в него полетел залп капитана, водяной выстрел и пара теневых клинков.

Земля разверзлась за секунду до того как снаряды достигли бы своей цели, из ее недр выползла сколопендра. По ощущениям раза в три больше даже усиленной черной, а ее пластины отблескивали на солнце алмазным сиянием.

-На первый раз прощаю за вмешательство в мой монолог. - мне едва удалось разглядеть как раздвоенные усики на хвосте сколопендры сорвались с места и отсекли руку, которая мгновение назад была готова выпустить новый залп из двустволки.

-Двое из вас мне крайне интересны и я готов дать вам по минуте форы за каждого из них.

Не медля ни секунды, Артем закинул деда себе на спину и, подложив под себя ткань, которая защищала его от солнца, начал спуск вниз. Остальные последовали его примеру и как на ледянке зимой мы скатывались с огромного бархана, который, к нашему счастью, с этой стороны был намного круче.

Последним был я, схватив в охабку, вставшего в ступор, Велю, я последовал примеру своих товарищей.

57, 58, 59, 60.

Половина времени уже прошло, а мы только подбирались к подножью хребта.

Разумеется вел нас Артем, и вел нас он прямиком в город. Уж не знаю какое там население, но, учитывая по каким законам живут существа из нового мира, возможно это не самый лучший вариант. Но он единственный.

Когда ткань перестала скользить по раскаленному песку, наша колонна бросилась бежать в сторону города со всех ног.

С вершины песчаного бархана раздался рев и, обернувшись, я увидел как из рук фигуры в черном плаще вырывается золотой свет. Нечто огромное вылетело из этого пучка света чтобы тут же скрыться в толщах песка. Через секунду всеми узнаваемый треугольный плавник уже рассекал песчаную гладь за нашими спинами. Еще один?

-Песчаная акула! - выкрикнул я бегущим впереди товарищам.

Плавник как сообщал нам местоположение противника, так и вселял чувство страха, ведь мы не успевали до поселения. Окрикнув Софида, я передал мальчика ему.

-А как же ты?!

-Я потяну время... - он наверняка хотел помочь, но я перебил его. - Один. - мы уже видели, что ни водяные пули ни теневые кинжалы не смогли пробить его шкуру. Действительно помочь мог только Артем, но тащить на себе деда кроме него некому. Вот и остаюсь только я.