Конец страшной сказки (сборник)

Надо было хоть изредка заниматься своей непосредственной работой, иначе моя программа грозила сделать всем ручкой и благополучно закрыться в самое ближайшее время.

* * *

Остаток дня я провела в редакции, занимаясь подготовкой очередной программы. Костя позвонил вечером и сказал, что Жанна так и не появлялась дома. Он собирался, как мы и договаривались, остаться у ее квартиры и последить еще немного. А там будет видно, как действовать. В общем, поступать решили по ситуации.

По окончании рабочего дня я уже собиралась домой, как в кабинет ввалился Валерка Гурьев.

— Привет! — бодро крикнул он. — Как дела у «Дамских блажей»?

— Спасибо, плохо, — ехидно отозвалась Лера.

— Что так? — Гурьев уселся на стул и закинул ногу на ногу.

— У тебя есть какие-то новости? — спросила я, одеваясь.

— Да нет. Ничего особенного, — хмыкнул Валерка. — Не больше, чем у вас. Ты ведь уже знаешь, что Арутюнову выпустили под залог?

— Знаю. Я даже встречалась с ней в воскресенье.

— И что она говорит? — Говорит, что ни в чем не виновата. А ты что, сомневался?

— Да как тебе сказать? — задумчиво произнес Валера. — Я как-то вообще не задавался такой мыслью, виновна, не виновна… Не знаю. А ты ей веришь?

— Да, — просто ответила я. — Она не виновата, и я докажу это.

— Смотри поосторожней, — нахмурился Валерий.

— Ты говоришь прямо как мой муж, — улыбнулась я. — Володька тоже считает, что меня непременно кто-нибудь захочет грохнуть.

— И зря ты, между прочим, так легкомысленно об этом рассуждаешь, — снова сердито проговорил Гурьев. — Очень даже запросто и грохнут. Ты, кстати, что, домой? — спросил он, оглядев меня с ног до головы и только что, очевидно, заметив, что я стою уже, как говорится, в полном обмундировании и готова к выходу.

— Представь себе, — ехидно ответила я. — У меня, между прочим, рабочий день уже закончился. — Я демонстративно постучала пальцем по стеклу циферблата своих наручных часов.

— Ну, тогда пойдем. — Валерка бодро поднялся и сделал шаг к двери. — А что, тезка, — неожиданно обратился он к Лере, — Костик уже уехал?

— Костю Ирина Анатольевна послала на боевое задание, — отрапортовала Казаринова.

— На какое такое задание? — удивленно возрился на меня Гурьев.

— Он поехал караулить секретаршу «Варианта», которая, по нашим сведениям, может быть замешана в деле убийства Арапова. А она, как назло, словно сквозь землю провалилась. Очень, надо сказать, кстати исчезла — ни дома ее нет, ни на работе. Вот Костя и поехал к ней выяснить, что с ней стряслось.

— Ясно, значит, ты сегодня без провожатых, — констатировал Гурьев. — Ну что же, придется мне тебя подвезти до дома и проводить. Не то Володька твой мне всю плешь проест… — усмехнулся Валерка.

— Да не надо меня провожать, — незло огрызнулась я. — Сама прекрасно доеду. И что это вы все считаете, что Костик мой личный телохранитель и обязан повсюду следовать за мной тенью?.. Я и сама уже большая девочка, дорогу домой могу найти самостоятельно.

— Да ладно, не обижайся. — Валера положил мне руку на плечо. — Но от меня ты все равно не отделаешься. Сказал — отвезу, значит, отвезу. Я все равно тоже домой собирался.

— Всего доброго, — вежливо попрощалась с нами Лера.

— Пока, тезка, — подмигнул ей Валерка.

— До свидания, — сказала я и, сопровождаемая Гурьевым, пошла к выходу.

* * *

Валера довез меня до дома. Мы посидели немного в машине, обсудили некоторые детали дела Анжелы. Валера поинтересовался, как идет мое расследование. Обещал по мере надобности и сил помогать мне.

— Ну пойдем, я тебя провожу до квартиры, — сказал он на прощание, собираясь уже выйти из машины.

— Валера, не надо! — категорически запротестовала я. — Ну что вы все, в самом деле, как маленькие?! И Лера, и ты. Ничего со мной не случится. Вон мой подъезд. Дойду сама. Пока. — Я решительно вышла из машины и сделала Валерке знак, чтобы он отправлялся домой.

Гурьев дернулся было вслед за мной, но я махнула рукой, дескать, сама дойду, и он остался в машине. Я прошла через двор и подошла к своему подъезду. Дверь была открыта: опять, наверное, кодовый замок сломался, подумала я.

Войдя в подъезд, я заметила, что и лампочка на первом этаже тоже не горит. Наверху, между первым и вторым этажом, метнулась какая-то тень. Я на всякий случай остановилась и прислушалась. Тень тоже замерла. Я сделала два шага назад и остановилась. Не то чтобы я испугалась, но постоянные намеки Валерия и Володи на то, что расследование, которым я занимаюсь, небезопасно, заставили меня насторожиться.