Конец страшной сказки

— Ну, Галина Сергеевна, сколько же можно этих старух на программу приглашать? — возмущалась наша помреж. — Такое ощущение, что у нас передача называется не «Женское счастье», а «Кому за пятьдесят»!

— Да ты что, Лерочка, — более спокойно возразила Казариновой Галина Сергеевна. — У нас не было ни одной женщины солидного возраста. В среднем это где-то тридцать лет.

— Вот я и говорю, что мы совершенно не обращаем внимания на молодежь, — укоризненно произнесла Лера и хотела еще что-то добавить, но, увидев на пороге меня, запнулась на полуслове, сказала: — Здравствуйте, Ирина Анатольевна!

— Ой, Ирочка, — обрадовалась моему приходу Галина Сергеевна. — Вот ты-то нас и рассудишь. У нас есть две кандидатуры для участия в программе. Лера настаивает на одной, я же — за вторую.

— Ирина Анатольевна, у меня есть на примете девушка, Коновалова Татьяна, создавшая компьютерную программу, которая теперь пользуется большим спросом, — сразу же сообщила Лера. — Причем додумалась до этого собственным умом. Вы ничего о ней не слышали?

Я категорически покачала головой, потому что и в самом деле ничего не знала до этого разговора о такой гениальной девушке.

— Так вот, Татьяна за это получила хорошие деньги, а потом ей еще вручили и международную премию, — продолжала Лера. — Полагаю, неплохо бы пригласить ее для участия в нашей программе, а то все эти бизнесменши уже поднадоели. С Коноваловой я часто общаюсь, она у нас в университете учится в параллельной группе…

— А у меня, Ирочка, есть другая кандидатура, — бесцеремонно перебила восторги Леры Галина Сергеевна. — Машкова Анна Вячеславовна — директор нашего художественного музея. Я тоже недавно с ней познакомилась. Женщина серьезная, не то что эта соплюшка, компьютерщица.

Галина Сергеевна с Лерой в ожидании моего решения смотрели на меня. Я же попросту не знала, на какую кандидатуру ткнуть пальцем. Признаться, мне сейчас было не до рабочих проблем, больше всего я была обеспокоена произошедшим с Елизаветой Азаровой. К тому же теперь уже в воздухе запахло не банальной смертью, а убийством, а подобные случаи меня всегда привлекали. Честно говоря, мне нередко приходила в последнее время мысль о закрытии программы «Женское счастье», хотелось заняться журналистским расследованием. Мысль эту я неоднократно выкладывала своему шефу, но Евгений Иванович Кошелев, заместитель генерального директора ГТРК, в подчинении которого находилась наша редакция, не желал принять мое предложение, что неудивительно. «Женское счастье» приносило постоянный доход, а убивать курицу, несущую золотые яйца, не хотелось никому. Если бы кто знал, сколько стоит рекламное время в моей программе!..

— Ну что, Ирочка? — настойчиво спрашивала Моршакова, не дождавшись моего ответа.

Я не хотела расстраивать коллег, но мне сейчас было без разницы, кто будет принимать участие в программе. От конкретного ответа меня избавило появление в кабинете Павлика Старовойтова. Он зашел, не постучавшись, и плюхнулся в наше единственное кресло, обращая тем самым на себя внимание присутствующих.

Галина Сергеевна и Лера обратились с подобным вопросом и к нашему оператору, после того как каждая рассказала о своей кандидатке. Павлик также не стал вступать в спор, но предложил бросить жребий, тем самым определив очередность кандидаток.

— Жребий? — негодовала Лера. — Ирина Анатольевна, вы что, в самом деле думаете, что это единственно верный выход в решении такого важного вопроса?

Я неопределенно пожала плечами. Галина Сергеевна же, с готовностью осуществить предложенное Старовойтова, вытащила свой кошелек.

— Не знаю, но мне кажется, что Коновалова может подождать, — высказался Павлик. — Никуда ее ум за эту неделю не денется, а вот Машкова может уйти с должности директора музея. К тому же старшим надо уступать место…

— Ага, вот именно из-за таких, как ты, наша программа неинтересна молодежи, которой уже надоели эти взрослые обеспеченные тетки! — воскликнула Лера.

Павлик хотел тоже что-то возразить Лере в ответ, но его перебила Галина Сергеевна. Она повернулась к ней и строго спросила:

— Орел или решка?

— Орел! — не думая, ответила Казаринова.

— Ну, тогда за Машкову — решка, — согласилась Моршакова.

Галина Сергеевна повертела в руках монету достоинством в пятьдесят копеек и ловко подкинула ее вверх. Дожидаться, когда она упадет в ладонь, Галина Сергеевна не стала, а ловко подхватила ее на лету.

— Если сейчас выпадет орел, значит, в ближайшем выпуске программы будет Коновалова…

— Понятно, понятно, — нетерпеливо перебила ее Лера, ожидая результатов жребия.

Галина Сергеевна хлопнула рукой по столу и убрала ладонь.

— Решка! — Моршакова от радости захлопала в ладоши. Лера же откровенно расстроилась.

— Ладно, значит, на этой неделе работаем с Машковой, а потом приглашаем Коновалову, — сделала я вывод.

— Да у Галины Сергеевны уже почти весь сценарий под Коновалову готов, — обиженно заявила Лера. — Мне и добавить-то нечего.

— Ничего, Лера, для тебя есть работа поважнее, — пообещала я Казариновой.

— Какая? — с интересом спросила Лера.