Конец страшной сказки

Мы прислушались. Кажется, в доме никого не было, так как на наш стук никто не отзывался. Павлик постучал еще раз, а Валерка спрыгнул с крыльца и заглянул в темное окно, прижавшись к стеклу. Если бы в доме кто-то был, то хотя бы где-то горел свет. Я предположила, что и в задней части дома могут быть окна, надо бы проверить, есть ли в них свет.

Внезапно в окне, где пытался что-то рассмотреть Гурьев, зажегся свет, и Валерка отпрянул от него, споткнувшись о стоящую рядом канистру. Металлическая емкость повалилась набок, противно заскрежетала, откатившись в сторону.

Я взглянула на освещенное окно, но, увы, оно было занавешено какой-то тряпкой, так что разглядеть ничего не удалось.

— Чего надо?! — неожиданно послышался женский крик по ту сторону двери.

— Откройте, пожалуйста! — спокойно попросил Павлик. — Нам надо с вами поговорить.

— О чем говорить-то? Нечего по окнам лазить, — проворчала хозяйка, но дверь все же открыла.

На пороге возникла худенькая, предпенсионного возраста женщина с неухоженной копной волос на голове. В потертом засаленном халатике, с грязно-желтым полотенцем в руках. На молодую девушку, которую подвозил Степан Гаврилович, эта дама была мало похожа, но тем не менее я все-таки пожалела о том, что мы оставили его в машине.

— Что надо? — требовательно повторила вопрос женщина, глядя на нас мутными глазами.

— Вы здесь живете одна? — поинтересовался Валерий, не ответив на вопрос.

— А-а-а, вы, наверное, к Кольке с Лариской? — протянула женщина, вытирая руки о грязное полотенце. — Но их нет дома.

— А где они? — спросил Павлик.

— Шут их знает, — хмыкнула хозяйка. — Они передо мной не отчитываются. Уперлись куда-то с самого раннего утра. Я их и не видела.

— Как нам их разыскать, вы не подскажете? — поинтересовался Старовойтов.

— А я откуда знаю, где они шляются. Я за ними не слежу. У них — своя жизнь, у меня — своя. Лишь бы деньги вовремя платили, а остальное меня не касается.

— Они у вас жилье снимают? — догадалась я.

Женщина кивнула и перевела взгляд на меня. До этого она смотрела только на Гурьева, который заглядывал в окна, и смотрела с огромной неприязнью. Теперь же заинтересовалась мной.

— Лебедева? Неужто?! — всплеснула она руками, выронив полотенце. — Глазам не верю. Ирина?

— Да, вы не ошиблись, — не стала я отрицать. — Можно к вам войти?

— Проходите, пожалуйста, — сразу подобрела женщина. — Только у меня не убрано, но вы не обращайте внимания.

В доме было все очень запущено. Хозяйка пригласила нас пройти в комнату, где стояла старенькая потрепанная мебель. Верхушка шкафа завалена какими-то старыми газетами, журналами и бумагой. Я старалась не обращать внимания на грязь, но присаживаться на диван под выцветшим пледом грязно-желтого цвета не стала.

— Такая неожиданность. Я даже и не думала, что ко мне заглянут такие люди! — продолжала восхищенно бормотать женщина.

— Вообще-то мы не к вам, — разочаровал ее Валера, — а к вашим молодым постояльцам.

— К Ларисе и Николаю? — уточнила женщина, назвав своих жильцов полными именами. — Их сейчас нет, и не могу сказать, в котором часу они явятся. Вы их будете ждать?

— Хотелось бы, — высказался Старовойтов. — Вы и в самом деле не знаете, где они могут быть?

— Может, поехали к родителям Ларисы, — предположила женщина. — Родители у нее в центре города живут. У них хорошая трехкомнатная квартира…

— Так что же молодые с ними не живут? — поинтересовалась я.

— Ну, знаете, одно дело жить отдельно, а другое — с родителями. Они сами себе хозяева. Вот только я тут иногда ошиваюсь, мешаю. А вообще-то я здесь не живу. Так, иногда заглядываю, чтобы проверить, все ли на месте, да и деньги взять. Они у меня уже почти год дом снимают. Коля где-то работает, а Лариса учится…

— А минувшим четвергом вечером вы здесь были? — перебивая рассказ женщины, поинтересовался Валерий.

— В тот четверг? — уточнила хозяйка и посмотрела на нас с еще большим интересом. — Кажется, была… Да, точно… Я еще и ночевала здесь.

— А Николай с Ларисой? — поинтересовался Старовойтов.

— Они тоже были, — с большей уверенностью отозвалась женщина. — Вот только приехали поздно. Они, кажется, куда-то за город на пикник ездили. Вернулись около полуночи. Я уже спала…

Рассказанное женщиной добавило уверенности, что мы находимся на верном пути. Значит, Степан Гаврилович не ошибся, показав нам этот дом. Однако пока я не улавливала никакой связи между этими молодыми людьми и известной в нашей области певицей.

— Может быть, вы чаю хотите? — поинтересовалась хозяйка.

— Нет, спасибо, — поспешно отказалась я. — А вы случайно не знаете, где живут родители Ларисы?

— Где-то у меня было записано, — с сомнением сказала женщина и покопалась на одной из полок шкафа. Выудив стопку каких-то бумаг, она просмотрела их, но, по всей видимости, нужной не нашла. — Нет, не сохранилось. У меня только номер телефона есть, Лариса давала… На всякий случай.

— А у вас есть в доме телефон? — поинтересовался Старовойтов.

— Ой, нет, — всплеснула руками женщина. — Что вы!