Конец Света

– Верно говоришь, - согласился шестой, - но у меня тоже есть небольшой сувенир.

Он медленно вынул руку из кармана, и громила побледнел: шестой держал в руке небольшую гранату, и чека была надета на большой палец.

– Мы не отправимся в прошлое, - заявил он. - Не знаю, какие последствия окажутся у темпорального взрыва, но мне не нравится эта идея.

– Взрывай! - попросил я, подходя к шестому. - Красноглазый не должен совершить задуманное.

– Вы идиоты! - воскликнул громила. - Уничтожив пульт, вы не уничтожите Башню. Убив меня или Дарча, вы добьетесь небольшой отсрочки: черт починит пульт и запустит машину!

– А ведь верно, - сообразил шестой. - Пульт можно починить…

– Зато новую взрывчатку заложить не удастся! - сказал я, быстрым движением открывая крышку с красной кнопки и надавливая на кнопку рукой.

– Куда?!! - выкрикнули летчик и громила.

Раздались выстрелы. Я почувствовал сильную боль в туловище и упал на пол лицом вверх, а бросившегося меня прикрывать шестого отбросило на пульт. Он выпустил из рук простреленную шкатулку и упал, безжизненный, недалеко от меня. Граната покатилась по полу, чека осталась висеть на пальце шестого. Шкатулка треснула и раскрылась, бриллиант вывалился наружу и осветил кабину кроваво-красным светом.

Изошедший ругательствами летчик подскочил к пульту. Четвертый, пятый и профессор бросились ему наперерез, но автоматная очередь остановила их. Летчик ударом кулака надавил на кнопку запуска машины, и пульт загудел.

Я услышал восторженный рев мертвецов с улицы и увидел, как фигура красноглазого пришла в движение и стала приближаться к башне.

Летчик схватил гранату и швырнул ее на улицу прямиком через окна. Один экран рассыпался осколками, гранаты вылетела и взорвалась, превратив весь купол в груду осколков.

Я прикрыл глаза рукой, когда стекла посыпались на пол кабины. А когда убрал руку, Возмутитель оказался совсем близко, сверкающий красными глазами и вызывающий панический ужас одним своим видом. Он оказался прямо под куполом, когда машина времени начала перемещение в прошлое. Мир на миг застыл, и реальность как будто раздвоилась. Время пошло в обратную сторону, и я одновременно видел настоящее и стремительно ускоряющееся прошлое.

А когда тридцать секунд, отведенные таймером взрывателя, истекли, Башня Времени вместе с тысячами башенок взлетела на воздух.

Глава 7. Возвращение в Преддверие

Я ждал возвращения в небесную тьму и повторения пути в Преддверие, но вместо этого ощутил себя так, словно сквозь меня со сверхзвуковой скоростью в обе стороны мчатся бесконечно длинные шипастые и царапающиеся шланги. Объективно это кошмарное действие происходило секунд пять, но субъективное время тянулось настолько долго, что и описать невозможно. А когда бедствие с моим организмом закончилось, я неожиданно для себя сразу очутился на знакомой площади.

Кое-как собравшись с духом, я направился к архангелу. Примерно на половине дороги я столкнулся с профессором, и мы дружно вошли в кабинет архангела узнать, что произошло после того, как башни взорвались, и мы покинул бренный мир?

Архангел работал с документами, в беспорядке разложенными по столику. Уловив краем глаза, что кто-то вошел, он резко выпрямился, а документы сами собой сложились в стопочки и растворились в воздухе.

– Вы уже вернулись? - удивился архангел. - Надеюсь, вы не закончили жизнь самоубийством? Это тяжкий грех!

По коридору прошла группа душ и ангелов, напевавшая известную нам по первому посещению песню о беззаветной любви к жизни. Архангел скривился, как от зубной боли.

– Мы отыскали Возмутителя! - пояснил профессор. - Выбор планеты оказался точным.

– Невероятно! - воскликнул архангел. По его мысленному приказу на столе появилась большая кнопка, архангел нажал на нее, и по всему Преддверию прозвучал сигнал тревоги. Архангел выхватил из ниоткуда микрофон и поднес его ко рту. - Внимание! В районе планеты Кон 24 обнаружен Возмутитель! Срочно отправляйтесь на планету и разыщите его по оставленным следам! Он не должен уйти!

Архангел отключил телефон и посмотрел на нас.

– Вы умерли, стало быть, Возмутитель в очередной раз уничтожил цивилизацию?

– Да.

– Жаль… Итак, - сказал он. - Что произошло?

– Вы лучше в папке посмотрите, - предложил профессор, - потому что нам самим интересно, чем закончилась наша… беседа, если можно так выразиться.

– Сейчас, - согласился архангел, открывая папку. Он вчитался в текст, и его челюсть отвисла как никогда ранее. - Глазам своим не верю!!! Вы… вы… вы… вы… - заверещал он, не в силах продолжать свою мысль. Преддверие наполнилось оглушающим шумом и ревом: бесчисленное количество душ умерших людей разом появилось в Преддверии и заполнило до отказа и без того далеко не пустые коридоры. - Вы понимаете, что вы натворили?

– Нет. Нас убили в самый интересный момент, - ответил профессор.

Архангел схватился за голову.