Конец света

Джон сохранил текст и с облегчением отключил компьютер. Теперь уже точно - всё! Он повалился на кровать и нажал кнопку на дистанционке телевизора. Не самое лучшее занятие - смотреть телевизор после того, как ты пять часов провёл за экраном монитора. Но Джон и не собирался смотреть, просто ему хотелось послушать новости, отвлечься от романа.

Было уже далеко заполночь, и Джон как раз застал ночной выпуск "CNN". Он закрыл глаза и немного прибавил звук, рискуя навлечь на себя очередную порцию гнева старого хрена с нижнего этажа.

- ...диспетчеры наземных служб считают, что вина за всё происшедшее лежит на первом пилоте рейса - капитане Стивене Треворе...

Джон рывком сел на постели и впился взглядом в экран телевизора. По экрану медленно плыли клубы дыма, поднимающиеся от горящих обломков самолёта. Мигалки машин выхватывали из темноты суетящихся людей в спецодежде. Врачи, пожарные, полиция...

Боже! Что это?

ЧТО ЭТО?!

- ...минут до посадки капитан Тревор заперся в кабине пилотов, предварительно удалив оттуда всех остальных членов экипажа. Наземные службы уверяют, что на связь с ними капитан Тревор не выходил и им даже не была произведена попытка снижения скорости при посадке...

Да, подумал Джон. Именно так всё и было. Именно так...

- ...проверяют версию о том, что капитан Стивен Тревор находился в состоянии сильного наркотического опьянения. Но пока воздерживаются от каких-либо комментариев. Авиакомпания категорически опровергает подобные обвинения, заявляя, что все её работники в обязательном порядке проходят тестирование на склонность к наркотикам...

Вот ещё! Не был Стив наркоманом! Уж он-то - Джон Рассел - знал это лучше всех!

ОТКУДА?!

Он же его описал...

...придумал...

Придумал?

Да... Ты всё это ПРИДУМАЛ...

А как же... Как же так... ведь...

Джон поспешно выключил телевизор - в голове его мелькнула шальная мысль: "как бы они ещё чего-нибудь не сказали!.." После этого Джон повертел в руках пульт дистанционного управления и зачем-то сунул его в карман. Потом он опять уселся перед компьютером и некоторое время тупо смотрел на тёмный экран. Он вдруг поймал себя на мысли, что боится его включать. А вдруг там тоже будет... что-нибудь... такое! Нет, чушь! Это же не телевизор, в конце-то концов!..

Джон включил компьютер и вызвал на экран последнюю главу. Он на целую минуту зажмурился, прежде чем начать читать текст. Ему хотелось сосредоточиться. В ушах его всё ещё звучали слова диктора "CNN": "...первый пилот...", "...капитан...", "...Стивен Тревор..."

Стивен Тревор!

Чёрт побери!

Джон внимательно, чуть ли не по буквам прочитал имя лётчика. Так и есть! СТИВЕН ТРЕВОР!!!

Имя было придумано Джоном совершенно случайно. Он просто взял имя своего школьного приятеля и добавил к нему фамилию своей подружки - Синтии Тревор. Вот, чёрт!!! Может быть, это её родственник?! Брат?

Джон схватился за телефон. Пока он ожидал ответа, в душе его вдруг возникла твёрдая уверенность в том, что всё так и есть - этот лётчик окажется братом его Синтии.

И ты его убил!!!

Я?!

А кто же?! Именно ТЫ!!!

Каким образом?!

Ты это всё ОПИСАЛ!!!

Что?! Бред!..

- Да? - наконец-то ответил телефон.

- Синтия? - спросил Джон, хотя и так узнал её голос.

- Джон, это ты? Что так поздно?!

Поздно? Ч-ч-чёрт! Половина второго ночи!..

- Извини, Синтия, ты телевизор не смотрела? - сразу же перешёл к главному Джон.

- Что?! Телевизор?.. СЕЙЧАС?! - Синтия начала сердиться. - Слушай, у тебя часы нормально работают? Ты знаешь, который час?

- Понимаешь, - Джон замялся. - Я просто хотел тебя спросить... У тебя случайно нет родственника по имени Стивен?

- Стивен? Есть...

ОН!!!

- А что это ты вдруг вспомнил?! - поразилась Синтия. - И при чём здесь телевизор? Что... Джон!!! ЧТО-ТО СЛУЧИЛОСЬ?..

- Нет, не знаю... - растерялся Джон. А может быть, не он?

- Джон!!! Что случилось!!! - голос Синтии задрожал. - Ответь немедленно!!!

- Этот твой родственник... Он, случайно, не лётчик?

- Да!!! Да, чёрт побери!!! - срывающимся голосом закричала Синтия. Что с ним? Ты можешь мне сказать?

- Он... Я сейчас смотрел телевизор... - оттягивал неприятный момент Джон. - И там... Он ведь сейчас в рейсе, да?

- Кто?! Джон, говори правду!!!

- Он сегодня должен был прилететь? Да?

- Да, кто должен был прилететь?! - Синтия уже чуть не плакала.

- Твой родственник. Стивен Тревор. Пилот.

- Куда прилететь?! - всхлипнула Синтия.

- Ну, сюда, в Нью-Йорк!..

- Это он тебе так говорил? - Синтия даже забыла, что Джон с этим её родственником не был и знаком.

...или был?..

- Нет, но он же был лётчиком, и... - Джон чуть не откусил себе язык. Сейчас она спросит, почему - БЫЛ?

- Был, и что? - Синтия уже плакала, не скрываясь.

- То есть, как это - БЫЛ?! - опешил вдруг Джон. - Ты что... Он что...

- Он же давно уже не летает, - зарыдала Синтия. - Уже лет пятьдесят... С ним что-то случилось?

- Что?! Сколько ему лет? - почти выкрикнул Джон.

- Девяносто шесть... С ним?.. Он?..

- Так он, что, не летает?! - Джон не мог поверить этому.

- Он был лётчиком... Во время войны... Это мой дедушка... С ним?.. Умоляю тебя, Джон! Что с ним?