Конец света

Вдруг зэки замерли, прислушиваясь… Володя тоже прислушался невольно и уже разгадал легкую походку Любочки, еще скрытой за изгибом серпантина, но уже отчетливо приближающуюся.

— Беги прочь, Люба, спасайся! — крикнул Володя и остро почувствовал холод ножа, на всю ладонь входящего в него.

* * *

Любочка потом приходила в гарнизонный госпиталь вместе со своей матерью, тоже в таком же платке, в глухой блузке и плотной темной юбке до самого полу. Они приносили свежего творогу, варенья, меду, пирожков с яблоками.

Маму звали Авдотья. Без отчества, просто Авдотья.

Любочка рассказала, как на Володин крик спустилась было ниже к воде, но едва увидела беглых, рванула наверх, что было сил. А тут как раз наш спортсмен Елисеев навстречу трусцой бежал… «Бог его нам послал!» Любочка мимо него стрелой и только крикнула, сама не помнит что. А Елисеев-то не даром мастер спорта по десятиборью! Сломал всех этих троих, да так, что одного, говорят, едва живым до тюремного госпиталя довезли.

А Володе операцию делал сам полковник Хуторной, который доктор медицинских наук, и все такое. А теперь Любочка к нему будет приходить, но всегда с мамой, или с братом.

— А крестик мой нашли? — почему-то первым делом спросил Володя.

— Вот, я его потом там на песке нашла… — И Любочка, склонившись к самому Володиному лицу, вдруг ловко протащила петлю шнурка между подушкой и его бритым затылком.

— Носи…

— Это мне бабушка подарила.

— Бог тебя хранил, — вставила Авдотья и ласково улыбнулась всем добрым своим лицом.

Уходя, Любочка положила рядом с Володиной подушкой тоненькую книжицу. Володя пощупал пальцами. «Евангелие». «Евангелие Господа нашего Иисуса Христа».

Когда Ходякова стали выпускать гулять в госпитальном дворе, Любочка пришла одна, без Авдотьи. Взяла его под руку заговорщицки и спросила:

— А хочешь… а хочешь я тебе отмолю… Отворожу твою любовь к Ольге твоей?

— Нет, не хочу, — ответил Володя.

— Но она же замуж вышла!

— Ну и что? Это не важно.

— А как же ты?

— Не знаю.

— А я тебя бы всю-всю жизнь любила. И батька с тобою меня бы отпустил. Мне Авдотья сказала. Только бы повенчались. И отпустил бы.

— Ты хорошая.

— Да. Но только ты еще ничего не знаешь, какая я. Я тебя буду так любить — до самой черточки! Всю-всю жизнь, и ты счастлив будешь со мной.

— Ты хорошая, но только я другую люблю.

— Володя, но она же замужем!

— Ну и что?

— Володя, ну, миленький, ну давай я тебя отворожу! Я сама умею ворожить. Грех на себя возьму — у тебя как рукой сымет.

— Нет.

Володя уезжал из госпиталя в Душанбе. От туда самолетом он должен был вернуться к себе в часть. В Афган. Где под Кандагаром ждали его товарищи. Леха Старцев его ждал.

Провожать на вокзал его пришли почти все Власовы. Сам Михей поклонился Володе в пояс и сказал просто:

— Приезжай, ты у нас как свой будешь.

А Любочка пожала руку и, отвернувшись, зарделась, как маков цвет.

— Я напишу, — сказал Володя, поднимаясь в вагон уже трогающегося поезда. Поезда, который понес его на войну.

* * *

— Кто наш разведчик в центре у Ходжахмета? — вот был главный вопрос, который Данилов не уставал задавать пока еще живому Цугаринову.

Без ответа на этот вопрос нечем было торговаться с Ходжахметом. И нечего было ему предложить. Предложить взамен на хорошую и красивую жизнь, которой так хотелось Данилову. Хотелось всегда.

Жена у него была некрасивая.

А тесть-маршал был такой властный, что про то, чтобы у такого тестя загулять от жены налево, нечего было и мечтать!

Поэтому к пятидесяти годам Данилов до боли в затылке хотел красивой жизни с красивыми женщинами.

И чтобы их у него было много.

Как в плохих, но очень эротических фильмах про Восток.

Началась эта ненависть, может быть, тогда, когда они были еще слушателями Академии Генштаба. Данилов и Старцев.

Они никогда особо не корешевали, но поддерживали традиции армейского товарищества и все праздники отмечали семьями — по очереди друг у дружки. На Двадцать третье февраля мы у вас, а на Восьмое марта вы у нас, потом на Первое мая мы у вас, а на Девятое мая вы к нам… Ходили друг к другу с женами не из особой какой-то сердечной тяги и теплоты, питаемой друг к другу, а потому что так принято, так положено у офицеров — ходить в гости, а не сидеть сычами в своих хатках… Тем более, не очень-то милых сердцу хатках, потому как у военного — у него вечно казенная квартира, не своя. И сегодня он здесь, а завтра — фьюить — в тысяче километров. Вот и скрашивается жизнь вечных скитальцев в погонах сытными и пьяными застольями да флиртом с чужими женами.

А жена у Старцева, его Лариска, была ох до чего хорошенькая!

Фигуристая, ладная.

Сама худенькая — в талии подтянутая, ноги длинные, стройные, в лодыжках тонкие, а грудь большая — аж из лифчика выпирает с этаким безмолвным вызовом. И лицом хороша: глаза большие, с выражением, губы полные, сочные…

Позавидовать только можно Старцеву…