Конец света

И нам было хорошо. Мы вместе разгружали уголь, когда нам его привозили, пускали по весенним лужам кораблики, лопали еду, приготовленную мамами на печи. Бегали по пшеничным полям (нам запрещали это делать), обрывали фрукты с деревьев, следили, как растут ягоды и овощи на огороде и почти не думали о режимах. Это первый мир, который я основательно запомнил, – в то время нам с Фетом было по восемь лет.

Конечно, мы ходили в прыгалку, да и только – нам вполне хватало этого на развлечения. И сама прыгалка пока еще казалась развлечением – все-таки мы были помладше. Прыгая, Фет заливисто хохотал, закидывал голову назад и пытался рассмотреть меня. А я улыбался ему в ответ.

В том мире нам не приходилось ждать, пока освободится место в прыгалке. Она была такой же огромной, как и сейчас, – непомерно огромной для нашей маленькой деревеньки. Каждый раз мы искали новый зал и прыгали там только вдвоем. Хотя иногда с нами попрыгать ходила мама Фета.

– Ну, ребята, помчались! – говорила она и босиком ступала на пружинистый круг.

Мои родители никогда не ходили с нами в прыгалку – стеснялись. Но что такого в том, чтобы попрыгать со своими детьми? От мамы Фета всегда пахло духами и веяло уютом, хотя она ленилась работать по дому. Приобняв нас за плечи, она выходила из прыгалки и выдыхала пар, будто кипящий чайник. Мы шли домой, и прыгалка высилась за нами уснувшим от тяжелого дня великаном.

И банк был таким же большим, как и сейчас. Все официальные здания были стандартными – в любом мире, – и потому порой смотрелись нелепо. Как-то мне пришла в голову мысль, что, наверное, в том мире в банке тогда работали похожие сотрудники. Точно я не знал, ведь раньше не пользовался банковскими услугами. Если не стремишься заработать больше кю, то зачем они?

Лес здесь был, и мы даже попробовали с Фетом туда ходить, но нас это не увлекло. Лес был совсем другим. Примитивные, ненастоящие деревья, без запаха прелых опавших листьев. Не колючая хвоя, пластмассовая трава. А главное – то, как добывались кю. Нужно было дойти до станции, взять задание, подождать, пока наберется группа. А после этого трем первым выполнившим задание давались кю. А те, кто придут позже, возвращались на станцию и получали следующую задачу. В основном требовалось пройти из одной точки в другую. Иногда давали какие-то вещи, которые нужно доставить в целости и сохранности.

В лесу всегда было многолюдно. Видимо, туда собирались люди со всего мира. Группы бывали многочисленные – человек по двадцать. Как мы ни старались, никак не могли прийти первыми. Один раз, выполняя задание, Фет сказал:

– Я знаю короткую дорогу, пойдем.

Идти пришлось по ямам и насыпям, но мы действительно вырвались вперед. И как только я занес руку над кнопкой, на которую нужно было нажать при выполнении задания, меня толкнул какой-то бугай-переросток:

– Мальчик, ты что тут вертишься?

И нажал на кнопку. Я растерянно смотрел, как на кнопку жмут два дружка этого придурка. В носу у меня защипало, и глаза наполнились слезами. А Фет разбежался и боднул этого переростка в живот, так что он сложился пополам. Фет положил руку мне на плечо и сказал:

– Пойдем отсюда.

И выразительно посмотрел на наших обидчиков. Они оставались, а мы уходили – плечом к плечу – и чувствовали себя сильнее и справедливее их.

Больше в лесу мы не появлялись. Зато ходили на рыбалку – настоящую, с пахнущей тиной водой и сверкающей рыбой. Вообще-то мир был зимним. Один месяц длилась весна, один – осень, и полтора месяца жарило лето. Все остальное время мир покрывал снег. Сначала он ложился прямо на зеленую траву, деревья и цветы – и таял. Потом покрывал всё тонким слоем. И падал, падал, падал… Заборы становились всё ниже, пока почти полностью не скрывались под утоптанным снегом, а мы, получается, возвышались надо всем.

Но за полтора месяца мы успевали нахвататься лета по выгоревшую макушку. И что удивительно: всё за такое короткое время созревало, урожаи были большими и кормили нас до следующего короткого лета.

Моя мама, конечно, ныла. Печку топить она не хотела, уголь таскать отказывалась, на огороде возилась неохотно. Папа говорил:

– Я тебя понимаю.

И почти всё делал сам. Кроме еды, конечно. А мне нравилось. Нравилось выгребать из-под печи золу, а когда в ней пылал огонь, я часто приоткрывал печную дверцу и подолгу на него смотрел. Нравилось, как мама убирала и возвращала чугунные кольца, чтобы поставить на огонь казанок нужного размера. А когда мама пекла в большой печи хлеб, мы с Фетом сидели, мыча от удовольствия и насыщаясь одним только запахом.

– Два кирпичика и три круглых, – приговаривал, млея, Фет.

Теперь-то мама любит вспоминать, как в том мире было здорово, какой там был чистый воздух. Какими мы были славными и неиспорченными детьми: не гнались за кю, помогали по дому. А тогда, в том мире, недовольно бурчала:

– Этим детям только подавай трудности. Чем тяжелее жить, тем им интереснее. Хоть в тайге, хоть в тундре, хоть в чистом поле. А нам каково?