Конец света

Первым делом ему надо было связаться с Ли По. Въехав в пригород Парижа, Роберт остановил машину у телефонной будки. Он набрал домашний номер телефона Ли и услышал знакомый голос, записанный на автоответчик: «Доброе утро. Сожалею, что меня нет дома, но опасность того, что не перезвоню вам, исключена. Внимание, следите за гудками…» Роберт отсчитал слова по их личному коду, и у него получилось: «Сожалею… опасность… внимание».

Телефон, конечно, прослушивается. Ли ожидал его звонка, поэтому предупредил Роберта таким образом. Надо было как можно скорее связаться с ним, и для этого следовало воспользоваться другим кодом, который они применяли в прошлом.

Роберт шел по рю дю Фобур Сент-Оноре, ему приходилось гулять по этой улице с Сюзан, он вспомнил, как она остановилась перед витриной магазина и застыла в позе манекена. «Ты хотел бы увидеть меня в этом платье, Роберт?» – «Нет, я предпочел бы увидеть тебя без него». Они посетили Лувр, Сюзан застыла перед Моной Лизой, глаза ее наполнились слезами…

Роберт направился в редакцию газеты «Матэн». Не доходя квартала до здания редакции, он остановил какого-то мальчишку.

– Хочешь заработать пятьдесят франков?

Мальчик подозрительно посмотрел на него.

– А что надо делать?

Роберт написал несколько строк на листке бумаги и протянул его мальчику вместе с пятьюдесятью франками.

– Надо просто отнести эту записку в отдел объявлений газеты «Матэн».

– С удовольствием.

Роберт проследил за мальчиком и увидел, как он вошел в здание редакции. Он успел вовремя, и в завтрашнем утреннем выпуске появится его объявление: «Тилли. Папа очень болен. Нужна твоя помощь. Пожалуйста, постарайся увидеться с ним как можно быстрее. Мама».

Теперь ему осталось только ждать. В отели Роберт даже и не помышлял сунуться, потому что их персонал уже наверняка предупрежден. Париж был для него бомбой замедленного действия с запущенным механизмом.

Роберт сел в заполненный туристами автобус и устроился на заднем сиденье, опустив голову. Туристический автобус посетил Люксембургский сад, Лувр, гробницу Наполеона и еще десяток других достопримечательностей. И Роберт все время старался держаться в центре толпы.

День двадцать второй

Париж, Франция

В составе другой туристической группы Роберт купил билет на ночное шоу в «Мулен Руж», которое начиналось в два часа ночи. После окончания шоу он провел остаток ночи на Монмартре, переходя из одного бара в другой.

Утренние газеты не появлялись на улицах раньше пяти утра, и за несколько минут до пяти Роберт уже стоял возле газетной стойки и ждал. Подъехал красный фургончик, и мальчик швырнул на прилавок стопку газет. Роберт схватил первую из них и открыл на странице, где помещали объявления. Его объявление было напечатано, теперь оставалось только ждать.

В полдень Роберт зашел в небольшую табачную лавочку, где на доске было развешано с десяток частных объявлений о поиске помощника, сдаче квартиры, продаже велосипеда и тому подобное. В центре доски он увидел объявление, которое искал: «Тилли очень хочет увидеть тебя. Позвони ей по номеру 50 41 26 45».

После первого же гудка трубку взял Ли По.

– Роберт?

– Привет, Ли.

– Боже мой, парень, что происходит?

– Надеюсь, что ты сможешь объяснить мне.

– Дружище, к тебе приковано больше внимания, чем к президенту Франции. Телеграммы насчет тебя следуют одна за другой. Что ты натворил? Нет, не надо ничего говорить. Как бы там ни было, ты в серьезной опасности. Телефон в посольстве Китая прослушивается, мой домашний тоже, за моей квартирой установлено наблюдение. Мне задали много вопросов насчет тебя.

– Ли, а у тебя есть какие-нибудь соображения по поводу того, что все это…

– Не по телефону. Ты помнишь, где живет Сун?

Это была подружка Ли.

– Да.

– Я встречу тебя там через полчаса.

– Спасибо. – Роберт прекрасно понимал, какой опасности подвергается Ли, впутываясь в это дело. Он помнил, что случилось с его приятелем из ФБР Элом Трейнором. «Черт побери, я, как Иона, приношу смерть всем, кто соприкасается со мной».

* * *

Квартира Сун находилась в тихом квартале Парижа на рю Бенувиль. Когда Роберт подходил к дому, небо затянулось тяжелыми дождевыми облаками, и до него донеслись отдаленные раскаты грома. Войдя в вестибюль, Роберт нажал на кнопку звонка, и Ли По моментально открыл ему дверь.

– Входи, – сказал он. – Быстрее. – Китаец закрыл дверь за Робертом и запер ее. Ли По совсем не изменился с тех пор, как Роберт видел его последний раз: высокий, стройный, неопределенного возраста.

– Черт побери, Ли, ты знаешь, что происходит?

– Садись, Роберт. – Он сел. Ли некоторое время внимательно рассматривал его.

– Ты когда-нибудь слышал об операции «Конец света»?

Роберт нахмурился.

– Нет. Это имеет какое-то отношение к НЛО?

– Самое непосредственное. Мир находится на грани катастрофы, Роберт. Пришельцы прилетели на Землю, чтобы уничтожить нас. Когда они были здесь три года назад, то встретились с представителями властей и потребовали остановки всех ядерных предприятий и прекращения использования природного топлива.

Роберт с изумлением слушал его слова.