Конец света отменяется! (СИ)

— Гм, я уже слышала об этом. Нам приходиться скрываться и маскироваться. Константин, например, раздобыл точно такой плащ, как у настоящего Кощея, чтоб сбить его с толку. Теперь мне надо вернуться поскорее домой, к родителям. Но впопыхах нам не сообщили, где искать дверь назад.

— А как же вы попали сюда?

— Свалились с неба.

— Как я уже понял, для вас это типично, — улыбнулся старик. — К сожалению, мы ничего не слышали о подобных местах. Я думаю, вам следует идти к волшебнице, она тоже человек и вместе со своим городом однажды явилась сюда. Она сможет вам помочь!

— Ни в коем случае! Она ищет Кощея, чтобы он помог в её мерзких планах! — воскликнул банкир. — Она сдаст негодяю несчастную девушку!

— Нет! Она ищет Кощея, чтоб обезвредить его! — включился в спор владелец Эльфиевой башни. — Она поможет девушке!

— Да что вы говорите?! Она…

Неожиданно светский разговор перерос в бурные дебаты. Как я поняла, светлые эльфы были против королевы, тёмные — за. Точно, сейчас побьются!

Кощей укоризненно посмотрел на меня.

— Стойте, стойте! Я не поняла, Эльфиград будет поддерживать Марукку или противостоять ей?

— Мы разделились во мнениях, — с неохотой ответил старик. — Похоже, гражданская война разорвёт город на части.

— Пока я не замечала никакого разделения. Молодёжь тусуется вместе, дружно и весело.

— Как только королева соберёт силы и бросит клич, те, кто вчера были лучшими друзьями, поднимут друг против друга оружие, — вздохнул банкир. — Что ждёт наш бедный город? А ещё этот конец света. До нас еще далеко, но по всей Серпулии разгулялись странные смерчи, они то собираются по несколько вместе, то разлетаются в разные стороны. Уже нанесли немалый урон.

— Еще не видела такого, — покачала я головой.

— С Эльфиевой башни видно, — сказал один из светлых. — А тайфуны в море? Землетрясения в горах? Мир дестабилизируется.

— Так выпьем за мир, — подняла я бокал, — мир во всём мире! И никакие чародейки и Кощеи не испортят нам настроение!

Все выпили и затихли, закусывая. Вот так все конфликты следует душить в зародыше. В данном случае конфликт был задушен зелёным змием.

— Милая льери, а сами вы встречались с Кощеем? — спросил старший из эльфов.

— Да.

— И какой он?

— О, это злобное бездушное чудовище! Монстр, а не человек!

— Вам следует быть очень осторожной, дорогая. Ах, если бы мы могли вам чем-то помочь!

Я только кивала согласно.

— А вы не хотите принять участие в турнире? — вдруг обозвался Зар.

— Я-а-а?! — изумилась я.

Глава 12. Турнир смекалистых

За кого они меня принимают? Я что, рыцарь без страха и упрёка, участвовать в турнирах?

— Принимают участие лучшие из лучших эльфийских льери. Вы относитесь к человеческому роду, но закон не препятствует и вам попробовать свои силы, — объяснил банкир.

Они здесь что, с ума все посходили?

— Для победительницы приготовлены специальные призы, — указал Зир Ноуль рукой на стену.

И как же я раньше не заметила? В стеклянном кубе стоял необычайно красивый браслет, сантиметров десять шириной, весь в крупных рубинах и алмазах (я не так сильна в драгоценных камнях, чтоб издалека определять их подлинность, но и так ясно, что главный приз на эльфийском турнире — не бижутерия!)

Я влюбилась в этот шедевр ювелирного искусства с первого взгляда.

Я, наверное, соглашусь.

— А что нужно делать в этом вашем турнире? — спросила я, не отрывая от драгоценности глаз.

— Несколько доступных любой девушке заданий. Нужно всего лишь показать свою оригинальность, исключительность.

Ясно, выделиться из массы. Ну, выделиться я при любом раскладе сумею. Я вопросительно глянула на Кощея, он утвердительно кивнул головой. Умный теперь. Я ведь думала, это ему придётся попотеть на турнире. Нет, опять сама отдувайся. Что у меня там по гороскопу? А, ладно, в конце концов, что я теряю? Нет, так нет, особо париться не буду. Но выиграть так хо-очется!

Я сама не заметила, как поставила подпись на договоре об участии в турнире «Я — лучшая!»

Договор у меня тут же изъяли, а вместо него вручили листик с перечнем конкурсов.

— Мы будем очень рады, прекрасная льери Неневеста, увидеть вас среди участниц, — обрадовался молодой эльф.

— А судьи кто? — машинально спросила я.

— Мы, — снова чуть ли не хором ответили мэры.

Отлично, судьи, кажется, все расположены ко мне. Может, и прорвёмся!

— В таком случае вам следует заняться подготовкой к конкурсам, дорогая льери, — поднялся с места старый эльф, показывая, что аудиенция закончена. — Турнир начнётся после обеда на площади перед Эльфиевой башней.

— Будем вас ждать, — улыбнулся Зир Ноуль.

Мы мило раскланялись и удалились. Внизу нас ждала карета, предоставленная нам на всё время до конца турнира, как объяснил возница.

— Фух, устала, — плюхнулась я на сиденье.

— Отчего? От завтрака? — удивился Кощей.

— О, наконец-то заговорил!

— Телохранителям полагается молчать. Интересно, зачем ты представила всё в таком свете?

— Фантазия разыгралась, — отмахнулась я, — надо было как-то объяснить имя, которое ты сам мне приклеил.

— Опять я виноват. Женская логика… — пожал плечами Кощей. — Ладно, читай, во что ты теперь вляпалась?