Конец света отменяется! (СИ)

— Привет, девочки! — махнула крылом Матильда. — Вы уже греете своих?

— Подогреваем понемногу, — отозвалась дракониха с красивым изумрудным отливом. — А это кто?

— Это Неневеста, моя новая подруга.

— Так она ж человек!

— Неневеста хочет помочь нам, она пойдёт внутрь горы посмотреть, что случилось с рекой.

— А-а-а, — протянула недоверчиво изумрудная и драконихи успокоились.

— Пошли, воду попробуем, — кивнула Матильда.

Из глубины пещеры, как из зева чудовища, выходило русло реки. Сейчас по нему текло всего несколько отдельных ручейков, наполняя небольшой котлован в центре, вытекал из него уже один ручей, да и тот хирел и терялся, вытекая из пещеры, среди камней.

Дракониха макнула в воду палец и покачала головой.

— Видишь?

Я опустила руку в озерцо. Тёплая, приятная водичка…

— Матильда, я искупнусь! — крикнула я, раздеваясь на ходу.

Такой соблазн обойти просто невозможно. Я в чем мать родила сиганула в голубую глубину котлована. А что? Всё равно здесь одни только девочки. Драконихи с любопытством наблюдали, как я плескаюсь, фыркаю и ныряю. Оторвалась наполную, вылезла вся розовая и свежая. Сколько мне надо для счастья?

— Иди ко мне, — кивнула Матильда, нежно обнимая яйцо, — поболтаем перед сном, а в путь отправишься утром.

Я привалилась к её тёплому боку. Как-то не сильно мне охота завтра лезть в эту чёрную глотку. А вдруг река снова потечет, и я попаду в кипящий поток? Тогда драконам останется только выловить меня в вареном виде на выходе из пещеры. И даже если я смогу каким-то образом восстановить течение и не обжечься, как я потом выберусь назад? Но и отказаться как-то неудобно. И драконят жалко.

Пещеру постепенно заполняли драконихи, они сворачивались вокруг своих яиц клубочками и грустно переговаривались.

— Матильда, а если не секрет, где ваши мужчины?

— У нас традиция. Когда мы летим в ущелье откладывать яйца, драконы улетают на другой конец света со старшими детьми. За ними ведь надо кому-то приглядывать.

— Логично.

— А нам до сих пор здесь было неплохо. Яйца спокойно дозревают в пещере. У нас — чисто женская компания, возможность отдохнуть от мужиков, а то они у нас такие… — закатила глаза дракониха и даже, кажется, порозовела от воспоминаний.

Так мы и болтали о своём, о женском, пока не сморил сон.

* * *

Проснулась я от ужасающего звука. Оказалось, это всего лишь зевнула Матильда. Голова требовала продолжить сон, желудок требовал завтрака, они поссорились и мне пришлось вставать. Только я пошла к котловану принять водные процедуры, как дракониха громко зашептала (хотя эти два понятия вроде бы и не согласуются, но выглядело всё именно так):

— Неневеста! Скорее! Сюда!

Я, запыхавшись, прибежала:

— Что случилось?!

— Потрогай, она там шевелится! — восторженно растянула рот в улыбке дракониха.

Все беременные одинаково сентиментальные. Хотя какая же она беременная?

Я прислонилась к тёплой шершавой скорлупе.

— И правда… Чудо-то какое! — меня тоже охватила эйфория от ощущения зарождения новой жизни. — А почему «она»?

— А я уже знаю, что будет девочка, — радостно протянула дракониха и вдруг её морда (хотела сказать «лицо») стала грустной и серьезной. — Если только…

— Всё будет хорошо, — смахнула я выкатившуюся из глаза Матильды слезу.

Позавтракав на скорую руку, я аккуратно сложила всё, что осталось, в дороге пригодится, и пошла к чёрному входу в сердце горы. Дракониха поспешила проводить меня.

— Знаешь, Матильда, если я не вернусь…

— Нет-нет, не говори так. Ты вернёшься…

— Ну… или если не смогу ничего сделать, вы только не отчаивайтесь. Вам нужно скатить яйца группами. Тогда одни драконихи могли бы остаться обогревать яйца, а другие — лететь за добычей для всех.

— Это идея. Если получится. Мы никогда не высиживали раньше малышей, хватит ли нашего тепла…

— Только не отчаивайся, — я поцеловала подругу в нос и нырнула в проход. Пещера позволяла идти, не наклоняясь, но вскоре стало совсем темно. Я достала камень мимикра. Ах, ты моя палочка-выручалочка! Хорошо, что не выпал из кармана во время моих полётов. Зелёный камушек, почувствовав свободу, засветился, даря вполне достаточный, чтоб не разбить себе нос, свет. Интересно, лёжа в кармане, он словно спал, а на открытом пространстве набирал силу.

Идти было неудобно, дно каменистое, мелкая галька перемежается с достаточно крупными валунами. Ручейки то там, то тут выскакивают, буквально, из-под ног. Но, что радует, не холодно. Обычно, когда спускаешься в пещеру, что бы на тебе ни было надето, начинаешь жалеть, что не оделась потеплее. А здесь, чем глубже в гору, тем жарче и жарче становится.

Да ещё светлее! Пройдя ещё немного вперёд, я спрятала свой огонёк, уже и без него достаточно светло. Странно это.