Но хищным птицам и акулам было наплевать на замысел Высших сил. В их маленьких мозгах помещалось одно понятие «обед», в их глазах отражался только маленький человечек, и им было даже неважно, что этот человечек слишком долго жил на свете и может оказаться довольно жестким. Я уже слышал свист крыльев за спиной. Ну что ж, плыть дальше бесполезно, постараюсь, как говорится, продать свою жизнь как можно дороже. И я развернулся, снова взявшись за меч.
Чёрная тень надвинулась откуда-то сбоку. Взмах крыла — и нападающие на меня хищники разлетелись в стороны, как цыплята при виде коршуна. Птица, размеры которой трудно вообразить, закрыла собой полнеба. Одним единственным коготком подцепила меня за пояс и полетела. Над морем пророкотал её победный клич: «Ру!!!»
К счастью, меч оставался в моих руках. Я собрался рубануть по когтистой лапе, но вовремя остановился. Бухнусь сейчас в воду к своим старым друзьям. Они меня, небось, дожидаются, а то неприлично получилось — «обед» улетел. Пусть меня эта птичка вынесет на сушу, а там мы уже с ней разберёмся. Правда, мой меч против такой громадины всё равно, что шпажка для тарталеток против волкодава, зато он не простой, а кладенец. Победа будет за мной! Надеюсь.
Птица летела быстро, вот уже и берег показался. Но остров, снова остров, а я так надеялся, что материк. Клочок каменистой суши с одним единственным деревом, но зато каким! Мне приходилось встречать тысячелетние дубы, но против этого гиганта они показались бы саженцами. Мой самолёт облетел вокруг, и я увидел почти на вершине гнездо с яйцами размером с батискаф. Птица опустилась на скалистый берег и ловко сковырнула меня с когтя. Я шлёпнулся на копчик и тут же подскочил, готовясь к обороне. Но птичка равнодушно окинула меня взглядом и взлетела на дерево, оно было как раз ей по размерам, проверила кладку и с шумом улетела. Интересно, почему она не захотела меня есть? Оставила на доращивание?
Где-то за час я полностью обошёл остров. На нём не было больше ничего. И никакой еды. Мне что теперь здесь с голоду загибаться? Умереть от слабости — тоже перспектива не из лучших. Умирать, оживать, еды нет, снова умирать, оживать… И сколько это будет продолжаться? Хотя почему я скидываю со счетов птицу, может, она вот-вот прилетит и как раз надумает, что у нее здесь провизия припасена в живом виде? Клюнет раз — и нету Робинзона, то есть, меня. Как потом оживать? В желудке?
От нечего делать я решил навести порядок в закромах моего плаща. Всё вытащил, разложил, рассмотрел. Кое-что я помню, кое-что не узнаю, словно впервые вижу, странно всё это. Бутылки решительно спрятал. Хватит, у Неневесты крылья выросли, совершенно непонятно, какой сюрприз может принести другая жидкость. Сначала возникла мысль испробовать на птице, но трансмутация может сыграть не мне на руку, а ей на крыло. Рисковать не буду. Совершенно не помню, откуда у меня они.
А вот обнаруженная пачка с галетами меня очень даже порадовала. Какой я всё-таки приятно запасливый! Только маловато будет, маловато.
Все остальные предметы я разделил на три группы: знакомые отложил в один карман, незнакомые — в другой, то, что можно использовать, как оружие — в третий. Интересно, что можно использовать против хозяйки острова, учитывая её размеры и высоту дерева, на котором она прописалась? Разве что разнести всё к чертовой матери? Допустим, остров я взорвать смогу, есть средства, птичка взлетит, я останусь и, спрашивается, кого я собираюсь взрывать, её или себя?
В общем, отложив свои планы подрыва острова, я поел, хотя и экономно, оставляя на потом. А потом подумал: прилетит птица, нападёт, а у меня и сил не будет отбиваться. Лучше поем я хорошо, а дальше видно будет. И я уложил все оставшиеся в галеты место, где уже ничего не пропадёт — в собственный желудок. Почувствовав приятную тяжесть от переедания, подыскал в камнях наиболее удобное место и умостился отдыхать. А что прикажете делать в моём положении?
Как же там Неневеста? У неё ведь совсем никакой еды нет. Хоть бы ей попались на пути добрые эльфы. Кто знает, куда мог занести её смерч? С одной стороны она вроде бы такая, что не пропадёт, а с другой — может вляпаться в какие-нибудь неприятности, как не раз бывало. Представляю, в какой она сейчас растерянности. Осталась сама, в чужом мире. Аж жалко стало. Надеюсь, она догадается идти к Спящему городу. Только там мы можем встретиться снова. Она дойдёт. Я верю в это. Только бы она не попала на земли альвов. Говорят, они укрылись от остального мира и не пожалуют никого, кто попытается нарушить их покой. Только бы ей не встретились альвы и драконы. И тогда всё будет хорошо…
Свист крыльев и крик «Ру!» вывели меня из полудрёмы. Птица уселась на дерево, она ела. Что-то плюхнулось вниз, и я увидел незнакомые мне овощи, или фрукты, свалившиеся на землю.