Король с королевой оправиться от удара полностью не смогли, молодые привыкают к переменам гораздо быстрее. А на Марушку всё, что она натворила, подействовало отрезвляюще, она как бы сразу повзрослела и посерьёзнела. Она объявила себя королевой Маруккой, заменив одну лишь букву в устаревшем и ставшим немодным имени, и отправила престарелых родителей на пенсию. Сама же занялась поиском причин произошедшего. Одной из неприятностей, потянувшихся как следствие перемещения, стало полное отсутствие воды. А как же иначе? Верхняя часть колодцев перенеслась, а нижняя, увы, осталась на старом месте. По всему городу срочно стали рыть новые, тут-то и выяснилось, что под ними находится другое разрушенное поселение. Королева сделала ставку на археологию, объявила награду за любую находку, и половина населения занялась раскопками целенаправленно. Так были обнаружены библиотеки, много магических книг и необычных предметов. Марукка организовала научно-исследовательские группы по «отмыванию» знаний, да и сама увлеклась магией, подучилась малёхо и объявила себя на весь мир волшебницей. За несколько лет она из полноватого неловкого подростка превратилась в ослепительную красавицу, но старую любовь не забыла. Отыскав в чёртовой библиотеке заклинание «Поиск + доставка», она отправила его за Кощеем, он ведь бессмертный, значит, где-то преспокойненько поживает. Заклинание вернулось частично, показав, что объект поиска уже в этом мире. Только где? Марукка разослала гонцов по всему миру с объявлением, что Кощей Бессмертный в розыске, а так как считала, что должна стать достойной брака с лучшим мужчиной всех миров (ведь на простой королевской дочери он когда-то жениться не захотел) — объявила себя ни много, ни мало — королевой всего мира, что и привело вышеуказанный мир к расколу на две партии — «за» и «против», и поставило на порог войны.
А виновником всего этого сыр-бора оказался ничего до сего момента не знавший и не ведавший Кощей. Вот так.
* * *
Вот такая картина вырисовалась. Кощей сидел, зажав голову руками. Шокирован. Пауза затянулась. Затем он поднял на королеву глаза.
— Марукка. Марушка… Теперь припоминаю. Шумная плаксивая девчонка.
— Это было очень, очень давно.
— Да, теперь ты совсем другая, Марушка.
— Марушки больше нет, не называй меня так.
— В общем так, горе-королева, отменяй коней света. Зачем губишь земли, пугаешь всех, народы в панике, переселение началось…
— Так ты на мне женишься?
Ну она прямая, я онемела.
— Ты, Марукка, очень красивая, привлекательная, ничего не скажешь. Но, сама подумай, зачем тебе бессмертный муж? Да ты ж от ревности с ума сойдёшь, когда начнёшь терять красоту юности.
Вот такие они, мужики, нет, чтоб твёрдо сказать «нет», они хотят, чтобы женщины от них отказывались, следуя доводам логики.
Волшебница лукаво улыбнулась:
— А это вторая причина, почему ты должен жениться именно на мне. Первая — я тебя люблю. Вторая — я тоже бессмертная!
— Что-о-о?! — крикнули мы хором с Кощеем.
Говорят, когда двое одновременно говорят одно и то же, нужно дотронуться до чёрного и что-нибудь пожелать про себя. Я быстренько ухватилась за чёрный плащ с черепушкой и успела загадать желание: «Домой!» Домой, домой, прочь от всех этих бессмертных, древних нечеловеческих народов, концов света. Кто это там мечтал о путешествиях? Хватит, удовлетворилась.
— Помнишь, — продолжила Марукка, — когда ты сообщил, что отправляешь меня домой. Я в бешенстве убежала и заблудилась в твоем замке. Я долго бродила и нашла в одном месте множество пузырьков. Сначала решила с горя отравиться и стала читать этикетки, ты сам меня как раз научил грамоте. Так я обнаружила бутылочку с надписью «Эликсир бессмертия» и выпила, чтоб сравняться с тобой. Я тогда говорила, что достойна тебя, но ты посчитал всё детскими фантазиями. Теперь ты понимаешь, что я говорила правду. Я бессмертная, я навсегда останусь такой же красивой, как сейчас, поэтому только я могу стать твоей женой.
Молчание.
— Таких, как я, больше нет, Кощей!
— Ну, если подумать, есть ещё бессмертная Золотая рыбка… И Баба Яга.
— Не говори чепухи, дорогой. Тебе нужен человек, женщина, такая, как я. Подумай, какая удача для тебя! Мы будем идеальной парой.
Я только переводила глаза с одного оппонента на другого, то есть, другую.
— Не люблю, когда меня к чему-то принуждают, — Бессмертный помолчал. — Но я женюсь на тебе (я — в обмороке!) Останавливай конец света.
Марукка радостно прижалась к плечу Кощея.
— Ну же, волшебница. Хотя волшебники бывают только прирождённые. А те, кто учил магию, называются магами или магинями. Давай, магиня, нежности потом, конец света останови!
— Сначала поженимся…
— А вот теперь я буду непреклонен. Надёжность моего слова всем известна, а вот в твоём я не уверен. Никакого продолжения, пока ты не выполнишь обещание. Я вообще тебя не понимаю, что ты можешь предложить мне, как своё приданное, если от этого мира скоро останется жалкий огрызок? — нахмурил брови Бессмертный.
Королева шмыгнула носом.
— Останавливай конец света! — грозно крикнул Кощей.
Марукка замялась, отвела глаза.