Конец света по-эльфийски

"Бить на поражение и желательно без магии", - решила я для себя и зашагала увереннее.

Однако коридор тянулся, а ситуация не менялась. Патруль шел вперед, мы крались за ним, и на миг мне даже показалось, что он так и дойдет до самого верха, но конечно это была глупая мысль. Глухой коридор неожиданно кончился и мы вслед за патрулем оказались на... балконе? Только балкон этот, а точнее галерея, одну из стен которой заменяли колонны, выходила во внутренний круглый зал и по спирали медленно поднималась на самый верх башни. Мы были где-то на ее середине. Я с удивлением осматривала интересный архитектурный ход дроуской башни магов, подойдя поближе к краю, я даже заглянула за него и тут же отпрянула, услышав приближающиеся голоса. Времени на размышления не было, так что я едва определила, откуда доносится звук и уже готовила заклинание, но тут Дэнэль схватил меня в охапку и сиганул прямо через перила галереи. Ни доплести заклинание, ни испугаться, ни заорать я не успела. Под ногами резко вместо пустоты появился узенький выступ, образованный видимо перекрытиями ступеней галереи, и все силы были брошены на то, чтобы удержаться на нем, и при этом не производить лишнего шума, а лучше вообще не двигаться. Вот где мне понадобилась вся эльфийская ловкость и сила! Человек здесь, разумеется, ни за что бы не удержался, но в новом своем теле худо ли бедно, но я держалась, присев и вцепившись пальцами в неровную кладку камня.

Шум и изредка бросаемые реплики разговора приближались. Патруль состоял из двух мужчин, магов, которые неспешно шли по галерее в нашу сторону. Местность они не сканировали и вели расслабленную беседу о каких-то магических формулах, что внушало надежду суметь пересидеть. Их реплики, смысл которых я даже не старалась понять, говорили о том, что мужчины поравнялись с нами, и, казалось, очень медленно прошли мимо, нырнули в тот коридор, из которого вышли мы, и звуки стали снова удаляться. Только тут я позволила себе бесшумно перевести дыхание. Дэнэль же в это время ловко, без малейших усилий перемахнул через край, возвращаясь под сень галереи. Я тоже выпрямилась и далеко не так стремительно преодолела то же препятствие. Ноги уже стояли на твердой поверхности пола, а сердце все еще бешено колотилось в груди.

"Акробаткой так стану, в цирке буду выступать. Тьфу!" - подумала я и с раздражением отбросила глупую мысль.

- Пойдем, - снова в самое ухо тихо сказал Дэнэль, приятно обдав его горячим дыханием.

Ему этот маневр явно не доставил никаких особых хлопот, он был все так же спокоен, собран и готов продираться дальше.

- Надеюсь, снова эквилибристкой мне становиться не придется, - ответила я ему.

Дэнэль криво усмехнулся, и мы отправились дальше по коридору. Теперь на нашем пути было множество проемов в стенах, ведущих вглубь башни. Казалось бы, в случае опасности ныряй в любой удобный. Беда только в том, что и опасность может в любой момент вынырнуть из бокового коридора. Я перед каждым новым темным провалом в стене готовилась драться, и честно говоря, это постоянное ожидание опасности изводило больше, чем тот цирковой номер за перилами. Но пока все было тихо, и мы медленно продвигались все выше к заветной цели.

Вдруг Дэнэль резко замер, я посмотрела на него, и мне даже показалось, что он поводит ушами, прислушиваясь к чему-то неведомому мне. Короткий взмах руки, и мы плавно отступили назад к предыдущей темной арке и нырнули в нее. Дэнэль прижавшись спиной к стене напряженно во что-то вслушивался, я же не обладая таким феноменальным слухом осматривалась. Нового, впрочем, ничего не увидела, опять те же каменные стены и пол до самого плавного поворота ответвления, в котором мы прятались. Я сделала шаг в сторону, желая посмотреть, что там за поворотом, раз уж ничего не слышу, но Дэнэль вмиг перехватил мою руку и сжал, не давая отойти. Смирившись, я замерла подле него и тут же услышала шум. Дэнэль отмер и потянул меня ближе к себе, а точнее к стене, понуждая тоже прижаться к ней.

- Отряд магов, - наклонившись, сказал он громче обычно.

- Тоже к сражению направляются? - спросила я.

- Вероятно, - согласился Дэнэль.

Шум нарастал, я напряженно ждала. Вот дроуские маги уже добрались до нашего укрытия и быстрым шагом проходили мимо. На наше счастье в строю поисками спрятавшихся диверсантов тоже никто не занимался. К тому же отряд был небольшим, и вскоре мы уже слышали плавно стихающий шум, прошествовавших воинов. Выждав еще с минуту, мы выбрались из бокового ответвления, и пошли дальше, снова осторожно крадясь мимо каждой арки и прислушиваясь на каждом шагу. Мне начинало казаться, что это уже никогда не закончится. Башня виделась небоскребом, ступеньки мерещились бесконечными, а постоянное ожидание того, что вот сейчас кто-нибудь выскочит и нас заметит, всепоглощающим.